1/4

第1話「非効率なヒーロー」

西暦20XX年。

　人類は、現実を“演算”する時代に到達した。

　かつて空想だったものは、すべて数式へと還元される。

　空を飛ぶ。火を生む。分身する。——それらはもはや奇跡ではない。

　思考し、計算し、再現する。

　超AI《オムニ》が確立した「演算現実（アルゴリズム・リアリティ）」は、世界の在り方そのものを塗り替えた。

　そして——その最前線に立つのが。

「——重力圧縮、完了」

　静かな声と同時に、空間が歪んだ。

　目には見えない。だが確かに存在する圧力が、一点に収束する。

　ぐしゃり、と鈍い音。

　対峙していた生徒が、抵抗する間もなく地面に叩きつけられた。

「勝者、一ノ瀬カイ」

　アナウンスが響く。

　一瞬の静寂のあと、観客席からため息混じりの歓声が上がった。

「やっぱカイ様だな……」

「無駄が一切ねぇ」

「処理速度も精度も、全部バケモン」

　勝者——一ノ瀬カイは、何も言わずにその場を離れる。

　汗一つかいていない。

　呼吸も乱れていない。

　ただ“最適解”を実行しただけ、という顔だった。

　ここは国立演算特区・聖ルミナス学園。

　演算現実を扱う者——“レンダラー”の頂点を育てる場所。

　この学園で評価されるのは、ただ一つ。

　最短で、最適に、確実に勝つこと。

　無駄を排し、理論通りに結果を出す者が、強者と呼ばれる。

　——ただし。

「……まだだ……」

　場違いな声が、空気を切り裂いた。

「……？」

　何人かが振り返る。

　そこにいたのは、一人の男子生徒。

　九十九零。

　彼は、戦闘エリアの端で奇妙な構えを取っていた。

　腰を落とし、両手を引き、目を閉じている。

　まるで、何かを“溜めている”かのような姿勢。

「……来たぞ」

「例のやつ」

　ひそひそとした笑いが広がる。

「古代芸人」

「博物館送りの技使うやつな」

　だが零は微動だにしない。

「……集中……」

　ぼそり、と呟く。

「いや長ぇよ！！」

　即座にツッコミが飛ぶ。

　だが本人は至って真剣だった。

「か……め……」

「やめろ！！」

　何人かが頭を抱える。

　それでも止まらない。

「は……め……」

　その瞬間。

　空気が、わずかに震えた。

　ほんの一瞬だけ、場の温度が変わる。

　誰かが息を呑む。

　——来るのか？

　そんな錯覚。

　そして。

「波ァ！！！！」

　放たれたそれは——

　ぱしゅん。

　情けない音とともに、空気を少し揺らしただけだった。

「…………」

　一拍。

　静寂。

　そして。

「ダッッッサ！！！！！」

　爆笑が巻き起こった。

「今の何！？」

「風起こしただけじゃねぇか！」

「やっぱりやりやがった！」

　腹を抱えて笑う者までいる。

　完全に、場は“ネタ扱い”だった。

　だが。

「……見た？」

　零は、ドヤ顔だった。

　真顔で、胸を張っている。

「今の、かなり再現度高かったぞ」

「どこがだよ！！」

　ツッコミが飛び交う。

　だが、その中で。

「……古」

　静かな声が落ちた。

　その一言で、空気がわずかに変わる。

　視線が向く。

　そこに立っていたのは、銀色の髪を持つ少女。

　光を反射するような、淡いシルバー。

　整った顔立ち。だが感情はほとんど見えない。

　白瀬アリス。

「効率、悪すぎ」

　淡々と告げる。

　零の動きが止まる。

「え」

　アリスはそれ以上何も言わず、踵を返した。

　その背中には、一切の迷いがない。

「……ちょ、待っ」

　手を伸ばすが、届かない。

　残されたのは、再び広がる笑い声。

「くっ……」

　零は歯を食いしばる。

　拳を握る。

（……絶対モテる）

　それが、彼の原動力だった。

「いや無理だろ」

　昼休み。

　パンをかじりながら、佐伯ユウが言った。

「何がだよ」

「全部だよ」

　即答だった。

「その路線でモテる未来、1ミリも見えねぇ」

「見えるわ」

「どこに需要あんの“かめはめ波”」

「ロマン枠だろ」

「ロマン枠はな、顔面偏差値高いやつ専用なんだよ」

「うるせぇな！」

　机を叩く。

　周囲が少しだけ振り向く。

「見てろよ、あの子だって——」

「はい出た」

　ユウが遮る。

「ヒロインちゃんね」

「ヒロインって言うな」

「名前覚えてねぇのかよ」

「……覚えてるし」

「言ってみ」

「…………」

　沈黙。

「ほらな」

「今思い出してたんだよ！！」

　ユウはため息をついた。

「いいか零。お前に足りないのはな」

「センスか？」

「全部だよ」

「ひでぇな！？」

「特に“効率”」

　びしっと指を突きつける。

「今の時代、最適解出せないやつはモテねぇの」

　零は少しだけ黙る。

「……でもさ」

「ん？」

「なんか、つまんなくね？」

「は？」

「全部AIがやってくれるならさ。人間いらなくね？」

　ユウが言葉を止める。

「……またそれか」

「だってさ」

　零は自分の手を見る。

「溜めとか、無駄とか言われるけどさ」

　ぐっと拳を握る。

「なんか、“来る”じゃん」

「来ねぇよ」

「来るって！！」

「擬音で説明すんな」

　ユウは肩をすくめる。

「まあ……お前が楽しそうならいいけど」

「だろ？」

「ただしモテはしない」

「そこなんだよ！！」

　放課後。

「きゃっ！」

　曲がり角で、食パンをくわえた女子が転びかける。

　あまりにも古典的な光景。

　だが。

「来た」

　零の目が光る。

「任せろ！」

「え！？」

　思考が加速する。

（速度、角度、接触点——）

　手を振る。

「位置ベクトル補正！」

　空間がわずかに歪む。

　女子の身体が、ありえないほど自然な軌道で回転し——

　ぱふん。

　完璧な形で収まった。

「……え？」

　女子が固まる。

「今の……」

　零は息を吐く。

「基本だろ」

　ドヤ顔。

　遠くで見ていたユウが頭を抱える。

「なんでそこだけ無駄に本気なんだよ……」