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第一章　満月の夜に⑥

　「おばちゃん」

　煌々とすべての明かりをつけた部屋で、祥子は肩をビクンと動かす。

　目の前にアキオが立っていた。

　「来ないで」

　アキオが悲しい目で、叫ぶ祥子をじっと見つめる。

　「ぼくの言ったこと、信じてくれた?」

　「し、信じるって。これは悪い夢なの。私は病気なのよ。あ、明日、病院行って薬を貰えば、もうあなたなんか見えなくなるわ」

　半ば自分に言い聞かせるように祥子は喚きながら、玄関へ後退りを始める。

　「ほら言ったことない」

　急に部屋の電気がバシバシいい出す。

　「大人なんて信じちゃダメだ。俺たちみたいな子供に頼もう」

　「でもタクちゃん、やっとぼくたちの信号に気が付いてくれた人だよ」

　「また、インチキ坊主連れてこられるだけだ。そしたらまた何年も息を顰めさせられるんだぞ。そんなことしたら、お前の親の方が死んじまうぞ」

　「おばちゃんはそんなことをしない、よね？　ぼくのお願い、聞いてくれるよね」

　ダメよ。私はもっと強いの。こんな簡単に壊れてしまうはずがない。

　息が苦しくなった祥子はその場で蹲る。

　アキオの目から涙が数滴落ちるのが、はっきりと頭の中に浮かび、祥子はやめてと叫んだ。

　「おまえ、アキオを泣かしたら俺が許さねー」

　けたたましい音が祥子を襲う。

　「タクちゃん止めて！」

　アキオの声が、一際大きく祥子の頭の中で響く。