三つの願い（もうひとつの昔話 52 )

　その昔。

　ある町に小さな食堂があり、そこには夫婦が仲むつまじく暮らしていました。

　ある日のこと。

　店の前を金ぴかの馬車が通りかかり、乗っている人は豪華な身なりをしていました。

「あんなドレスを着てみたいものだわ」

「金さえあれば、ぜいたくできるんだがなあ」

「女神さまがあらわれて、お願いを叶えてくれないかしら？」

　夫婦がうらやましそうに馬車を見送っていると、とつぜん部屋にまぶしい光が射しました。

　二人がおどろいていますと、光の中に美しい女神が現れて言います。

「あなたたちはつつましく暮らしてきました。願いを三つだけ、なんでも叶えてさしあげましょう」

　夫婦は三つの願いごとを考えていました。

　燃えさかる暖炉の火を見ていた奥さん、このときつい願いごとが口をついて出てしまいます。

「こんがり焼けたソーセージが食べたいわ」

　すると二人の前に、こんがり焼けたソーセージがあらわれました。

「なんてこった！　こんなつまらないもの、おまえの鼻にくっつけばいいんだ」

　おこった旦那さんがそう叫びますと、ソーセージは奥さんの鼻の先にぶらんと下がりました。

「こんな顔で、この先ずっといるなんて」

　奥さんがワッと泣き出します。

「ソーセージよ、妻の鼻からはなれておくれ」

　最後の三つめのお願いで、旦那さんは奥さんの鼻からソーセージをとってもらいました。

「ありがとう、あなた」

「いや、いいんだよ」

　と、そこへ……。

　光が射して、女神がふたたび現れます。

「あなたたち夫婦の、たがいを思いやる気持ちに心を打たれました。もう一度だけ、三つの願いを叶えてさしあげましょう」

　夫婦は今度こそ慎重に考えました。

　だが朝食のとき。

　旦那さんがパンを手に、おもわず口をすべらせてしまいます。

「バターがあればなあ」

　とたんにバターのかたまりが、テーブルの上にあらわれました。

　奥さんはバターを見て叫びました。

「なによ！　こんなつまらないもの、あんたの顔にくっつけばいいんだわ」

　するとバターが、旦那さんの顔にベットリとくっつきました。

「こんな顔で、この先ずっといるなんて」

　旦那さんが頭をかかえます。

「バターよ、主人の顔からはなれておくれ」

　最後の三つめのお願いで、奥さんは旦那さんの顔からバターをとってもらいました。

「このバター、とてもうまいよ。オマエもパンにぬらないかね？」

　旦那さんがバターを入れたビンをさし出します。

「ありがとう、あなた。でも、いいわ」

　奥さんはそっとビンを押し返しました。

　旦那さんの顔――さっきまでバターのついていた顔を見て……。

　なんとも仲むつまじい夫婦でした。