魔法でよくね？

追試奪還戦編

掃除と生徒会長のお願い

―第14説 掃除と生徒会長のお願い―

眩しさの後、選也はようやく、瞼の向こう側の景色を視認した。

「おお。」

そこには、綺麗に掃除された教室。

感嘆の声を上げる選也に、秀真は得意気に言う。

「ほら、こっちのが早いだろ？ 」

「そうだな。」

選也も秀真の考えに同意した。

「凄いな、これ。部屋を一気に掃除する魔法なんてあったのか。」

しかし、それはほんの一瞬のこと。

その同意は、秀真の次の言葉で、疑問へと変わる。

「いや、ないよ？ 」

「は？ じゃあ、どうやったんだよ。」

そして、それに続く言葉で、ついには反感に変わった。

「隣の教室と内装を入れ換えた。」

「お前、なんて真似を！ 」

選也は秀真を怒鳴るが、当の秀真はいけしゃーしゃーと言う。

「ばれへん、ばれへん。」

「バレるわ！ 」

叩きつけるようにそう言うと、選也は綺麗になった教室に飛び込んで、屈んで机の中を見て回り、見つけた教材を取り出して、そのクラス名を確認し、秀真に見えるように掲げた。

「ほれみろ！ 世の中にはな、置き勉禁止って言われても、こういう風に置いてく奴がいるんだよ。」

秀真は選也が持っている教材を見て、憎らしそうに頷く。

「不届きな奴め。」

「いや、不届きなのお前！ 」

選也は秀真を息を切らして注意したが、

そんな必死の訴えも秀真には響かず、彼は、

「そーなると、教材全部入れ換えないと駄目かー。手間かかるなぁ。」

と相変わらずマイペースに、頭を掻いている。

「いや、元に戻せよ！ 」

選也は喉が枯れそうな程に叫んだ。

秀真は彼の言葉に露骨に嫌そうな顔をする。

「えー、それだと、教室の床ずぶ濡れなんだけどー。より面倒いじゃん。」

「濡らしたのお前だろ！ 」

選也はそう念を押してから、長く息を吐いて、秀真に言った。

「もういいよ、俺が一人でやるから。お前は掃除しようとするな。借りてきた猫のように大人しくしてろ。」

「やっりぃ！ 」

秀真はその提案に飛び跳ねて喜ぶ。選也は、隣の教室の前に足早に移動した秀真の舞い上がりぶりを見て、急に不安になって聞く。

「でも、ちゃんと戻せよ？ 」

「分かってる分かってる！ 」

「分かってないだろ………。」

しかしそのせいで、選也は秀真が最初に魔法を見せてくれた時のことを思いだし、更に不安になったのだった。

そんな不安とは裏腹に、言葉の後に放った秀真の術はあっさり成功する。

「おっしゃ、出来たぞ。」

それから、彼は誇らしそうに言い、選也の元に駆けてきて、その肩を二・三度叩いた。大方、上手く出来たことを誉めてほしいのだろう。だが、選也はその意図を知りながら、今までの仕返しに、それを無視した。

「さて、掃除するか。」

秀真はそうやって軽くあしらわれると、つまらなそうに頬を膨らませる。

選也はそれも続けて無視して、教室の外から、腕を掃除用具箱に伸ばし、呪文をとなえた。

すると、用具箱からひとりでに、紋章の浮かんだ掃除道具が飛び出してきて、掃除をはじめる。

「へー、便利だな。」

秀真はひっくり返した空のバケツの上に座りながら、選也に気の無い言葉をかけた。選也は教室に腕を掲げたまま、それに答える。

「昨日貰った本に載ってたんだよ。」

「もう読んだのか、すげー。」

秀真は今度は本当に感心したように言葉を返した。だが、こんなことでのせられる選也ではない、なにもせず座っている秀真に指示を出す。

「俺のこと待っててくれるつもりなら、大分暇だろ。ゴミ出しくらいしてくれると嬉しいんだけど。」

秀真のそれに対する返答は、さっきとは違い、とてもあっさりしていたし、とれるはずの揚げ足をとることもしなかった。

「おっけー。行ってくるわ。」

秀真は気分屋だ。このくらいのことは、平気で毎日ある。だから選也も、理由を問いただしたりはしない。一言、

「頼んだ。」

とだけ秀真に言う。

秀真は選也の言葉に、軽く、袋を持った左手を上げると、足早に廊下の向こうに消えていった。

選也はそれを確認して、やっと安堵し、笑みを浮かべる。気が変わって、行きたくないとすねだしたらどうしようかと危惧していたからだ。

(全く、面倒なやつ。)

そうして、安堵した選也が、そうやって、教室に意識を戻そうとしたとき、

「あの、選也くん？ 」

という女声が、背後からいきなり聞こえた。選也はあまりに突然の事に腰を抜かしてしまうが、直ぐに冷静になって、声が聞こえた方を振り向く。

「今日、掃除の当番なの？ 」

そこにいた声の主は、生徒会長の古賀(こが)智美(ともみ)だった。彼女は選也に目線を合わせるように少し屈みながら、疑問そうに首をかしげている。

(よ、良かった。魔法は見られてはいないみたいだ。)

その様子に、選也はゆっくりと息を吐いた後、慌てて智美に言葉を返した。

「いえ、違います、俺は友人の手伝いで。それより、智美先輩、なんでいるんですか、今日は会議もないですよね？ 」

智美は、自分のことを聞かれるとは思っていなかったのか、選也の言葉にびくりと肩を動かし、

「え、私？ 私は、本を読んでたら、こんな時間になっちゃって………。」

そのまま目を泳がせてしまう。それを見た選也は、表情を真剣なものに変えて、智美に言った。

「それ、嘘ですよね。」

「そ、そんなことないよ！ 」

生徒会長は困った様子で両手を懸命に振ったが、選也はため息をついて、視線を智美から外し、

「また図書委員会の連中に仕事を押し付けられたんですか？ 全く、あいつら、先輩が断らないのをいいことに、すぐそうやって自分の仕事を投げ出すから。」

と言い終わると、智美の方に目線を戻して、口調を強めた。

「あいつらには俺からきつく言っておきますから、もしまた仕事を押し付けられることようながあれば、俺に言って下さい。」

「そんな、悪いよ………。」

智美は本当に申し訳なさそうに縮こまっている。

「言って下さい。」

選也はもう一度、念を押した。

智美は、そうやって言われると、選也の言葉にようやく頷く。

「うん、分かった………。」

そして、それから暫くはそのまま恐縮していたが、選也が教室に入って、掃除道具を持ったのを見て、気づいたように自分も教室に飛び込んで、雑巾を手に取った。

「掃除、私も手伝う。」

「いや、いいですよ、そんな。仕事終わったばっかりなんでしょ？ 」

選也は控えめな笑顔を浮かべて、智美の手から雑巾を取り上げる。すると、今度は智美が表情を変えて、雑巾を選也から取り返した。

「ううん、いいの！ 帰ってもやることないし、暇だから。」

強い目でこちらを見つめてくる智美に、選也は押し負けて、呟くように言う。

「………早く終わらせましょう。」

そして、手早くモップを動かしはじめた。委員長はそれを見て、自分も雑巾を動かしながら、言う。

「選也くん、あのさ、あの………。」

「なんですか？ 」

選也はまだ、ずぶ濡れのままの床に、視線を落としたまま、その言葉に答えた。智美は選也の素っ気ない言葉に驚きつつ、ゆっくりと続きを口にする。

「………なにかあったら、私に言ってね、私、出来る限り力になるから。」

「ええ、ほんとうに必要なときはお願いします。頼りにしてますから。」

選也は少し呆れたようにその言葉に返した。

そうこうしている内に、結構な時間が経ってしまったのか、そこでついに邪魔な奴が帰ってくる。

「おーい、選也ー、終わったー？ 」

「いや、そんなすぐ終わらねーよ！ お前のせいでな！ 」

選也は、だらしない笑みを漏らしながら近づいてきた秀真を怒鳴り付けた。

「そーいうなって。不可抗力じゃんか。」

だが、秀真は表情１つ変えない。

怒った選也は、秀真の手から、彼が新しく持ってきたゴミ袋を奪い取って、ゴミ箱の方に行き、そのまま勢い良く袋を取り替えた。

「不可抗力の意味分かってねーだろ！ あれは明らかに不要だから！ 」

まあ、そんな選也の言葉が秀真に響くわけもなく、彼は選也の声が聞こえている内に、目線を選也から生徒会長に移す。

「あれ？ かいちょー様じゃないっすかー。見回りすか？ お疲れーっす。」

そして、明らかにふざけている態度で、智美にぺこりと小さくお辞儀をした。

「え、うん、お疲れーっす………？ 」

それに対して智美は、秀真と同じように頭を下げて、おずおずと頷く。選也は慌てて智美に顔を上げさせた。

「いや、智美先輩、こんなやつに合わせなくていいですから！ 」

秀真は選也の言葉に直ぐに反応する。

「はぁ？ こんなやつってなんだよ！ 数学ゼロ点の俺様を馬鹿にするのも大概にしろよ！ 」

「いや、なんで、自分から馬鹿をアピールしていくスタイルなの！？ 」

そんなこんなで、駄目学生丸出しな話をしていたので、掃除は結局、日が暮れるまで続いた。

そして、そのせいで、選也は宿題と明日の支度だけで手一杯になり、学校からのメールにに気づかず、翌日に起こるちょっとした騒ぎを予想できなかったのだ。

―つづく―