敗者たち、集う午後
昼下がりの断罪カフェ。
甘い香りと、ほんの少しの後悔の匂いが混ざり合っていた。
BGMはどこか神聖で、どこかズレたオルゴール調のジャズ。
テーブル席では――
敗者たちが、それぞれの「罪スイーツ」を前に沈黙している。
リュシー（第3話・敗北者の狩人）
淡いグリーンのパフェグラスを前に、リュシーはため息をついた。
層の上にはミントクリーム、そして下へ行くほど色が暗くなっていく。
リュシー：「見た目は綺麗だけど、下の層が全部苦いのよね……」
スプーンを入れるたび、ミントの清涼とハーブの渋味が混ざる。
その様子を見て、マルガレーテがウィンクする。
マルガレーテ：「嫉妬は層が深いの♡
甘さの下に、自己嫌悪と後悔が隠れてる。――でも、映えるでしょ？」
リュシー：「味より映えが優先とか……この世界ほんと病んでるわ。」
ミカエル（実況AI）：「“嫉妬のミントパフェ”――一口で心が冷える！？
本日も断罪フェス、胃にもメンタルにも効いております！！」
クラリッサ（前回共闘組）
カウンター席の端。
クラリッサは、カップの黒い液面を見つめていた。
カフェの照明が、彼女の金髪をわずかに揺らす。
クラリッサ：「……“孤独ブレンド”。苦み、強すぎるわ。」
彼女の前で、ミレーユが穏やかに笑う。
ミレーユ：「あなた用に淹れたの。特製――“無糖の誇り”。」
クラリッサ：「……余計なお世話。」
スプーンでカップを軽く叩き、クラリッサは小さく息を吐く。
その横顔には、戦いを終えた者特有の静けさがあった。
だけど、その苦味の奥に、微かな安堵が見える。
ミカエル（実況）：「無糖の誇り、カフェイン濃度200％ッ！
孤高の味、しかし後味はほんのり温かい……！？」
ヴァレンティナ（店の警備兼試食係）
カウンターの隅。
ヴァレンティナは腕を組み、真剣な顔でケーキを睨んでいた。
ヴァレンティナ：「“怒りのチョコケーキ”って……中が唐辛子入り!?」
ナイフを入れると、中から赤いソースがとろり。
一口食べた瞬間――
ヴァレンティナ：「ッッッ！！ かっ、辛ッ！？！？！？」
顔が真っ赤に染まり、髪の先まで熱を帯びる。
ミカエル：「出たぁーッ！！ 断罪フェス名物、“激辛ジャスティス”発動！！」
マルガレーテ：「怒りの熱量を、スイーツで可視化♡」
ヴァレンティナ：「可視化しなくていい！！ 舌が断罪される！！」
カフェの中に笑いが広がる。
戦場でぶつかり合った者たちが、今は一つのテーブルで笑っている。
その光景を見て、ミレーユは小さくつぶやく。
ミレーユ：「……いいわね。
罪を語りながら、ちゃんと笑えてる。」
天井の照明が少しだけ柔らかくなる。
甘さと罪と赦しが、カフェの空気に溶けていった。
