レインは、雑召喚で悪魔を喚ぶ
レインに話をさせておいて、クダンは怠そうに欠伸をする。
この内面を垂れ流させる術は、酷く時間がかかる。
自分の内面や抱える問題を、自らの言葉で強制的に言語化することで、全てを冷静に受け入れ、柵や執着から解放される。そして前向きな意欲が湧いてくる。
この洗脳染みた強制カウンセリング術は、必要な感情の棚卸し作業だ。
つまり、すごくスッキリする。
ちなみに立ち会っているクダンが、耳を傾ける必要はない。
予言を告げられる対象は、既に困難な状況にある者か、これから陥る者。
訪問販売をしてるのだ。セールス中に死なれては困る。直後もだ。
予言を受けたせいでの絶望死など、悪質な迷惑行為だ。
クレームもクーリングオフも、一切受け付けていない！！
内容の一部を軽く（煽りながら）説明した後、感情を爆発させてスッキリさせることで、スムーズに残りの予言も有無を言わさず、受け入れさせる。
返品は不可だ。絶対に！！
つまり受け取りさえすれば、後は勝手にしろという方針なのである。
予言を受け取ったことで、彼らの運命は変わっていくだろう。
直後の困難ぐらいは阻止できるかもしれないし、それさえもできないかもしれない。
運命に打ち勝とうと、抗いきれずとも知ったことではないが、絶対に今視たものだけは受け入れさせる。いわば予言の押し売りこそがクダンの仕事。
このクダン、仕事は雑だが、完璧に熟すのだ。
◇◇◇◇
「フーン。自業自得だけど、同情したくなるタイプの悪役というか、めんどくさいほうのメンヘラだったのね。あーた。はいはい。じゃあ、なんか書くものない？漫画の内容も含めて、あたしが今視たこと書き残しておいてやるから。ホイ。予言の書。サービス付き、大事にしなさいよ!!」
相変わらず言葉尻は鋭いが、急にテキパキし始めた姿にレインは呆気にとられながらもノートと万年筆を持ってきた。
牛は器用に舌で受け取った。
「あの2人のことはスッキリ割り切って、残りの被弾しそうなフラグ回避を頑張んなさいよ。まだ若いんだし、友達でも作って、もっと新しいこと、楽しいことしなさい。それと困ったことはちゃんとした大人に相談すんのよ。サンダースさん一家とかね。クソみたいな意地張ってないで、まずは、あんたがまともになってから、恩返しを考えなさいよ。クラウドくんに、察してチラチラするのは、見っともないからおよしなさい。あいつは、あんたなんかに召喚できる相手じゃねーんだよ。後は、変な奴に騙されないように、気を付けなさい。以上終わり！！……ほら、さっさと呼び出し料と、予言代払いなさい！」
完全に巻きだ。急に巻きに入った？ 何だこれ？！
スッキリしたところで、クダンの舌がシュルシュルっと伸びてきて、べろりと顔を舐められた。
レインはそのまま気を失い、床に付した。
牛のよだれは、なんだかベタベタしていて、とても臭かった。
◇◇◇◇
目が覚めると、ノートと鼻輪が落ちていた。
時計を見るとあれから5分とたっていない。
強烈な印象だったが、あの牛が来てから去るまで、一時間も過ぎていない。
換気や風呂で三十分。
罵られ泣かされること十分。
喋らされること十分。
そして、レインが気を失っている間に、帰ってしまった。
本当に予言だけを残して。
万年筆とクラウドにこれまでの誕生日に貰った本が、全て無くなっていた。
牛の前足で、どうやって書いたのだろう。
こうして書き残してくれたのが、サービスなのか。
蹄のマークが刻印されたノートには、物語の流れと、レインが辿る運命の予言が、びっしりと書いてある。
五分やそこらでは書ききれない分量だ。
原理は分からないがこれも能力の一つなのだろう。
最後のページには召喚票というものが、張ってあった。
――――――――――――――――
【業務内容】 予言 ただし不吉なものに限る
【報酬】 書物（特に物語）牧草
【勤務時間】 1日（但し24時間以内とする）終了後、直ちに撤収死亡。
※なお終了時刻の判断は当方が行うものとする。
――――――――――――――――
鼻輪に向かって、レインは黙祷を捧げた。
◇◇◇◇◇◇
空腹に気が付いたレインは、久々にキッチンに向かい、パンケーキを焼くことにした。
ひたすらに、圧倒されたひと時だった。
あんな風に言い逃げされたことへの、怒りも悲しみ戸惑いも、急に逝ってしまったことへの寂しさも、不思議と湧いてこない。
クダンとは、予言を遺して逝く、そういう生き物。
そういう定めなのだと、すんなり飲み込めた。
そしてこの、スッキリとした前向きな気持ちをくれた。
告げられなかった『ありがとう』の気持ちを込めて、ノートは大切にしよう。
レインは、これからを生きなければならない。
不吉なことがたくさん待っているのだ。
負けてはいられない。
パンケーキは、婆様が良く作ってくれた。
暖炉の上に乗せたフライパンを双子と囲んで、ワクワクしながら、作ったこともある。
クラウドともよく食べたおやつだ。
彼をここに呼ぶことは、もうないだろう。
クダンは召喚と言っていたが、彼に何を捧げても、もう駄目なのだ。
ここまで道が外れてしまっては仕方がない。
少し寂しいことだけど、仕方がないことなのだ。
なぜだかスッキリと諦めがついた。
都会に馴染み垢ぬけて、恋人が出来た彼に、縋りたくて、出来なくて、取り残されたような気がしていたんだ。
だってレインにとっても、彼は特別だったから。
でも彼にとっては、そうではなかった。
それだけだ。こだわっても仕方がないことには、もう執着しないのだ。
そんなことより、予言の書をよく読んで、悪い未来を避けるのだ。
辺境伯一家とも、もっと話そう。
そして新しいこと、楽しいことして、友達を作って……、友達…………どうやって作ろう。
レインは詐欺に合ってばかりの人間だ。
クダンが来てしまうぐらいには、現状が既に困難なので、いくら頭がスッキリして前向きになろうとも、ぼっちを解消するまともな案が、あるわけない。そんなもの、最初から持ち合わせていない。
物やお金や権利を、取ったりしない……。
そういう良い人と、出会えたらいいな……。
そういう素敵な人が……。わたしと友達になって……、くれるかな…………。
「新しいこと・、新しい出会い……、あはは、誰かわたしと友達になって。あはは！！！」
なんの知恵も浮かばないが、気持ちだけは、前向きだ。
甘味や乳製品の優しい甘さがあれば、もっと前向きになれる気がしてきたので、甘いミルクコーヒーを入れる。
エネルギードリンクは切れてしまったが、ブレイク時にカフェイン補給は欠かせない。
焼きたてのパンケーキには苺ゲルを落として、生クリーム……は、無かったので練乳を選んだ。
レインが作った保存食は、何故だか、全てゲル状に変化するので、この手作りジャムも、苺ゲルと呼んでいる。
「オトモダチぃと～♬一緒にぃ……♪おいしいぃパンケーキを食べるのよぉ…♪あはは！！！」
スッキリしたせいで、頭の中がハッピーになっているレインは、歌うように独り言を言い、踊るように練乳を回し絞る。
婆様は、よく即興で歌っていた。
レインにとって身近で、一番友達が多い存在は、いつでもどこでも井戸端会議が出来る、婆様なのだ。
おやつを作ってくれた時にも、出来上がるまでの時間は、こうして歌っていた。
ちなみにレインの音程は激しく外れているが、サンダース一家は皆大らかな感性をしていたので、誰からも指摘されることはなかった。
今日も心の赴くままに、自由なビートを刻んでゆく。
◇◇◇◇◇◇
「パンケーキの練乳掛けっていいよね。僕も練乳派。分かってるねぇ」
「え？」
「やぁ。はじめまして。おいしそうな匂いだね。呼ばれてきたよ」
いつのまにか正面のテーブルに、銀灰色の髪をした色白の美青年が座っていた。
「あ、あ、あ、あなたどなた？」
「こんにちは、僕は悪魔だよ」
「は？」
レインは知らなかった。
苺ゲルは高性能な下敷きの機能を持っていたのだ。
下敷きとは、正しくは、召喚時に召喚対象を呼び込むための、喚び水の役目を果たすものであり、その役割さえ果たせれば、形状も配置も素材も特に不問なのだ。
この苺ゲルはある特定の対象に対して、通常ありえない程の、強力な効力を発揮した。
塗りたくられた練乳は、思いがけなく、陣を刻んでいた。
パンケーキは紙、チューブ入りの練乳が墨と筆の役目を果たし、奇跡を起こしたのだ。
ピカピカ煌めいて見える程に、おいしそうにできたと思っていたら、いつのまにかナニカを召喚をしていた。
こだわりの筆も墨も紙も下敷きも使ってないのに。
ただのパンケーキで……。
きっとわたしとお友達になるため、来てくれたんだ。
ぼっちで、想像力が貧困で、すぐ騙される。
その割に超絶前向きになっていたレインは、この事態を大らかに受け入れた。
そしてそんな雑召喚でやってきたのは、チンピラ三下悪魔より、はるかに質の悪い存在だった。
クダンちゃんは、表紙に蹄をポンっと押すだけで予言が書き記せます。
ポンして本を漁って即帰宅。
本は食料で待機中に暇つぶしで反芻が可能。牧草は母牛の分のメシ。
