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３．このままで良いのかな、って。

　翌日、ボクはいつも通り教室の隅っこでラノベを読んでいた。

　昨日の一件があったとしても、日常は変わらない。エヴィも『ヲタバレはしたくない』というだけあって、ラノベを読むボクからは距離を取っていた。

　いや、違うな。

　正確に言うならば、いつも通りの距離に違いなかったのだ。

「ないない。そんな、ラノベじゃあるまいし……」

　ボクは口癖の一つになっているそれを言って、再びラノベへと視線を落とす。

　友達になったとはいえど、彼女にとっては数ある友人のうちの一人。ヲタ友というアドバンテージ（？）はあるものの、ぶっちゃけると域を出ない。

　よくある『ボクだけが知っている』から仲良くなるパターンは、あり得なかった。

　なので、その日もいつも通り。

　なんの変哲もない一日が、過ぎていくように思われた。

◆

「あはは！　エヴィって、ホントにクールビューティー、って感じ！」

「わかるー！　顔色もめったに変えないし、ホント綺麗でさー！」

「………………」

　比較的よく話す女生徒二人に挟まれて。

　昼休みのエヴィは、緊張した面持ちで弁当を口に運んでいた。

　そんな最中にも気になるのは、やはり杉本拓海の動向。ちらちらと彼の方に視線を投げては、ラノベを読み耽る姿に安堵していた。

　――やっぱり、杉本くんはすごい。

　エヴィは改めて、ヲタクらしいヲタクを貫く彼に尊敬の念を抱いた。

　しかし、その様子に気付いた女生徒の一人が彼女に訊く。

「ん、どうしたのエヴィ？　もしかして、メガネくんが気になる？」

「ふぇ……！？」

　至って普通のやり取りのはずだった。

　それなのに、図星を突かれたエヴィは思わず間抜けた声を上げる。すると、それを面白がった女子二人はこう言うのだった。

「なになに？　もしかしてエヴィ、アレがタイプなの？」

「うっそ、マジでー？」

　もちろん、拓海には聞こえないよう配慮していたが。

　それだとしてもエヴィにとって、肝が冷える会話であることに変わりなかった。

「Type……？」

「え、あー……好み？　好きか、ってことだよ」

「………………？」

「あ、駄目だよ。これ通じてないって」

　とっさに『日本語分かりません』作戦で乗り切る。

　それが功を奏したのか、女生徒二人の意識は拓海から離れそうになっていた。だが、その間際に一人がこう口にする。

「メガネくんとは、かかわるのやめときな？　何考えてるか、分からねぇし」

　それは、ある種の偏見だった。

　昼休みに黙々と趣味に没頭している。ただ、それだけなのに。

　彼女たちには悪気がないにせよ、エヴィにとってもそれは、悲しい響きだった。

「………………」

　ジッと黙り込んで、なにかを考えるエヴィ。

　その様子に二人の女子は首を傾げたが、予鈴が鳴って散会となった。

「このままで、いいのかな……？」

　最後に、ぼそっと少女が呟く。

　しかしながら、それを耳にする者は誰もいなかった。

◆

　――で、放課後になったわけなのだけど。

「はい……？　エヴィ、なんて……？」

「ですから、デートしましょう！　杉本くん！！」

　一人っきりの帰宅路。

　そこになぜか待ち構えていたエヴィは、ボクにそう言った。

「へ…………？」

　――何がどうして、こうなった？

　ボクはしばらく思考停止に陥ってしまうのだった……。