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002 初クエスト

　俺の前に現れた金髪美少女は、まさかの7歳だった。

「ねえ、ちょっと、聞いてんの？」

(いやいや、7歳はアウトだわ。いや、そもそも、なんでエロ方面に話がいくんだよ。パーティーを組むだけだろ)

「ねえ！」

「ああ…ごめん、ごめん。取りあえず、話をしようか。そこのテーブルに行かない？」

　ギルドに併設されている酒場のテーブルを指す。

「ええ、いいわよ」

　お互いに向き合う形で座る。

「俺の名前は、龍馬だ。よろしく」

「私は、シエラよ。よろしくね」

　シエラの方から手を出してきたので、俺も手を出して握手をした。

(柔らかい手だな。って、変態か俺は…)

「えーと、シエラちゃん」

「シエラでいいわよ、リョウマ」

(おお、グイグイ来るな。いや、子供ならこんなもんかな？)

「じゃあ、シエラ。なんで、俺と組もうと思ったんだ？」

　俺の登録の結果は大したことなさそうなのに、なんで組もう思ったのか分からなかった。

　シエラは超絶美少女なので、逆の立場なら見た目で組もうと思うかもしれない。しかし、俺は男だし、特別にイケメンというわけでもない。

(水の魔法を使える奴が欲しいのかな。いや、他は誰も欲しがってなかったしな)

「魔力量を測ったら、エラー起きてたでしょ」

「ああ、そうだな」

「あれね、魔力量が高すぎて、測れなかったのよ」

「えっ、マジかよ」

「ええ。水晶を見てれば、すぐに分かったわ。最近の受付嬢は、コンピュータに頼ってばっかりだから、分からなかったのよ」

(あいつ…クレーム言ったやればよかった)

「じゃあ、魔力量が高いから、俺と組もうと思ったのか」

「ええ、そうよ」

(まあ、この美少女にすぐに声をかけられたし、良しとするか)

「よし。じゃあ、組もうか。とりあえず、お試しってとこかな？」

「まあ、そうね。私は何度も、他の人とのパーティーを辞めてるし」

「ええっ！」

「私を失望させないでね」

(マジかよ。やっぱり、世の中は簡単にはいかねえな)

「じゃあ、まずは、いくつかクエストに行きましょうよ。魔王討伐なんてどう？」

　軽い口調でとんでもないことを言ってきた。リョウマは顔を引きつらせる。

「はあ？魔王を？」

(魔王なんて、最終決戦みたいなので倒すんじゃねえのかよ)

「嫌なの？じゃあ、七大悪魔なんてどう？」

「何それ？魔王とどっちが強いの？」

「魔王もピンキリだけど、普通は七大悪魔じゃないかしら」

「なんでそんな、ヤバいのばっかりやろうとするんだよ…ていうか、魔王っていっぱいいるの？」

「はあ？当たり前じゃない。十二魔王ってのがいるでしょ」

(ヤバいな。まだまだ知らないことばっかりだな…)

「十二魔王ってのはね、かつて滅んだ"真の魔王"の力の一部を手に入れた者たちのことよ。そいつらの種族は様々で、大抵は種族の王をやっているわ」

「へーえ、そうなんだ」

(そう言われても、いまいちピンとこないな)

「何も知らないのね、あなた。魔王達が集まる"魔王連合"はローレン大陸の三大勢力でしょ」

「三大勢力？」

「魔王連合、竜王連合、七大悪魔がローレン大陸の三大勢力よ。なんで、そんなことも知らないの？」

「いやー、そう言われてもな…」

(酒場の店主にいろいろと聞いたけど、冒険者についてだけだったからな。この世界の常識は、まだまだ分からないんだよな)

　リョウマが苦い顔をしていると、シエラは大きな溜息をついた。

「もう、仕方ないわね。今度、時間があったらいろいろと教えてあげるわ」

「助かるわ、ありがと。それと、最初のクエストは簡単なのがいいんだけど」

「例えば、どんなのがいいの？」

「えーと、ゴブリン退治とかかな」

　リョウマは自分の浅い知識で、簡単そうなモンスターを上げてみた。

「ゴブリンねー…ああ、ちょうどいいのがあったわ。ある村の近くにゴブリンが住処を作ったらしくて、退治の依頼が来てたわね」

「ああ、それ行こうぜ」

(ふう、楽そうで良かった)

「ちょうど近くで、エルフとの領土問題が起こっている都市があって、戦争中らしいから、それも解決してきましょう」

(戦争！怖っ！)

　リョウマは、再び顔を引きつらせた。

　リョウマは、シエラに教わりながら準備を整えて、ゴブリン退治を依頼してきた村に向かった。

　シエラは転移魔法が使えるようで、魔法登録してある村の近くまで転移して、そこから歩いて行くことにした。

「あなた、お金もないのね。ロクな装備も買えなかったじゃない」

　リョウマは2万を使い切って、短剣、基本的なポーションなど、それを入れる小さなポーチをギルドで買った。

「まあね。しかし、シエラの着てるのはいい服だな。髪も金髪で、カールしてて素敵だし。お嬢様って感じだな」

　シエラの着ている服は、素人目に見ても明らかに高給な服だ。まして、この世界は、まだ生活水準が低いはずなのに、これほどの服を着ているのだ。

　一体、何者なのだろう。

「お嬢様かどうかは分からないけど、お金に苦労したことはないわね。あと、髪は癖毛なだけよ。手入れが少し面倒ね」

「へー、そうなんだ」

(金に苦労したことがないなんて、羨ましい話だな。まあ、俺なんかより、苦労してる奴なんていくらでもいるんだろうけど)

　そんな話をしながら歩いていると、依頼をしてきた村が見えてきた。

「おお、まさに異世界の田舎の村って感じだな」

　村の周りは木の柵で囲まれていて、木造の小さな家が建ち並び、舗装されてない道路があり、そこを歩く村人も手作り感のある服を着ていた。

「何よ、異世界って…えーと、村長は何処かしら」

　依頼者である村長を探しながら村に近づいていくと、それっぽい人物が向こうから話しかけてきた。

　少し身なりのいい服を着た、白い髭を生やした老人だった。

「私がこの村の村長の、グゼルです。村娘がゴブリンに攫われているです。一刻も早く助けだしてください」

「ええ、任せなさい」

(シエラが明らかに子供であることには、疑問を持たないのかな？まあ、自立の早い世界みたいだし、異種族もいるしな)

　村長の家で簡単な説明を受けると、早速ゴブリンのいる洞窟に向かうことにした。

　村の近くの森にある小さな山にあるらしい。

　案内された通りに、森へ入る。

「洞窟の外の森の中でも、ゴブリンは普段から活動していると思うわ。あなたは弱すぎるし、私も服が汚れると困るから霊装を纏いましょう」

「霊装？」

「聖騎士の霊装よ。"神の国ラムス"にいる聖騎士は、"聖騎士の聖剣"を持っているの。その聖剣は、霊装とも呼ばれていて、聖剣の所持者は鎧を纏うことができるわ」

「よく分からないが、要するに鎧を纏うわけだな」

「ええ、まあ、そうよ。私は、聖騎士の聖剣を2本持っているから、あなたと私の分はあるわ。じゃあ、早速」

　リョウマとシエラの体が光ると、限定的な鎧に覆われる。

「鎧が薄すぎないか。スカスカだぜ。これじゃ、斬られちまうよ」

「大丈夫。見た目はそうだけど、全身が防御されてるから。ゴブリン相手なら、この程度で十分よ」

「えーと、つまり、本気で霊装をだせば、見た目は、全身鎧(フル・プレート)になって、防御力も最大になるのか」

「ええ、そういうことよ」

(やっぱり、異世界だと便利な物もあるんだな)

「ちなみにシエラは何本、剣を持ってるんだ？」

「聖騎士の聖剣は、第零霊装(絶対領域)と第七霊装(空間断絶)の2本。勇者の聖剣は、"二本目の剣(セカンド・ソード)"の1本。あと、父から貰った"神器オートクレール"ね」

「えーと、じゃあ、4本も持ってんのかよ。1本くれよ」

「いやよ、みんな性質が違うんだから。そんなことより、ゴブリンがいたわよ」

「えっ！」

　木の陰に隠れて見にくいが、確かにそれらしい買い物が見えた。緑色の体で、耳の長い小さな鬼。簡易的な斧を持っていた。

「うおお…あれがゴブリン」

「ゴブリンを見て、感激する奴なんて初めて見たわ…」

　そんなことを言われても、初めて異世界らしい生き物を見たのだ。感激しても仕方ない。

「じゃあ、練習よ。あのゴブリン達を短剣だけで倒してきて」

「ええっ！魔法は使っちゃダメなのか？」

「ゴブリンくらい倒せる体術もなくて、冒険者が務まるわけないでしょ」

「はあー、怖いなー」

　短剣を取り出して、ゴブリンの見えた方に向かっていった。

　そこには、10匹ほどのゴブリンがいた。

「げっ！多い！」

　とりあえず、1匹のゴブリンの心臓部に、短剣を突き立てた。

「よし、刺さった」

　刺されたゴブリンは、血を吐いて死んだ。

　しかし、2匹目にいく前に、他のゴブリンに袋叩きにされた。

「うわっ！助けてくれ！」

「馬鹿ね。霊装があるんだから、効かないわよ」

　確かに、鎧で覆われていない部分斬られているのに、傷もできず、痛みもなかった。

　それが分かると、リョウマはゴブリンを順々に殺していった。

「5分もかかってるわよ。本当に情けないわね」

「だって、意外とすばしっこいんだもん」

「今度、基本的な体術を教えてあげるわ。次は魔法の練習よ」

「また、練習かよ…」

「当たり前でしょ！」

　その後もシエラにネチネチと文句を言われながら、ゴブリンがいるという洞窟に向かった。

　言われた通り、小さな山に人が通れるくらいの穴が空いていた。

「ここね」

「へー、こういう所に住んでるのか…」

「まあ、大抵はそうだけど、ゴブリンは何処にでも住んでるわよ」

「そうなんだ…」

「さて、行くわよ」

　中は真っ暗だったが、シエラが手に光る剣を持っていた。

「それは、なんて名前の剣なんだ？」

「神器オートクレールよ。切れ味も凄いけど、魔法を増幅させる杖のような役割もできるの。今は火の魔法を纏わせて、明るくしてるわ」

「へーぇ。俺も魔法が使えるんだから、杖が欲しいなー」

「まあ、確かに、杖があれば魔法も増幅できるし、扱いやすくもなるわ。でも、まず、あなたは杖なしで練習してからにしなさい」

「えー、なんで？」

「杖がない時に、戦えないなんてことになったら困るからよ。いつでも、備えておかないと」

「そんなもんかねー」

「あっ、来たわね」

「えっ？」

　洞窟を進んでいると、見えなかった横の道からゴブリンが雪崩れ込んできた。

「うわっ！」

「数は、16匹ってとこかしら」

　シエラは、神器オートクレールをゴブリン達に向かって振る。そこから、炎を斬撃が飛び出し、10匹ほどを纏めて切り裂いた。

「すげ〜！」

「ほいっと」

　シエラが剣を2回振ると、そこには燃えかすしか残らなかった。

「すごいな、シエラ！」

「あのねー…私は最高ランクの冒険者なのよ。こんなのに、手こずるわけがないでしょ」

　最高ランクの冒険者というのが、どれだけすごいのか分からないが、とにかくシエラが強いのは分かった」

(やっぱり、命令口調で俺にいろいろ言うだけあるわ)

　更に進んで行くと、大きく開けた所があった。

　そこには、松明もあり、50ほどのゴブリンがいた。

　その中には、いい武器を持った巨大なゴブリンや、呪術師ようなゴブリンも何匹かいた。

「んっ？あれが攫われた村娘か？」

「そのようね。傷は少ないみたいだけど、この人数を相手にしてたら疲弊するわよね」

　そこには、子供にお見せできないような光景があった。

　紐で繋がれてた2人の村娘は、現在進行形で犯されていた。

「さて、助けましょうかね」

　シエラは、剣の先を犯しているゴブリンに向ける。

「"火の矢(ファイヤー・アロー)"！」

　剣の先から火の矢が飛んでいき、ゴブリンの頭部を打ち抜き殺した。村娘とゴブリンの体が離れる。

「これで、とりあえずはいいわね。さあ、あなたの練習をやるわよ」

「はーい、分かりました」

「まずは水刃ね。こうやって、こうやるのよ」

　シエラは剣から水を出し、水を刃物のような形状にしてゴブリンに向けて放った。6匹のゴブリンが、まとめて切り裂かれて死んだ。

「なるほど、こうか！」

　ちょうど自分の方にゴブリン達が襲ってきたので、水刃を作ってまとめて切り裂いた。

「うん、上出来ね。水だけは魔力操作も完璧かもね」

「おお、マジか」

「さて、次は水弾ね。でも、その前に襲って来られると面倒だから、凍らせましょう。得意でしょ、やってみて」

「おお、任せとけ」

　リョウマは、水を霧状にばら撒き、ゴブリン達を凍らせていった。氷結魔法は使えないが、自分で生成した水なら自由自在だ。

　ゴブリン達は凍りつき、体の大きなゴブリンですら身動き一つ取れない。

「まっ、こんなもんよ」

「流石ね。さて、どんどん教えていくわよ」

　凍らせたゴブリン達を使って、いろいろな水の扱いかたをシエラに学んだ。

　自分の攻撃のバリエーションが増えていくのが楽しくて、あっという間にゴブリン達は全滅した。

「まあ、こんなとこかしら」

「うおお、超楽しかった」

「そう、良かったわね。でも、あの子達のことすっかり忘れてわね」

「あっ、そうだった…」

　ゴブリンに拐われた村娘の2人は、未だにぐったりと倒れていた。

「ある程度綺麗にしておきましょう」

　シエラは神聖魔法で傷を癒して、身を清めた。

　村娘達は、元気になって起き上がる。

「これで肉体的には問題ないでしょ。心の傷？ってのは消えないかもしれないけど。さあ、これを羽織って」

　シエラは布を取り出して、2人に投げる。

「ありがとうございました」

「この恩は、一生忘れません」

「いいわよ、気にしないで。さあ、村に帰りましょう」

　感激する村娘に、シエラが優しい笑顔で応える。

(こういうことには、慣れてるんだな)

　彼女達を村に返し、リョウマの初クエストは終わった。