第３５話：授業参観 前半
朝の鐘が鳴り終わる頃、教室にはすでに生徒たちのざわめきが満ちていた。
窓際では誰かが小声でゲームの続きを議論しており、前方の列ではノートを開いたまま眠そうに頬杖をつく姿がちらほら。
教卓に立ったコリンズは、それを咎めるでもなく、淡々と出席簿に視線を落とした。
「おはようございます。じゃあ、今日はこの単元の続きを……」
そう口を開いた瞬間だった。教室の後方、やや鼻にかかった声が遮るように届く。
「今日も、学び合いですよね？」
一見、明るく前向きな発言に聞こえるその一言に、コリンズの心臓が一瞬だけ鈍く跳ねた。
（ああ、またそれか。）
心の奥で何かがじくじくと疼くのを感じながらも、コリンズはいつも通りの柔らかな微笑みを浮かべた。
「うん……ごめんね、今日はちょっと説明が多めかな。後半はペアでまとめの時間にするつもりです」
生徒たちの間に微かな失望の波が広がるのを、彼女は逃さなかった。「なんだよ」「だりぃな」「説明ばっかかよ」──その類のつぶやきが、空気の裂け目のように散っていく。
（なにが“学び合い”だ……）
その言葉の裏にある本音を、彼女はもう何度も見てきた。
“学び合い”という形式を、生徒の多くは単なる「楽できる日」として扱っている。
自ら考える、教え合う、主体的に動く──理想はわかる。制度の建前も理解している。けれど実際は、教える側の生徒が内心「損してる」と感じ、聞く側の生徒が「受け身でよい」と決め込む構図に堕している。
（説明する＝悪、主導権を握る＝押しつけ、教える＝うざい……。じゃあ、わたしの授業って何？）
黒板にチョークを走らせながらも、心の奥で静かに怒りが膨らんでいた。
その怒りは、生徒一人ひとりに対するものではない。
けれど、「今日は学び合いですよね？」という、あの無垢な仮面を被った言葉が、彼女の中の何かを踏みにじるたびに──たとえば、それがたった五分の解説であっても──自分の存在そのものが否定されていくような気がしていた。
（それでも、わたしは話す。教える。説明する。……それが、教師の仕事だから）
穏やかで優しげな語り口のまま、彼女は今日もチョークを置かずに立ち続けた。
自分が誰を育てているのか、自分の言葉がどこまで届いているのか──その確信はなくとも、見切ることはできても、見捨てることだけはしない。
そんな、妙に頑固な矜持だけが、彼女の背筋を支えていた。
初夏の風が窓のカーテンをやわらかく揺らしていた。
教室の後方、教員用の椅子に静かに腰かけていたのは、土魔法担当のコリンズ先生。柔らかな青髪を三つ編みにまとめ、丸眼鏡越しに前方の黒板をじっと見つめていた。
今日は校内研──教員同士の授業参観日である。学園としての研修の一環で、年に数度、授業を公開する機会が設けられていた。
そして、今日の公開授業の担当は、あのスターレイン先生だった。
紫と黒のドレス風衣装を身にまとい、どこか浮世離れした雰囲気をまとった教員。法治主義者で感情を出さず、生徒への干渉も最小限。コリンズの知る限り、一斉講義型の冷静な指導が主スタイルであるとばかり思っていた。
──だが。
「では、課題は黒板に示した通りです。班ごとに、条件を満たす風魔法の応用について検討し、発表の準備をしてください」
静かに響いたスターレインの声に、生徒たちは一斉に動き始めた。机を寄せ合い、教科書とノートを開き、囁き合いながら意見を交わす。
学び合い──？
思わず、コリンズは目を見開いた。
講義ではない。静かな独演でもない。これは、学び合い型の授業そのものだ。しかも、ただのグループワークではない。観察すればするほど、構成がきっちりしている。
彼女の脳裏に、研修で学んだ“スタンダードな学び合いの構造”が浮かんできた。
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１．導入の段階で、答えに繋がるヒントを教える。
２．３０分程度、生徒を自由にさせ、教員は笑顔で観察しながら全体を誘導する。
３．後半の板書は、生徒主導で行う。
４．確認テストを行う。
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「……学び合い“ではない”と思っていた、あの先生が──」
コリンズは喉奥で小さく呟いた。
生徒は笑い合い、一部の生徒は集中していなかった。全員が教員の指示など聞かなくても問題ないという雰囲気だった。
「ついにスターレイン先生も教育制度に屈したのですね」
コリンズは思わず、微笑んだ。
チャイムが鳴ると同時に、生徒たちは指示を無視して模造紙を片づけ、プリントに取りかかった。
誰も、教師の導入の説明を見ないままに。
……だが、どこかちぐはぐだった。
生徒たちは自由に動き、模造紙も賑やかに埋められていた。だが、一部の班では笑い声ばかりが響き、手が止まっている者もいる。教師の目が届かない場所では、課題そっちのけでおしゃべりに興じる姿すら見える。
“導入で出されたはずのキーワード”──風圧と湿度の関係──それに触れる声は、どこからも聞こえなかった。
