我が家の不思議な母親たち

第四話 入れ替わり禁止令

4-1

「きゃーっ、ゆーきちゃんじゃないぃいっ！」

「ひさしぶりぃー！　かっこよく育ったわねぇ」

　…………。

　ちょっと遠くを見る私。

　母たちの開口一番がこれでした。

　酷くないですか。

　娘が目の前にいるのにもかかわらず、私の隣にいる常陸君に先に声をかけるなんて……。

　そして母さんＡとＢ、常陸君に抱きつきました。

「…………」

　私は無言。

　常陸君は、丁寧に挨拶をする。

「こ、こんにちは。陽菜さんと月菜さん。お久しぶりです」

　グレていいですか……。

「で、あの……」

　ちらりと、こちらを上目遣いで常陸君がみた。

「桜、さんが……」

　そう言われて、母さんズはやっとこちらを見た。

「あ、さーちゃん！」

「さーちゃんってば、家出するなんて。お母さん、悲しいわ」

　ぶち。

「ちょおおおおっとお前ら、そこに直れッ」

　ふっ、さようなら、私の忍耐力。

　この母たちの前では、そんなもの役に立ちません。

「あのねぇ、仮にも母なら少なくとも私の方を優先するべきじゃないの?!　っていうか言いたい事が一杯あるからそこに直れ！　今すぐ正座」

　母たち、吃驚。

　慌てて姿勢を正す。

「よろしい」

　ここは常陸君の家の玄関先だが、そんなことを気になんかしない。

「ちょっと、何で今まで黙ってたのよ、二人だってこと！」

　まず尋問を開始。

「だってぇ、気がつかなかったなんて知らなかったしぃ。さーちゃん、お母さんが二人いたら大変でしょう？」

「そーよねぇ。仕事もしなきゃいけなかったしぃ」

「まあ、ちょっとは隠してみようかなぁとか」

「悪戯心を出したのは確かだけどねぇ」

「うるさいっ！　次っ。何で今更になって二人になったのよッ?!」

「それはぁ、雅仁さんと」

「約束、したのよぅ」

　私は眉をひそめた。

「約束？」

「そう、約束」

「十年くらい経ったら、隠し事はやめなさいって」

「い、意味わかんねぇ、それっ！　それで、出てきたの？」

「そうなのよぉ」

　い、意味がわからない。っていうか、お父さん、何でそんなことを言ったんですか？　二人の……じゃなかった、三人の間に何があったの？

「あのね、さーちゃん」

　母さんＡが、私に問いかけてくる。

「さーちゃんがね、怒るのも無理ないと思うの」

「考えてみたら、私たちも隠していたの、悪いわよね」

「「ごめんなさいっ」」

「え……」

　虚をつかれて、私はちょっと呆然とした。

　怒るに怒れない……

　っていうか、私の怒りのやり場はどうすればいいのよ……

「いーわよ、別に。それは」

　結局、ちょっと視線をずらして、そういった。

「「さーちゃん……っ」」

　うるるっ

　嫌な予感がよぎった次の瞬間、お母さんたちは号泣しながら飛びついてきた。

「さーちゃぁああああんっ」

「だぁあああああいすきよぉっ」

「だぁああっ！　うっとうしい、離れろ母さんズ！」

　私は思わず怒鳴る。

　しぶしぶ、母さんたちは離れる。

　私は、母さんたちをそれぞれ指差して、

「陽菜母さんッ、月菜母さんッ！」

　じっと二人を見る。

　あ、あってるかな？

　二人は目をまん丸に開いて、ゆっくりと互いを見た。

「「どうしてわかったの？」」

　食べようとしたケーキが、実はアイスだったってぐらい驚いた顔をして、私を見る。

「それは……」

「あ、わかった！」

「わかったわ！」

「え？」

　まだ言ってない。でもわかったのか？

　母さんたちはとろけそうな明るい笑顔を浮かべて、

「「愛の力ねっ!!」」

　私は思わず脱力してへなへなと座り込んでしまった。

「……なんでそうなる……」

　そんな私に、常陸君が心配そうな顔を向けて、

「大丈夫か、桜？」

「ダメかも私……」

「…………。ま、まあ、何かあったら相談とか、愚痴とか、付き合うよ」

ああ、何て優しい人なんだ！

「ありがとう～、常陸君」

　常陸君はいい人だぁ……。

　……ん？　っていうか、呼び捨て？

　まあ、幼馴染だったらしいし、おぼろげながら記憶がないわけでもない。曖昧だけれど。私はまあいっかと頷く。

　常陸君は、少し視線をそらして、

「悠木でいいってば。幼馴染だったんだし。オレも名前で呼ぶよ」

　それもそうか……。そうなのか？

　てか、呼んでるじゃんアナタは。すでに。

「悠木君……？」

　悠木君は、照れるような顔をして笑った。

「何？」

「え？　あ、呼んでみただけ……です」

　私は思わず敬語になってしまう。ちょっと気恥ずかしい。

「そっか」

　悠木君、何だか笑顔が輝いてますよアナタ。

　お母さんたちは、まだ、

「愛の力ね？」

「愛の力でしょ？」

　といい続けていた。

「違うよ……」

　私は力なく否定する。

「ええーっ」

「じゃあ、どうしてわかったのぉ？」

　私は立ち上がりながら答えてやる。

「住職さんに写真で教えてもらったの」

　そう、昨日のうちに、写真を見せてもらって、教えてもらったのだ。ちなみに、住職さんは写真の裏にどちらがどちらかを書いてあった。やっぱり見分けるのは難しいらしい。

　再び、お母さんたちは顔を見合わせた。

「「やっぱり愛の力ねっ！」」

「へっ？」

　母さんたちは、二人で頷きあっている。何か納得しているらしい。

「だーかーらっ！　何でそうなるのよ!?」

　二人は、優しい笑顔を私へ向けた。

「だって、写真で見たからといってもー」

「そう簡単に見分けられるものではないのよ？」

　その笑顔は、なんだか、“母”な感じで……

　ああ、とぼけていて天然で鬱陶しい人たちだけど、それでも母親なんだな、と思った。

　でも、その笑顔はすぐにへにゃる。

「「さーちゃん、だぁいすきっ！」」

「わぁっ?!」

　私は、両脇から抱きつかれてよろめいた。