訪れる影 ― “もう一つの断罪”
夜が更けた《Café of Sins》。
閉店後の店内は、カウンターのランプだけが淡く灯っている。
カップを洗う水音、カトラリーの触れ合う微かな響き――それ以外、何もない。
クラリッサはエプロンを外し、静かに息を吐いた。
エリシアは帳簿を閉じ、ヴァレンティナはマグカップを磨いている。
そこに――“音もなく”扉が開いた。
風が鳴り、ランプの炎が一瞬だけ揺れる。
入口には、顔の見えない誰かが立っていた。
男か女かもわからない。輪郭は淡く、闇と光の境界に滲んでいる。
ただ、その声だけが、あまりにも懐かしかった。
断罪フェスの最初の審判――“旧時代の神の断罪者”の声。
謎の声：「お前たちは、罪を赦した気でいるのか？」
低く、冷ややかで、しかしどこか哀しげでもある。
空気が震え、カウンターのグラスが微かに鳴る。
三人は言葉を失い、ただ静かに、その影を見つめていた。
最初に動いたのはヴァレンティナだった。
彼女は椅子を引き、立ち上がると、剣の代わりにコーヒーカップを手に取る。
ヴァレンティナ：「赦したわけじゃない。……ただ、生きるために、味わってるだけさ。」
カップの縁から立ち上る湯気が、夜気に溶ける。
彼女の目には、炎も怒りもない。ただ、静かな確信だけがあった。
クラリッサは微笑んだまま、紅茶のポットを傾ける。
エリシアは黙ってグラスを拭きながら、呟くように言った。
エリシア：「罪の味は、誰にも消せません。でも……少し甘くはできる。」
その瞬間――影が、微かに揺らいだ。
まるで夜風に吹かれた煙のように、形を失っていく。
謎の声：「……ならば、その味、最後まで忘れるな。」
声が消え、扉の鈴が一度だけ鳴る。
残されたのは、三人と、波打つ黒いコーヒーの表面だけだった。
静寂。
ヴァレンティナはカップを見つめながら、ぽつりと呟く。
ヴァレンティナ：「“もう一つの断罪”ってのは、たぶん……自分の中の奴だな。」
クラリッサ：「ええ。だからこそ、カフェは閉店しないのです。」
エリシア：「……今日も、罪の香りで売上アップ、ですか。」
三人、くすくすと笑う。
その笑い声が、夜の残光の中にゆっくりと溶けていった。
ナレーション（締め）
「断罪は終わらない。
それでも、人は――罪を抱えたまま、朝を待つ。」
次回予告風エンドカード
Next：Final Scene ― “The Café Opens Again”
「罪の味は、今日も少しだけ甘い。」
