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四

男はごく普通の男で、顔に特筆すべきところはなかった。身長は俺よりやや背が高い約百七十センチメートルくらい。白髪はまったくなく、髪の量も衰えていない。また、痩せているものの引き締まった体には筋肉も結構ありそうだ。中年の割にはスタイルが良い方だろう。さらに、ベージュのコートを羽織り煙草をふかす姿は、少しかっこいい気がする。

「何読んでるの？」

　イヤホンを外した俺に、男は年の割にくだけた感じで訊いてきた。

「英語の長文です。学校の宿題で……」

「そうなの。ちょっと読んでも良い？」

「あ、どうぞ」

「こう見えてもおじさん、英語は得意なんだよ」

　おじさんが英文をお読みになっている間に、左のテーブルをちらりと見やる。

　ホットコーヒーとカバーがかかった分厚い本……。どうやら、スポーツ新聞を広げる、競馬や競艇が好きなおじさんではないようだ。

　それにしてもあの本は何なんだ？

　目線を自分のテーブルに戻すと、おじさんが勝手に問題を解き始めていた。

「ちょっと書くモノはある？」

　う、まずい。解答を直接書きこむ気だ。というか俺の問題だよ！

　しかし、年長者はリスペクトしなくてはいけない。

「あ、ありますよ……」

　と鉛筆を渡した。

「ええと、ここは……」

　意外とおじさん字が汚ねぇ！

　俺は叫びそうだったが、それを何とかこらえた。

設問4：おじさんの持っていた本を当てよ。