第９話 三者三様
*Side Mary
「何でしょうあれ」
「魔道鋼兵だな」
「こっちに向けているのは」
「銃口だな」
細い通路を抜けた先の部屋で私達を待っていたのは一体のゴーレムだった。
「それにしても変だよな」
「何がです？」
左手から魔弾が発射されたのでひらりと躱す。
「ゴーレムなんて定期的な魔力供給が必要だろう？ こんな研究所跡にいるのはおかしいんだよ」
「実は最新型で永久稼働するとか？」
「なんでダンジョンの下層に最新型ゴーレムがいるんだよ」
エルが火球を放つ。ゴーレムに命中するものの目立った損傷はない。
「こっちの世界では自律型が基本とか」
「それはまあ……あり得なくはないが」
エルが大きく飛んでゴーレムの後ろに回る。
「木底縛！」
「鉄拳！」
私が木の根でゴーレムの足を縛ってそこにエルが拳を叩き込む。流石に重い一撃だったみたいでゴーレムの上体がぐらついた。
「絶火球！！」
灼熱の炎がゴーレムを包み込む。
「エル！ 私の根っこまで燃えちゃうでしょ！」
「知らん！」
連携がとれてるんだかとれてないんだか。息は合うのに術の相性が悪いんですから。というか別に火以外の魔法も使えるでしょうに。
エルがこっちまで帰ってきた。
「確実に現代人が噛んでるな」
「どういうことです？」
「跡なんかじゃない。ここは今でも立派な研究施設ってことだ」
「はぁ」
炎煙の中から傷ついたゴーレムが出てくる。意外と頑丈ですね。
「罠だったら落として閉じ込めておくだけで十分だろ？ わざわざ通路作ってゴーレム置いとくなんて面倒くさいこと普通の研究者はやらないよ」
「普通じゃないから研究者なのでは？」
「一理ある」
そこは納得するんだ。
「それにあのゴーレム、どうも変でな」
「変って？」
「なんか量られてるというか舐められてるというか」
確かにあのゴーレム、侵入者用にしては攻撃の手数が少ないし、避けやすい技しか撃ってきませんね。
「とりあえずぶっ壊して先進むか」
「それがいいんじゃないですか」
そうしてエルがゴーレムの元へ走っていく。
「壊拳！！」
あらあらまた派手に打ち上げましたね。高くもない天井のギリギリまでゴーレムが飛んでいる。
「旋脚！」
降ってきたところに的確に足を合わせるエル。ゴーレムは吹き飛ばされて壁に強く叩きつけられた。衝撃で壁にめり込むゴーレム。
なんか私の出る幕もないような気がしますが一応サポートしておきますか。
「樹剣」
壁に埋もれたままのゴーレムに樹の剣を突き刺しておく。これで大丈夫。
「なんか殴り足りないな」
「えぇ……まだですか」
手加減されているってところがあの子的に気に入らないんですかね。
「マリー、あの剣をどけろ」
「はいはい」
せっかく突き刺した剣を引っこ抜く。少し間があってゴーレムが地面に落ちた。
ゴーレムはゆっくりと立ち上がると目を赤く光らせる。
「お？ スイッチ入ったか？」
「なんでそんなに嬉しそうになんですか……」
地を蹴ってエルの元に飛び込んでくるゴーレム。見かけによらず動きが軽いですね。
繰り出された右拳にエルも右拳を合わせて相殺する。左足の蹴りを屈んで躱して、残った右足を払ってバランスを崩したゴーレムが倒れる。
「破壊！」
仰向けになったゴーレムの腹にエルの拳がめり込む。
「む？」
エルの様子がおかしい。どうやら腕が抜けないみたい。ゴーレムが腹部だけ軟化させてエルの手を包み込むように固定しているのね。
そして至近距離のまま魔弾をもろに喰らうエル。反動で吹き飛ばされる。
「ははっ。なかなか活きが良いじゃないか」
貴女もですけどね。
「エル、私そろそろ飽きたんですけど」
ずっと見てるだけというのもなんとも退屈なものです。下手に手を出したらあの子怒るでしょうし。
「わかったわかった」
そうしてさっき私が捨てた樹剣を手に取るエル。
「付与：怪力」
あの剣も壊れるんでしょうね。まあ私が作ったものだから別にいいんですけど。
「楽しかったぞ、泥人形」
ゴーレムの方も、銃口に変形した左手をじっとエルの方に向けて機を窺っている。
銃口が光った…………と思った時にはもう既にゴーレムの身体は真っ二つに切れていた。
「流石ね」
あの剣、そんな真っ二つに出るほど鋭利じゃないと思うんですけど。あの子力でねじ切りましたね。
「進むか」
あ、多分好きなだけ暴れて満足しましたね。心なしか足取りが軽そうです。
やはり戦闘力三分の一ぐらいが丁度よさそう。エルも心置き無く全力で戦えるみたいですし。
そうして部屋を抜けてまた細い道を進んで行った。
*Side Harvey
「うおぉっ」
騎士の一振りでマーディスさんの盾が吹き飛ばされる。
「危ない！！」
追撃で振り下ろされた騎士の大剣を私が両腕で受け止める。
「鋭刺刺！」
ワルサーさんの剣が騎士の膝裏に突き刺さって騎士が跪く。
「早く盾を取って！」
「すまない！」
片足立ちになった騎士の顔面に拳を一発、二発、三発。上体が仰け反ったところにジャンプして叩きつけるように蹴りを入れる。騎士が仰向けに倒れた。……のも束の間。すぐに起き上がるとなぎ払うように大剣を振り回す。
「ぐわあぁっ」
躱しきれなかったワルサーさんが壁まで吹き飛ばされる。剣で多少は防いでいたもののダメージは大きそう。
どうしよう。決定打がない。それに恐らく……。
「自律人形ですよね、あれ」
殴ったときの感触が異常に軽かった。中身が入ってないのでしょう。
「面倒くさいな……。何か策はあるか？」
盾を拾い直したマーディスさんが横に入る。
中身がいないとなるとあの鎧そのものを破壊しないといけないわけで。でも私の拳だとヒビも入らない。ワルサーさんもマーディスさんもせいぜい普通の人間より少し強い程度。明らかに火力が足りない。
「あっ！！」
少し気をそらしたうちに大剣が盾を粉砕しながらマーディスさんを撃っていた。マーディスさんが吹き飛んでいく。
死んではいないでしょうけどしばらくは立ち上がれませんね。ワルサーさんもようやく起き上がったところ。せめてもう一人いれば私が回復役に回れるんですが……。
大きく振りかざされた大剣を避けて腕に戦槌を叩き込む。やはり私の力ではぐらつかせるのが精一杯。
こうなったらもう全龍化しか手が……。しかしここだと狭すぎる上に確実にあの二人を巻き込んでしまう。
突如、目の前が真っ白になる。
「きゃあっ！」
閃光！？ と気づいたときにはもう脇腹に鈍い衝撃が走っていた。
「かはっ」
息が詰まる。身体が宙を駆ける。そしてそのまま地面に投げ出された。
想定外でした。今まで剣を振り回すだけだったあの鎧が突然魔法を使ってくるなんて。
切られたところが多少痛むものの、このぐらいならなんてことはない。それよりも早く起き上がらないと。私が倒れた今、唯一立ってるワルサーさんにヘイトが――
「は…………」
顔を上げると鎧騎士は両腕を前に出して大きな魔弾を溜めていた。
「いやいや、それは駄目でしょう……」
ワルサーさんどころじゃない。三人まとめて消し飛ばす気ですね。
「全龍化」
あれこれ考えている場合じゃない。とにかくここを防がないと結局みんな死んでしまう。
魔力を口元に一点集中。
「真龍之怒業」
一点に圧縮した魔力の球を放つ。球が鎧騎士に触れた瞬間、閉じ込められてた暴走し巨大な爆発を起こす。
球を撃ってから騎士に触れるまでの僅かな間で二人の回収に成功。両翼で覆い隠して爆発から守る。
地響きが収まったときには騎士の仮面は粉々に砕け散っていた。残ったボロボロの胴体も地に倒れ伏せて動く様子はない。
龍化を解いて二人の元に駆け寄る。
「僕はいいから……マーディスを……」
とのことなのでマーディスさんから先に回復する。えーっと回復魔法の詠唱文は……。
「汝道に光有らば、先に進むは――何でしたっけ。まあいいや。回復」
回復魔法は苦手で無詠唱も出来ないし、詠唱文覚えてないんですよね。
こんな適当な魔法でもちゃんと発動出来たみたいで、マーディスさんの怪我も少しずつ治っていった。あとちょっとすれば目を覚ますでしょう。
ワルサーさんも自分で回復魔法をかけていた。これで一段落ですかね。
乗り切った安心感からかどっと疲れが出てきた。大技を使ったから残り魔力も危ない。全員がまともに歩けるようになるまではしばらくここで休憩です。
熱いタイトル詐欺。
１０話は一週間以内を目処に投稿します。
