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第4話「妹、熱を出す」
翌日、葵は朝から少し顔色が悪かった。
それでも「大丈夫です」と言って学校に行ったが、昼休みに保健室から電話がかかってきた。
「天城、妹さん熱出したって。迎えに行ってやれよ」
クラスメイトに冷やかされつつ、俺は保健室へ向かった。
「……すみません」
ベッドの上で弱々しく笑う葵。
普段は明るい彼女がぐったりしている姿に、胸がざわつく。
「謝るな。とりあえず帰るぞ」
荷物を持って、葵の肩を支えて歩く。
家に着くと、母さんと父さんはまだ仕事中。結局、看病役は俺一人だ。
「熱は？ 計ったか？」
「……三十八度です」
「寝ろ。水持ってくる」
タオルを絞って額に置くと、葵が目を細める。
「優しいですね、お兄ちゃん……」
「こんなの普通だろ」
「でも、ちょっとだけ嬉しいです」
小さな声に、心臓が跳ねた。
そのまましばらく黙って彼女を見ていると、ふと葵が口を開く。
「……お兄ちゃん、もし私が本当の妹じゃなかったら、どうします？」
「は？」
「なんでもないです。熱のせいで変なこと言いました」
そう言って目を閉じる葵。
けれど俺の胸の奥では、その言葉がずっと響いていた。
