帰る場所

第２話 ここは貴女の場所じゃない

『政志さんの元妻が失踪した』

　その連絡に政志さん達は女に関する情報を集め始めた。

　女がここに来るかもしれないと警戒しての事だ。

　私は政志さんの元妻、楠野史佳の顔を知らない。

　この家には史佳の映像はおろか、写真の一枚すら無い。

　離婚後、全部捨ててしまったから。

　史佳の実家から写真を取り寄せて貰ったが、それは全て十数年前の物ばかりで最近の写真は無かった。

『...すみません、これしかありません』

　電話の向こうで申し訳なさそうに史佳の両親が謝った。

　話によると、見つかってから半年、写真を撮る機会が無かったそうで、この姿より現在は随分老け込んでいるとの事だ。

　それでも無いよりマシなので、女の写真をインターホンのモニター上に貼り付けた。

　これで似た人間が来たなら家に上げないぞ。

　しかし女は一向に現れない、気づけば１ヶ月が過ぎていた。

「よく乾いてる」

　庭に干していた洗濯物を取り込む。

　お腹が随分出てきて、軽い家事をするのも一苦労だけど、少しくらい身体を動かさないと。

　そうでなくても、一人で外に出るのを止められているんだから。

　時刻は昼の２時を少し過ぎた。

　政志さんは会社で、お義父様とお義母様は私の姉からベビーカーを貰いに行っている。

　ベビーカーは元々兄が８年前に購入した物。

　それを２年後に姉が譲り受け、そして今回私達が使う。

　新しく購入するのも考えたが、義父母が使いたいと言った。

　綺麗に使われていたのと、兄と姉の子供達は病気一つせず、元気いっばいに育ったから、縁起が良いという事らしい。

　もちろん、危険が無いかメーカーには念入りに調べて貰った。

「楽しみね」

　早く子供達を乗せて家族みんなでお出かけしたい。

　もうちょっとで夢が叶う。

　元気な私達の子供達、早く会いたいな...

「ちょっと良いかしら？」

「はい？」

　声に振り返ると、一人の女性が家の柵越しに私を呼んでいた。

　年の頃は５０過ぎくらい、化粧が濃い、髪も赤茶に染めている。

　初めて見る人だ、一体誰だろう？

「どちら様...」

「ここは山内さんの家でいいのよね？」

「そうですが」

「何か家の感じが変わってるから、分かんなかったわ」

　言い終わらぬ内に女性が外玄関の扉を開け、中に入って来る。

　随分遠慮が無い、義母の知り合いだろうか？

「どちら様ですか？」

　とにかく誰か聞かなくては、勝手に家に上げる訳にいかないし。

「貴女こそ誰？」

「は？」

　質問に答えるつもりは無いのか。

「...この家の者ですが」

「この家の人間？」

「はい」

　女性はじろじろと私を見る。

　値踏みするような目付き、近づかれると香水の臭いが凄い。

　妊娠以来、臭いに敏感だから吐き気がする。

「お義父様とお義母様は？」

「へ？」

　なんて言ったの？

「だから、貴女は山内さんの親族なんでしょ？」

「そうですが...今、お二人は留守です」

「あっそ、ちょっと上がらして貰うわね」

「待って下さい！」

　なんなんだこの人は！

「退いてくれない」

　女は手にしていたキャリーバッグで私を強引に押し退け、中に入る。

　これ以上抵抗しては不味い、お腹の子供達に何かあったら大変。

「何してるの、早く案内しなさい」

「はあ...」

　とにかく従うしかなさそうだ。

　隙をみて警察に連絡をしなくては...

「どうぞ」

「ふん」

　とりあえずリビングに女を座らせる。

　女は憎々しげに私の淹れたお茶に手を伸ばした。

「あんた山内さんの親戚みたいだけど、どういった関係？」

　一体コイツは何様だ？

「あなたこそ...」

　いや待て、コイツはもしかして？

「ひょっとして楠野さんですか？」

「そうよ、山内政志の妻、山内史佳」

「あの...」

　どこから突っ込んで良いのか。

　とにかく女は政志さんの元妻である事は分かった。

　にしても、写真と変わりすぎだ。

　確か４３歳のはずだが、肌はボロボロ顔には深い皺が刻まれてるし。

「なによ」

「その...政志さんは史佳さんとは離婚されたと聞いていますが」

「今はね、また再婚するから」

「はあ？」

　何を馬鹿な妄言を。

「見たところ妊娠されてるみたいね、子供を産んだら早く出て行きなさい。

　山内さんに取り入って上手く潜り込んだみたいだけど、あつかましい」

『あつかましいのはどっちだ！』

　必死で声を抑える。

　ここまで非常識だとは...

「まあ、良いわ。

　後はお義母様達が帰って来たら話をしましょう」

　そう言うと女は勝ち誇った笑みを浮かべる。

　一体どこからそんな自信が湧いてくるんだろう？

　史佳の両親は捜索願を出したらしいが、事件性も無い中年女性の失踪とあって、警察も本気で探してないみたいだけど。

「大丈夫か！」

「紗央莉さんどこ？」

　玄関の扉が開き、二人の声が聞こえる。

　さっき台所で、お茶の用意した際メールをみんなに送ったから、慌てて帰って来てくれたみたい。

「お義父様...お義母様も、お久しぶりです」

「一体なにしに来たんだ！」

「そうよ、早く出て行きなさい！！」

　お義父達の姿に女はしおらしく頭を下げる。

　当然だが、お二人は怒りを滲ませて女を睨み付けた。

「あ...あの、また政志さんと...」

「馬鹿を言うな！」

「政志は再婚して幸せに暮らしてるのよ！」

「へ？まさか？」

　女が私を改めて見る。

　どうやら察したみたいだ。

「山内政志の妻、紗央莉と申します」

　軽く頭を下げた。

「う...嘘よ、なんで？」

　何が嘘なのか？

　ああ、そういう事か、女の視線が私のお腹に向いているから。

「紗央莉大丈夫か！！」

　その時部屋中に政志さんの初めて聞く大声が響いた。

「...政志さん」

「お前に名前を呼ばれる覚えは無い！」

　掴みかからんばかりの勢いで政志さんは女に詰め寄る。

　これは不味い、下手に手でも上げたなら面倒な事になる。

「私は大丈夫です、ちょっとびっくりしましたが」

「そ...そうか、すまない」

「ごめんなさい、お腹の子供に障りでもしたら大変だわ」

「そうだな」

　どうやら少し冷静になってくれたみたい。

「...ふざけるな」

「何がです？」

「ふざけるな！

　何が子供だ！コイツは種無しだぞ！！

　誰の子供を仕込んだ？この嘘つき女が！！」

　髪を振り乱し女は激昂する。

　正に夜叉、いや最早狂人か。

「この子は間違いなく政志さんの子供ですよ。

　ちゃんと出生前のDNA鑑定は済ませてますから、貴女と違って」

「...な」

　妊娠が判明した時、私は病院でDNA鑑定を受ける事にした。

　もちろん自信があったし、政志達さんも私を疑ったりしなかった。

　でも証明したかったのだ、政志さんは決して不妊なんかじゃないと。

「そんな...妊娠の可能性は殆ど無いって」

「確かにな、俺も驚いたよ」

「そうね...奇跡だとお医者様も」

　それは正に奇跡、更に。

「しかも三つ子だし」

「あ...ああ」

　びっくりしたか、ここまで行くと声も出まい。

　私の家系は代々多産なのだ。

　兄の子も、姉の子供達もみんな三つ子、更に私達兄姉も三つ子なのだ、参ったか！

「嘘よ...そんな」

「早く出て行きなさい、さもないと警察を呼ぶぞ」

「いや！！」

　お義父様の言葉に女は慌てて立ち上がる。

　足が痺れていたのか、何度も転倒を繰り返しながらキャリーバッグを引っ掴み、家を飛び出して行った。

「この畜生腹が！」

　遠くから女の叫び声が聞こえる。

　畜生腹とは酷い言われ様だ。

「畜生はアイツだよ」

「本当に、紗央莉さんは私達の宝物だ」

「全くよ」

　優しく微笑む政志さん達に胸が熱くなる私だった。

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久し振りのエピローグ行きます！