第七十七話 タロスとワケアリ編入生
春の大祭が終わり、ミンフェア先輩の初めての恋が終わった頃。（やっぱフラれたらしい）少し暑くなってきたかな〜？でも、冷却魔法具を装着するにはまだ早いかな〜って季節の日、新しい編入生が入ってきた。
「編入生を紹介するね──アレイム君だ」
「ア、アレイム・エリンです⋯よ、よろしくお願いします⋯⋯」
第２レベルからの編入生だという彼には、見覚えがあった。
確か秋の大祭の順が八番目ぐらいで、オレっちたちほどではないが、かなり総数が激減している加護種のはずだ。
淡いオレンジ色の体毛に、大きな耳のネズミ似の外見──そして、背中から尻尾にかけてのエリンギに似た白とピンクのキノコ──あ、そうそう、アレだ！背中のキノコを粉末にして食べると腹持ちが異常にいいっていう、ネズエリン神の加護種！
一昨年の秋の大祭で前任者が引退（参加年齢超え）したから、去年からの舞手で、尻尾を怪我したとかで包帯をグルグル巻いてたんだよな。それをミンフェア先輩が見栄えが悪いってんで、オレンジ毛の彼に似合うように、水色のリボンを巻いて包帯を隠したんだっけ。
⋯⋯あれから半年以上経つのに、まだ包帯巻いてるな。それに、範囲が広くなっているような⋯？
めっちゃ気になる！
こーいう時は、ステータス、オープン！⋯⋯ニーブ君（さん？）には注意されたけど、気になるもん！
名前 アレイム 加護種名 エリン
ＨＰ ３００／５００ ＭＰ ３００／６００
土ＬＶ３ 水ＬＶ２
スキル 魔素栄養変換 家事（ＬＶ６） 麻痺毒噴霧
古き神々の一柱、ネズエリンの加護種。
背に生えているキノコは魔素栄養変換（魔素を体内に取り込み、凝縮した栄養素に換える）による効能を持ち、乾燥させて粉末して飲むと、約一年は食事をしなくても栄養状態の良い体になる。そのため、彼らのキノコは高額で取り引きされている。特に近年はエリンの数が少ない事もあって、少量の粉末でも貴重。
三年前に母親が事故で死亡。その後、父親がすぐに再婚。実は後妻は不倫相手。その連れ子も異母弟。昨年は異母妹も生まれ、後妻は先妻の子であるアレイムを邪魔だと思っている。そのくせ、彼の神キノコを金づるにして、贅沢三昧の暮らしをしている。
父親はとある商会で働いていたが、後妻に感化されたのか、アレイムの神キノコを半ば強制的に採らせ、それを売って豪遊生活をすることに慣れてしまい、現在は無職。
特にこの一年、アレイムはほとんど食事をとれない生活を強いられている。だが、加護スキルの魔素栄養変換と獣学校の無料メニューで、なんとか最低限の健康状態を保っている状態。
しかし、家事全般を押しつけられ、暴力も受けている悪環境からの過度のストレスで負荷がかかり、徐々にＨＰが減ってきている。ハッキリ言ってヤバい。
その上、虐待が発覚することを恐れた後妻が、獣学校を休学させようと目論んでいる。本当にヤバい。
⋯⋯。⋯⋯。はあ！？はああ！？？
「タロス〜どうしたの〜？」
エイベルの声でハッとすると、いつの間にか椅子から立ち上がっていた。急いで、再び着席する。
⋯⋯アカン。オレっちの怒りが収まらない。許せん、無職カスオヤジにクズ後妻！！
前世でも子供の虐待やその果ての死亡事件は、多々あった。なかにはそうした通報があったのにもかかわらず、放置されて亡くなった子供たちもいた。
対応職員数の少なさや親子関係の重視──死亡後、そうした言い訳をする大人たちは、それを根本から変えようとはしなかった。
特に、親子関係云々。虐待している時点でその情は皆無、意味がない。一番大切なのは、子供たちの命だ。
親権だとかはすぐさま取り上げ、刑務所に行く代わりに強制労働させて金を巻き上げる（子供への慰謝料）懲罰を喰らわせるべきだと、何度、思ったことか。
事情を知ってしまった今、オレっちも行動に出るべきだ。まずは、彼の観察を──
しまった。一番前に座ってるから、後ろの席に着いた彼をガン見することができない。メロスの時と同じく、時々チラ見で見よう。
まだ顔色はそんなに悪くないけど、よく見ると毛がところどころ薄い箇所がある。服も靴も普通だけど、これは多分、後妻の偽装工作だな。狡猾な！！
でも、獣学校の先生たちは──モブラン先生も気づいてないのかな？いや、でも、オレっちだってステータス画面視るまでは、分かんなかったし！
そういえば今回のステータスさん⋯⋯ヤバいヤバいの連発だったな。それはつまり、オレっちになんとかしろとのことですな？ハイっ、お任せを！！
とりあえず接近して、親しくならねば。
「アレイム君！オレは、タロス・カリス！秋の大祭の一番目だよ！！」
「う、うん⋯知ってる⋯⋯」
「そう、オレたちは少数派の仲間だ！ゆえに、仲良くしよう！！」
「⋯う、うん⋯？」
◇◇◇◇◇
ボビン＆エイベルサイド
「タロス、なんかヘンじゃね？」
「そう〜？」
「まあ、もともとヘンだから、分かりづらいかもしれないけどな」
「あのね〜タロスのテンションが高い時は〜何か意味があるんだよ〜」
「⋯⋯そうなのか？」
「うん〜！」
癒しの友の観察力は、神レベル。
☆ 補足 ☆
アレイムの家事スキルですが、これは通常、スキルとしては表記されません。当たり前過ぎる生活スキルは、スルー対象なのです。
今回は、ステータス画面さんの暴走です。力が入り過ぎたんですね。
