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１０

「大沢君！」

「大沢！」

　浅井と田村の二人が同時に叫んだ。

　胸倉を掴まれた君島が店外へと引きずり出される。

「その顔で」

　大沢を見上げる君島の顔が、少女のように可愛い。

　今の大沢にはそれすら憎い。

「その女みたいな顔で、油断させるのが手か？」

　まだ二日酔いからはっきりと覚めない大沢は、この状況にも冷静な視線で見上げる君島を疑問には思わなかった。

　そしてたった今大沢が口にした言葉は、君島への最大の侮辱だった。

　二人の体格差を考えれば、これはただの卑怯なリンチだと、浅井と田村は慌てて止めようとした。

　大沢が右肘を後ろに引いて、拳を君島の顔目掛けて突き出した。

　君島はわずかに首を傾げてそれを避け、そして空振りしたその右腕を掴んで上に持ち上げ、大沢の胴を伸ばしてから、軽くステップを踏むように足を合わせ、右ひざを大沢の腹にぶちこんだ。

　大沢が、うぐ、と唸った。

　君島は、掴んでいた大沢の右腕を自分の後ろに引いて、大沢を道路にどさりと倒した。

　わずかの間の出来事で、浅井も田村も呼吸を止めていた。

　ほんの瞬間だった。

　一切無駄のないなめらかな一連の動きに、まるで大沢は練習相手かのように、まるで決まった手順を踏んでいるだけのように、正確に捉えられた。

　ふわりと膨らんだキャメルのコート。

　素直なショートヘアを揺らして、君島が肩越しに浅井を振り向き、微笑んで挨拶をした。

「ごめんね、浅井さん。これで最後にしよう。

　本はね、月曜日にそこのコンビニに持ってくるよ。お昼ならいいよね？」

　キャメルのコートを翻して君島が走り去った。

「君島君！」

　呼んでも振り向かない。

　追いかけようとした。

　しかし、と大沢を振り向く。

　大沢は道路に座り込んでいて、田村に背中をさすられている。

　田村が言った。

「今こいつ、かっこわるいんで見ないでやってもらえますか」

　でも、と浅井が言うと、田村が首を振って続けた。

「俺が送って行くんで、大丈夫です」

「じゃあ、お願いします」

　そう言って、浅井も歩き出した。

　そして走り出した。

　君島に追いつけるんじゃないかと駅まで走った。

　寒い冬の夜なのに、全力疾走したせいで汗が落ちる。

　息を弾ませてホームを全部回った。

　どこにもいなかった。

　大丈夫。

　月曜日に会いに来るって言ってた。

　その時にまたきちんと話せばいい。きっとわかってもらえる。

　だって私は、

　大沢君を許せない気がする。

　浅井は荒い息が治まるまで、駅のホームで仁王立ちしていた。