第5話：追放の砂漠都市 ―孤独の誇り― 砂上の断罪会場（開幕） ― 孤独の誇り
乾いた風が、空を裂くように吹き抜けた。
金色の砂が舞い上がり、視界を奪う。
その中に、古びた鐘楼の影――崩れかけたオアシス神殿が姿を現す。
AI実況・ミカエル：「本日の断罪ステージは《追放の砂漠都市》ッ！！
砂嵐に潜む幻影民が裁きを見届ける――孤独と誇りの闘技場だッ！！」
声は、熱狂とともに電波のように空間を震わせた。
だが、そこにいる観客たちは“生きて”いない。
無数の影。
――それは、かつてこの都市を追われた者たちの、記録の残響だった。
彼らはかつて罪を背負い、罰され、忘れられた者たち。
今はAIの演算によって“観客”として蘇り、
断罪フェスという見世物の中で、他人の罪を裁く幻影と化していた。
砂の中から、二つの影が浮かび上がる。
一人は真紅のガントレットを装備した拳闘士――ヴァレンティナ。
もう一人は白銀の剣を背に立つ、孤高の剣士――クラリッサ。
ヴァレンティナ：「……ここが、“追放者の都”。」
クラリッサ：「誇りを捨てられなかった者たちの、墓場でもある。」
ヴァレンティナが拳を鳴らす。
クラリッサが砂を踏む。
二人の間の空気が、熱を帯びた。
幻影の民たちがざわめき始める。
「また罪人が来た」「孤独を誇る者を、見せてやれ」「誰も信じない者こそ、美しい」
その声は砂嵐に混じり、幻聴のように彼女たちの鼓膜を刺す。
ミカエル：「おおっと、観客席もヒートアップ！！
幻影民のデータ反応が通常の３倍だぁ！ このステージ……荒れるぞぉ！！」
砂嵐が激化し、重力の軸が歪む。
ヴァレンティナは足を踏みしめ、拳套を構えた。
その瞳には、赤い閃光。
怒りの奥に、かつて見た“孤独な背中”がちらつく。
ヴァレンティナ：「……クラリッサ。あんたの目、まるで“あのときの私”みたいね。」
クラリッサ：「違う。私は、誰のためにも戦わない。」
二人の間に、砂が走る。
オアシス神殿の鐘が、遠くで鳴った。
それが、戦いの始まりを告げる合図だった。
ミカエル：「断罪フェス第５戦――“孤独と誇り”の幕が、今！ 上がるッ！！」
砂塵の中、拳と剣が、静かに軌道を描く――。
