【6】再会編 ― 「カフェ・オブ・シンズ」
舞台：《Café of Sins》
朝の光が、静かにカフェの看板を照らしていた。
《Café of Sins》――“罪の味を少しだけ甘く”。
その文字は、風に揺れる花の蔓に包まれて、どこか優しく微笑んでいるようだった。
店の扉が、チリンと小さく鳴る。
最初に入ってきたのは、白い外套を羽織ったクラリッサ。
その手には、紅茶の葉が詰まった古い缶。
クラリッサ：「……ただいま。ええ、ようやく戻ってこられましたわ。」
彼女はカウンターの奥に入り、やわらかくポットを温める。
蒸気が立ちのぼり、かすかに花の香りが漂った。
次に扉が開き、ヴァレンティナが笑顔で顔を出す。
腰には剣の代わりに、木製のスプーン。
ヴァレンティナ：「やっぱり、ここが一番落ち着くな。
戦場より、厨房のほうが性に合ってる。」
彼女はエプロンを首にかけ、焼きたてのパンを並べ始める。
トーストの香ばしい匂いが、朝の空気と混ざった。
最後に、少し遅れてエリシアが入ってくる。
背中には革の鞄。中には、彼女が修復した“書かれなかった物語”のノート。
エリシア：「まったく……二人とも、勝手に開店準備しないでください。」
クラリッサ：「あなたが来る頃には、ちょうど紅茶が淹れ頃なんですもの。」
ヴァレンティナ：「いいじゃないか。三人そろってこその《罪の味》だろ？」
エリシアはため息をつきながらも、微笑んだ。
その目は、どこか懐かしさに濡れていた。
カウンターの隅で、古時計が時を刻み始める。
ミカエル（古時計）：「……ログ開始。
――“無冠の王たち”、再集結。」
穏やかな電子音に、店内の自動給仕端末が応じる。
淡い光を灯しながら、声を響かせる。
AIルーチェ：「おはようございます。
本日のBGM：《贖罪のカプチーノ》――おすすめは“微笑みのブレンドティー”です。」
三人は、顔を見合わせて笑う。
ヴァレンティナ：「贖罪のカプチーノ、ね。……どんな味だ？」
クラリッサ：「苦味のあとに、ほんの少しだけ甘さが来るんですの。」
エリシア：「まるで、私たちみたいですね。」
クラリッサがカップを掲げ、朝日を受けた紅茶の表面が煌めく。
その反射はまるで――かつて空にあった王冠の光のよう。
その時、カフェの扉が再び鳴った。
チリン……。
光の中に、ひとりの影が立つ。
幼い少女、あるいは旅の戦士――
あるいは、かつて断罪された誰かの“記憶”。
クラリッサ：「おはようございます。
今日のおすすめは、“贖いのタルト”。
苦味のあとに、きっと笑顔が来ますわ。」
少女が小さく頷く。
クラリッサは微笑み、紅茶を注ぐ。
その湯気が、朝の光にとけて――世界をやさしく包んだ。
ナレーション
「断罪の夜が終わり、贖罪の朝が来る。
完全な正義も、完璧な赦しもない。
それでも人は――笑って、生きようとする。」
ラストショット：
カフェの屋根越しに、青空が広がる。
砕けた王冠の欠片が光の粒となって流れ、
その下で、三人の笑い声が響く。
《Café of Sins》
――罪の味は、今日も少しだけ甘い。
