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１

　さすがにもう夜も遅いので、浅井はタクシーで帰宅した。

　アパートの階段を上りきって通路に向いてから、気付いた。

　自分の部屋の前に、誰かがうずくまっている。

　誰か、なんて、予想はついている。

　浅井はヒールを鳴らしながら歩いていった。

　ここまで変身した自分に、まず気付かないだろう。それで失格だ。

　そう考えながら、歩いていった。

　その音でうずくまっていた男が顔を上げた。

もちろん大沢だ。

　浅井は目も合わせずに俯いたまま歩き、ちょっと自分の部屋の前も通り過ぎてみようかな、などと考えていたその前に、

「浅井さん。そんなに痩せたんだ」

　と、大沢の声がした。

　ここまで髪を短くした自分に気付いた？

「ドア、蹴破るんじゃなかったの？」

　少し悔しくて、浅井が低い声で訊いた。

「外出したのがわかったから……」

「え？」

「足跡が、その、ブーツの。それがこの部屋から出て行った跡があったから、外出したんだと思って」

　浅井は顔を顰めて、部屋の鍵を開けた。

　大沢も立ち上がった。

　ドアを開けて浅井が大沢を振り返り、言った。

「この後、私に指一本触れないで。それができるなら、入って。できないなら帰って」

　大沢が一瞬息を飲んで、頷いてから、できる、と答えた。

　それを見て浅井がドアを大きく開き、室内の電気をつけた。