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「鉢谷……やっけ？」

　山﨑は図書室の奥まで行き、鉢谷に声をかけた。鉢谷は返事をせずに、ゆっくり顔を上げた。

「さっき、お前、笑った？」

　鉢谷は何も答えない。ただ、静かに山﨑を見ている。何の攻撃性もない静かで植物のような目が、垂れた前髪から覗いている。

「鉢谷、口、無いとや？」

　指先にとまっていた蝶が２匹、鉢谷から離れた。ひら、ひらり。図書室を舞い、どうやって分かったのか、開いた窓から外へと逃げていった。

「……空気の、流れが起きてしまったね」

　ぽつりと鉢谷が言う。

「……は？」

「君の苛立ちでこの辺りの空気がうねった。それだけだよ」

　それだけ言って、また鉢谷は本に向かった。

「……」

　だいぶ変わったやつだな。山﨑は、まあいいや、と踵を返す。

「……笑ってすまなかったね」

　背中に小さな声が届いた。マイペースなやつだ。山﨑は振り向き、再び鉢谷を見た。

「別に良いけど、何で笑ったとや？」

　鉢谷はまた、くすり、とだけ笑った。

「野球、ここから見えてるよ。野球を知らない僕の方が野球をやっている君より、野球をできるかもしれない。そう思うと、笑えたんだ」

　悪気はないのだろうが、山﨑は奥歯を噛んだ。嫌な言い草だ。山﨑は少し語気を強めた。

「何を言いたいとや、お前。さっきから」