早速
紅野様のお屋敷に着いた後、清川様と古川様が籠から降りた。
私は蒼竜様と田中先輩に、
「お疲れ様でした。」
と声を掛けると、蒼竜様は、
「うむ。」
と返事をし、田中先輩も、
「おう。」
と返してくれた。
大月様が、
「では、お部屋まで案内します。」
と言って、玄関の方に向かう。
大月様は、部屋の場所を知っているのだろうか？
そんな心配をしたのだが、屋敷の玄関には下女の人が立っていて、
「こちらに。」
と大月様、清川様、古川様の順に屋敷の中に入れた。
籠の人たちが、
「そろそろ帰るぞ。」
と声をかけると、蒼竜様が、
「暫し待て。
伝言があるゆえ。」
と待つようにお願いした。
田中先輩が、
「伝言か。
よし。
じゃぁ、大月に楽しみにしてるからなと伝えておいてくれ。」
と言うと、蒼竜様も、
「うむ。
急で、しかもこのような要件だ。
こちらも、さぞやもてなしてくれるのだろうなと脅していたとな。」
と少し不機嫌そうに言った。
私は、
「分かりました。
では、その様に伝えておきます。」
というと、二人は頷き、籠を担いで本職と一緒にこの場から立ち去った。
佳央様が、
「じゃぁ、私達も運ぶわよ。」
と言って、玄関とは違う方に向かって歩き出す。
私は、
「何処に行くのですか？」
と聞いたのだが、佳央様は、
「長持なんて、表から入れるのも変じゃない？」
と返事が帰ってきた。なるほど、庄屋様のお屋敷でも、こういった物は玄関から運び入れてはいなかった筈だ。
裏口に着いたので、そこからお屋敷に入る。
佳央様が、
「こっちよ。」
と言って、清川様と古川様の部屋がある所まで案内してくれた。
部屋の中に気配がないので、部屋の外で待っていると、少しして下女の人が清川様と古川様、大月様を連れてきた。
先ずは、清川様が部屋に入る。
私は、
「どちらに置けばよいでしょうか？」
と聞くと、清川様は、
「普通は納戸であろうが、仕方あるまい。
その部屋の隅にでもの。」
と指示をした。長持をそこに置く。
続いて、古川様の部屋に行く。
私は清川さまに質問したときと同じように、
「どちらに置けばよいでしょうか？」
と聞くと、古川様は、
「寝室の・・・、ここに。」
と言って、奥の部屋に置くように指示した。
言われたとおり、寝屋に入ってそこ置く。
長持の置き場ひとつでも、個性は出るものだ。
荷物がなくなり、何となく肩を回すと、佳央様から、
「これでひと区切りね。」
と言ってきた。私も同感だったので、
「はい。」
と答えたのだが、古川様から、
「山上は、・・・これから・・・よ？」
と言われてしまった。私は、
「これからと言いますと？」
と尋ねると、古川様は、
「どうかな。
でも、・・・たぶん早速。
清川・・・が、・・・どう思ってるか次第・・・よ？」
と答えた。どうやら、清川さまが早速仮の巫女の修行を始めると言いたいようだ。私は、
「冗談ですよね？」
と確認したのだが、古川様は、
「ええ。」
と笑いながら答えたのだが、
「でも、・・・せっかちだから・・・ね？」
と付け加える。
私は、本当はよく分かっていなかったが、
「確かに、すぐに始めそうですね。」
と話を合わせて苦笑いで返した。
一旦、更科さんの待っている部屋まで移動する。
私が部屋に入ると、更科さんが、
「おかえりなさい。
思ったよりも遅かったわね。」
と声をかけてきた。
私は、
「はい。
大月様が、籠を呼び忘れていまして。
籠がなかなか捕まらなかったそうで、半刻くらい待たされてしまいました。」
と答えた。更科さんが、
「籠ね・・・。」
と微妙な返事をする。どう返事をしていいか、困っているのだろう。
私は、
「はい。
あまりに見つからないので、籠屋から籠だけ借りて、蒼竜様と田中先輩に担がせていましたよ。」
と言うと、更科さんは、
「蒼竜様に、そんな事させたの？」
と驚きの表情。私は、
「はい。
背に腹は変えられなかったようで。」
と苦笑いする。
佳央様が、
「それはいいけど、今日、これから本当に始めるのかしらね。」
といい出した。私も疑問に思っていたので、
「流石に、あれは古川様の冗談なのではありませんか？」
と返したのだが、佳央様は、
「ならいいけど。」
とニヤリと笑った。
ムーちゃんが、
「キュィ！」
と鳴き、更科さんが、
「あぁ。
そう言えば、そろそろお昼ね。」
と言った。私は驚いて、
「佳織も、ムーちゃんの言葉が分かるようになったのですか？」
と質問した。だが、更科さんは、
「いえ。
佳央様じゃないんだし。」
と返事をする。佳央様が、
「他の竜人も、半々くらいで分かると思うわよ。」
と指摘した。私は、
「そうなのですか？」
と聞くと、佳央様は、
「念話の一種だからね。」
と理由を説明した。私は、
「ひょっとして、私も念話を習得したら分かるようになるのですか？」
と聞いてみたが、佳央様は、
「それは、試してみないと分からないわね。」
と返した。私は、
「そうなのですか・・・。」
と残念に思った。
下女の人が来て、
「お昼ですので、皆様、お集まり下さい。」
と言って、昼食の準備が出来たことを教えてくれる。
私は、
「それでは、お昼でも食べに行きましょうか。」
と呼びかけると、佳央様が、
「そうね。」
と言い、更科さんも、
「行きましょうか。」
と答えた。
女中の人に、座敷まで案内してもらう。
座敷の中に入ると、既に座布団が置かれていた。
私は、
「今日は、どの様な順になるのでしょうか？」
と聞くと、佳央様は、
「・・・そっか。
私が、代理で上座かも。」
と答えた。佳央様も困っている。
下女の人が、
「佳央様は、暫く離れておりましたが、家の者となります。
お察しの通り、今、主様はいらっしゃいませんので、佳央様に上座に座っていただくこととなります。」
と説明した。佳央様は、
「やっぱり・・・。」
とあまり乗り気ではない様子。
私は、
「そうしますと、佳央様、清川様、古川様、大月様、私、佳織の順で宜しいでしょうか？」
と聞いた。下女の人が、
「蒼竜様と尻・・・田中様はいらっしゃらないのですか？」
と確認をする。私は、
「あの二人なら、玄関で帰っていきましたよ？」
と返すと、下女の人は大月様に、
「すでに帰えられたとの事ですが、二膳は不要ということで宜しいですか？」
と確認をする。大月様は、
「いや、昼食で手を打つという事になったのだが・・・。」
と困惑気味だ。おそらく大月様は、ここでの昼食を当て込んで、美味いものでもと言っていたのだろうか。だが、二人とも帰ってしまったので、別に奢る必要が出来てしまったのかもしれない。
私は、
「大月様。
二人が帰る時、伝言をお願いされまして。」
と言うと、大月様は、
「なに？」
と驚いた。
私は、
「田中先輩は、『楽しみにしている』と伝えてくれと。
あと、蒼竜様も、『上等なお饗しをしをしてくれるのだろうから楽しみだ』と言っておりました。」
と話した。大月様は、
「それで、そのまま返したのか？」
と聞いて来たので、私は困り顔で、
「返すも何も、昼食の件など何も聞いておりませんので。」
と返事をした。
大月様は、
「確かに、そうなのだが・・・。」
と困惑気味だ。大月様は、
「それで、二人はどの様な表情で言っておったか？」
と確認する。私は、
「不機嫌そうでしたよ。」
と一言返すと、大月様は、
「高い店に連れて行くしかないか・・・。」
と項垂れた。
下女の人が、
「それでは結局、二人は帰られたのですね。
二枚、下げても宜しいでしょうか？」
と確認する。大月様は、
「仕方・・・あるまい。
下げてもらっても構わぬ。」
と告げた。
下女の人は、
「分かりました。
では、そのように手配いたします。」
と言って、他の下女に座布団を二枚片付けるよう、指示を出す。
下女の人は、
「それでは、清川様と古川様を呼んでまいります。
暫し、お待ち下さい。」
と言って、この場を後にした。
清川様と古川様が、下女の人に連れられてやってくる。
清川様は、
「昼餉じゃそうじゃの。
そうそう、山上はこれが終わったら、道場であったか。
来るが良いぞ。」
と言ってきた。
古川様が言った通り、早速修行を始めようとしているのだろうか。
更科さんが、
「そう言えば巫女になる条件に、先見、解呪、祈祷が出来ることがあるんだって。
古川様も、先見で知ったのかしらね。」
と言った。私は、
「先見ですか。
修行したら、私も出来るようになるのでしょうかね。」
と聞くと、古川様から、
「私はまだ、・・・先見は使えない・・・よ？
先見じゃなくて、・・・性格を知ってた・・・だけ。
何でもスキルは・・・違うから・・・ね？」
と言われてしまった。私は、
「そうですね。」
と相槌を打つと、古川様は、
「覚えても乱用は・・・駄目・・・よ？」
とついでに釘も刺されたのだった。
山上くんが伝言で少し言い回しを変えているのは、伝言をそのまま覚えられなかったからです。
