悪い形を覚えているようじゃ
気が付くと、私はの目の前には、妖狐が立っていた。
また、夢に出てきたのだろう。
私は、
「こんばんは。
また、出てきたのですね。」
と挨拶をすると、妖狐も、
＜＜そのようじゃの。＞＞
と返した。既に、私と妖狐の双方に用がなくても会える事は認識済みだ。
私は念の為、
「一応、確認しておきますが、連絡事項がありましたら、仰って下さい。」
と伝えると、妖狐は、
＜＜連絡は特に無いのじゃがな。
教えるのが下手で、悪かったのぅ。＞＞
と謝罪した。
──まさか、こんな事で妖狐が謝ってくるとは！
私は少し驚き、思わず、
「何か、悪いものでも食べましたか？」
と確認してしまった。
妖狐が、
＜＜妾に食事は不要じゃ。＞＞
と苦笑いながら答える。まぁ、そうだろう。
私も、
「確かに、実体もありませんしね。」
と苦笑いした。妖狐も、
＜＜その通りなのじゃがな。＞＞
と苦笑いした。そして、
＜＜それはそうと、これから、またお手玉をするのか？＞＞
と聞いてきた。私が、
「はい。」
と答えると、妖狐は、
＜＜そうか。
では、昨日と同じく、魔法2つで試してみよ。＞＞
と指示を出した。私は、
「3つに取り掛かるつもりだったのですが。」
と文句を付けたのだが、妖狐は、
＜＜現実と夢では、勝手が違うぞ。
出来のぅなる前に、復習がてら、やってみてはどうじゃ？＞＞
とどうしても2個でやらせたいようだ。
今更2個と思う所はあるが、ここで揉めても仕方がない。
私は、とっとと終わらせようと思い、
「分かりました。」
と了承した。
現実のお手玉でも、2個であれば成功する。
夢でも同じだろうと思いながら、右手に重さ魔法の球と左手に雷魔法の球を準備する。
右手の重さ魔法の球を上げ、左手の雷魔法の球を右手に渡す。
重さ魔法の球が落ちてきた所で、左手で受け取る。
これを繰り返す。
思った通り、あっさりと成功。
私は、
「やはり、出来ました。」
と言うと、妖狐は、
＜＜そうじゃな。
今であれば、現実に出来た事をなぞるだけで、出来るからの。＞＞
と笑った。そして顔を引き締め、
＜＜じゃが小童は、現実にはお手玉3つは失敗続きじゃったじゃろう？＞＞
と聞いてきた。
私は、
「そうですが。」
と答えると、妖狐は、
＜＜夢も、現実に引っ張られるからのぅ。
恐らく、小童は3つで試しても失敗するじゃろうな。＞＞
と断言した。そういうものかもしれないと納得する。
続けて妖狐は、
＜＜3つで失敗すれば、2つにして試すじゃろう。＞＞
と当たり前の事を言ったので、私も、
「まぁ、そうですね。」
と同意すると、妖狐は、
＜＜うむ。
じゃが、小童は3つで失敗する事しか思い浮かべられなくなっておるのじゃ。
恐らく、2つでも失敗するじゃろう。＞＞
と首を捻る事を言い出した。私は、
「ですが、先程、ちゃんと出来ましたよ？」
と指摘したのだが、妖狐は、
＜＜それは、先にやったからじゃ。
『出来のぅなる前に』と言うたじゃろうが。
失敗が続けば、自信がなくなり、出来なくなるものじゃ。
夢の中であれば、尚更のぅ。＞＞
と呆れたように言ってきた。そして、
＜＜じゃから今回は、詫がてら、その予防をしたと言うわけじゃ。＞＞
と説明した。私は納得はしていなかったが、詫びというくらいだ。
きっとそうなのだろうと思い直し、私は、
「ちゃんと、理由があったのですね。」
と頷いてみせると、妖狐は、
＜＜当たり前じゃ。＞＞
と苦笑いしたのだった。
私は、
「では、次はいよいよ３つですね。」
と言うと、妖狐も、
＜＜まぁ・・・、そうじゃのぅ。＞＞
と迷いながらではあるが同意する。私は、
「では。」
と言って右手に重さ魔法と、雷魔法の2つの球、左手に赤魔法の球を出し、準備をした。
先ずは、重さ魔法を上に飛ばす。
次に、重さ魔法が上がり切る前に、雷魔法を上に飛ばす。
左手の火魔法は、右手に移動させる。が、その間に重さ魔法が下に落ちた。
現実にお手玉をした時と、大差ない。
妖狐が、
＜＜やはり、悪い形を覚えているようじゃのぅ。＞＞
と少し笑いながら言った。そして、
＜＜ここは夢なのじゃ。
多少、無理でも取れるものじゃぞ？＞＞
と付け加える。私は、
「無理にと申しましても・・・。」
と困惑したのだが、妖狐は、
＜＜考えても見よ。
夢であれば、落ちてくる球を止める事すら可能じゃろうが。＞＞
と言ってきた。そう言われると、出来ない方が不自然に思えてくる。
私は、
「それもそうですね。」
と言って気楽にもう一度試したのだが、今度は、2番めに投げた雷魔法が明々後日の方向に飛んでいった。
妖狐は、
＜＜これは、現実に出来るようになるまで、難しいやもしれぬのぅ。＞＞
と諦めた様子。私は、
「できれば、もう少し詳しく教えていただけると有り難いのですが・・・。」
とお願いしたのだが、妖狐は、
＜＜起きたら、隣の牢に入っておる者にでも助言してもらえばよいじゃろうが。
恐らく、今回はそれが最善じゃ。＞＞
と断られてしまった。隣の牢に入っているのは、勿論、雫様だ。
私は、
「分かりました。」
と同意したが、
「ですが、何もしないと、夢の中で手持ち無沙汰になってしまいます。
やはり、こちらでも練習したいのですが・・・。」
と付け加えた。妖狐は、どこからともなく稲荷寿司とお茶を出し、
＜＜そういえば、暇つぶしで始めたのじゃったな。
まぁ、やっても良いのではないか？＞＞
と苦笑いし、お茶を一啜り。そして、ふと顔を上に向け、
＜＜そろそろ、起きる時間のようじゃがの。＞＞
と付け加えた。もう、朝らしい。
私は、
「分かりました。
では、起きたら練習いたします。」
と断った。
ゆっくりと、目を開ける。
格子の外の、行灯の薄明かりが目に入る。
くるくると回り、布団代わりに体に巻きつけてあった茣蓙から抜け出す。
籠の前に移動し、早速、お手玉を触ってみる。
シャリッと音が鳴る。
雫様から、お手玉は音が出るので寝られないという旨の苦情を言われたのを思い出す。
──これは、触らない方が無難だろう。
そう思ったのだが、目の前に現物があるのだ。
触りたくて、そわそわする。
お預けを食らった犬は、このような気持ちなのだろうか・・・。
ふと、魔法を使ったお手玉であれば、音が出ないのではないかと思いつく。
音が出なさそうな魔法という事で、重さ魔法と緑魔法を使う事にする。
スキルで魔法を見ながら、右手で重さ魔法の球を作る。
次に、左手に重さ魔法で雷魔法を集めて球を作る。
が、思ったような球にはなってくれなかった。
私に、2つ同時に魔法を使うのは、まだ早いという事なのだろう。
そうは言っても、2つ球を出さねば、お手玉は出来ない。
──同じ魔法であれば、少しは制御が楽になるのではないか？
そう思った私は、一旦、左手の魔法を霧散させた。
そして、代わりに重さ魔法で球を作る。
今度は両方とも、ちゃんとした球になる。
私は、これでお手玉の練習が出来ると思ったので、顔が緩んだ。
右手の球を投げ、左手の球を右手に移す。
球が落ちてくるのを待つ。
・・・が、そのまま天井の方にぶつかり、微かにミシッと音を立てて消えた。
投げる力を込め過ぎたらしい。
もう一度、重さ魔法の球を作り、先程よりも軽く投げ上げる。
左手の球を右手に移しながら、投げ上げた球法の行方を見守る。
天井近くまで上がり、今度はきちんと落ちてきた。
ただ、思ったよりも遠くまで飛んだので、左手をめいいっぱい伸ばして球を受け止める。
上手く行ったので、右手に持った球を上に軽く投げる。
左手に持った球を右手に移そうとしたのだが、投げ上げた球が予想より早く落下開始し始めた。
慌てて取ろうとしたのだが、茣蓙の上に落ち、一部が丸くささくれた。
私はそこを見ながら、魔法でお手玉をするのも駄目だと思った。
お手玉を使えば、音が鳴る。
魔法を使えば、茣蓙が傷んでしまう。
だが、お手玉の練習はしたい。
──落ち着かない。
仕方がないので、体でも動かそうと茣蓙から立ち上がり、なるべく静かに牢の中を歩き始めた。
だが、地下牢の中はそれほど広くはない。
半間くらいの所をくるくると回りながら歩いていると、暫くして隣から、
「山上。
さっきから、五月蝿いで。
何しとんのや。」
と叱られた。雫様だ。
私は、
「申し訳ありません。
お手玉をしたくて、ウズウズしてしまいまして・・・。」
と事情を話すと、雫様は、
「あぁ。」
と納得したのだが、
「気持ちは分かるけど、まだ朝早いで。
太陽、出る前ちゃうか？」
と言ってきた。私は、
「それなら、いつもの私の起床時間ですね。」
と返すと、雫様は、
「そやったな。
けど、こっちは眠いんや。
出来たらもう少し、寝とってくれんか？」
と頼まれた。私はもう目が冴えていたので、
「ちょっと、二度寝は無理そうです。」
と話すと、雫様は少し黙り
「今、武じぃ呼んだから、来るまでおとなしゅうな。」
と言った。地下牢から出て、お手玉が出来る場所まで、連れ出してくれるに違いない。
私は、
「分かりました。」
と言って、にこにこしながら武じぃ様が来るのを待ったのだった。
本日は江戸ネタを仕込み損ねたので、本当にくだらないのをひとつだけ。(--;)
作中、妖狐が稲荷寿司を食べていますが、実は狐は肉食に近い雑食なのだそうです。
なので、狐は稲荷寿司も油揚げも好んで食べないのだとか。
・キツネ
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・稲荷神
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