202/428

夜に這うキツネ娘っ

「……結婚しても、実質的にはあまり生活に変化はありませんわね……」

　市場に出掛けた時、生活用品をチラチラと見ながら、そんな事を考えていました。

「リファリス、結婚するの？」

「せざるを得ないでしょう。既成事実を作られてしまいましたし」

「そうなんだ……」

　同性同士の恋愛結婚を容認している聖心教ですが、婚前交渉については厳しい方針を打ち出しています。仮にも聖女の称号を得ているわたくしが、それを無視する事はできません。

「ふーん……既成事実作っちゃえば、結婚できるんだ……」

　リジーが意味深な呟きをした事で、もう一つ懸念材料ができてしまいました。

「リジー？　そのような真似をしたら、復活無しの撲殺ですからね？」

「うぐっ……な、何にも疚しい事は考えないと思われ」

　でしたら、その「うぐっ」は何なんですの？

　……とは言っていましたが、油断はできません。

「聖女の戒『茨』」

　シュルシュル！

　魔術士では無いリジー対策として、茨を張り巡らせた物理結界で対抗します。

「一応対魔術結界と、侵入を知らせる結界も張り巡らせて……」

　これだけしておけば完璧でしょうが、何せリジーですからね……。

「……こちらから攻めの一手を打ちますか」

　ザッザッザッ

「正面突破のみ。最大限の呪いを込めて、リファリスを頂くと思われ」

　……リファリスの言ってた通り、か……。

「そう易々と通さないよ」

「む、リブラ」

　大剣を鞘から抜き放ち、リジーの前に立ち塞がる。

「リファリスから頼まれて監視してたんだけど……やっぱりだったわ」

「リブラ……私の立ちはだかるのから、容赦はナッシング」

「容赦しないのは私も同じ。リファリスから頼まれた以上、ここは絶対に通さない」

　そう言ってもう一本の剣を抜く。

「大剣と……短剣？」

「どうしても大振りになりがちな大剣の隙を、小振りな短剣で補う。これが私の必勝戦法よ」

　切り札だから、あまり人に見せた事は無い。つまり、それだけ本気だという事だ。

「そう……そっちが必勝戦法で来るなら、私も奥の手を出さざるを得ない」

　そう言って取り出したのは……禍々しい雰囲気を放つ湾刀だった。

「異世界の呪われアイテム〝介錯の妖刀〟(ムラマサ)。一度は失われたけど、再び私の元に戻ってきた…………つまり、私と適合した呪われアイテム」

　適合した……呪具？

「呪剣士には呪いの波長が合う呪われアイテムが存在する。滅多に適合しないんだけど、私には妖刀(コレ)がピッタリだったみたい」

　つまり……適合したからこそ、再びリジーの元に戻ってきたのか。

「これを抜いたら最後、手加減はできない。今から言っておく、殺しちゃったらゴメン」

「……その言葉、そっくりお返しするわ。そのナマクラ、折っちゃったらゴメン」

　……シャキィン

　リジーは躊躇無く妖刀を抜き放った。

　ボゥゥゥ……

　リジーの全身を妖しい光が覆う。こ、これが呪いとの適合……！

「……姉妹弟子の好。痛みすら感じないように……逝かせる」

　シュッ

　ギィィィン！

「……へえ、防いだ」

「当たり前よ。必勝戦法と言ったでしょ」

　た、短剣を出していなかったら、本当に危なかった。

　ギャリィ！

　妖刀を弾き返し、大剣を振る。

　ブゥン！

「そんな大振り、当たる筈が」

　ザスッ！

「がはっ!?」

　短剣がリジーの脇腹を掠めた。ちぃ、ギリギリで避けられたか。

「あ、危なかった。大剣は見せ札で、短剣による刺突が本命だったと思われ」

　その通り。私の必勝戦法は、如何にも攻撃主体でありそうな大剣に相手の目を向けさせ、短剣によって仕留めるものだ。

「その必勝戦法もネタがバレちゃえば怖くない。もう私には通じないよ」

「ふん、必勝戦法がこれだけだとでも？　まだまだ引き出しは沢山あるわよ」

「そう……でも不意打ち狙いだって分かってるから、怖くとも何とも無い！」

　そう言ってリジーは妖刀に呪いを纏わせ。

「≪呪われ斬≫……飛」

　キィィン！

　振り下ろされた妖刀から、何か放たれ……ヤバい！

「大剣飛斬！」

　ブゥン！

　咄嗟に大剣を投げ放つ。

　ギャギィン！

　放たれた何かと大剣がぶつかり合い、地面に突き刺さった。

「……飛を防いだの、リブラが初めて」

「私に奥の手を出させたのも、リジーが初めてよ」

　虎の子の大剣を投げ放つ、必勝戦法の最終手段。つまり、これで私には短剣しかなくなってしまった。

「……だけどあんたの技も見切った。理屈は分からないけど、斬撃を飛ばしたんでしょ」

「へえ、分かった？」

「まあね。おそらくは呪いを斬撃に変換したんでしょうけど……正体が分かれば対処できるわ」

　斬撃を飛ばしたのなら、妖刀の動きを注意していれば何て事は無い。

「ふん……それだけだと思わないでと思われ」

　そう言ってリジーは鞘に妖刀を納めた。あれは……抜刀術。

「だったら、私も同じよ」

　短剣の持ち手を口に咥え、四つん這いになる。

「…………」

　後は……どちらが先に動くか。

「はい、それまでですわ」

　ボガッ！

「ぐぎゃあ！」

　……って、ええ!?

「まさか本当にわたくしを襲いに来るだなんて！　許しませんわ、撲殺です撲殺！」

「ひえええ!?」

「あ、リブラ、足止めありがとうございました。お陰でリジーの背後に回れましたわ」

「え、あ、いえ」

「さあさ、朝までRe：撲殺ですわ！」

「ひえええ、助けてえええええええええ!!」

　引きずられるリジーを見送りながら、私は理解した。

「私……囮だったのね」