-Code004- ホープ・マイウェイ 2
彼は言った。能力とは扱う者が支配してこその力だと。そして、自我を持つ能力においては、その力に飲まれぬ事が何よりも重要であるという事。もし力を我が物に出来ず、更に飲まれてしまった時は・・・
「『その身を滅ぼされ、悪夢が訪れるであろう・・・』」
＊＊＊
最近夢を見る。夢の世界は楽しそうに見えるけれど、どこか無機質な感じがする。そこで毎回の様に何者からか言われるのだ。
「お前は能力を上手に扱えていない。そのままではいつか破滅の日を迎えるぞ。」
と。意味がわからない。
私は上位能力「魅惑の子」を持っている。この世界に0.3パーセントしか存在しないと言われている能力持ちの一人だ。
私にはこれを扱えている自信がある。アイドルとして活動する私はこの能力をフル活用しているつもりだ。
「魅惑の子」は人の認知へ干渉し、使用者の存在値を高めるスキルである。
当然、他の能力と同じ様に、上位の抵抗系能力保持者や、それ以上の能力を持つ人には意味をなさないが、そんなのはごく一部であるが故に、彼女の能力は絶大な効果が生じえるのだ。
光はすごいと思う。彼女は自らの努力の積み重ねだけでここまで登りつめたのだ。
正直、私がこんな日の光の当たる所に居ていいのか分からない。人気アイドル月城空の正体が、こんな奴だと知ったらみんな絶望するに決まっている。私の地位は彼女の様に絶対的な者ではない。自らの能力によって作られた「虚構」に過ぎないのだから。
隣で楽しそうに笑う彼女を見る度に、自業自得とは分かっているけれども、どうしても羨ましく思ってしまうのだ。
(私は誰のため、何のためにこんな事をして生きているのだろう。)
そんな事を考えていた私の前に、何処からか何者か現れ、こう私に言った。
「そうだろう。苦しいであろう。ならば、我と契約して共に世界を歩もうではないか！」
＊＊＊
自己嫌悪による負の感情。
それこそが邪神アルヴァダの大好物である。
邪神アルヴァダは負の感情を魔力へと変換する力を有している。
そして、その魔力が一定の魔力値を超えると、人族への干渉が可能となるのだ。
彼が望むのは、世界を負の感情で満たし、彼こそが最強の存在となる事だ。
その為に、彼は負の感情が強い人間と契約し、契約主の特有魔法を作る代わりに、意思の自由権を28パーセント渡してもらい、その自由行動が可能な範囲内で少しずつ目的の為に色々と積み重ねてきたのだ。
もうすぐ、最強の座は手に入る。最後の契約主はどうやら彼女になりそうだ。立場的にも適任である。
今度の彼女のライブの途中で自由権を奪い、盛大に世界をぶち壊す。そして我が名を世界に轟かせるのだ。
その時の事を思うと、自然と顔も綻びるというものだ。
「さて、交渉を開始するとしようか。」
彼女の心は折れかけている。今こそが絶好のチャンスというものだろう。
邪神は不気味な高笑いを響かせながら、冥界から姿を消したのであった。
＊＊＊
「何？あのアルヴァダが冥界から消滅した？そのあとはこちらの世界のどこかに降り立っているかもしれないだと？！」
くそ、あの忌々しい邪神め。ことごとく俺の邪魔ばっかりしやがって。奴は何故か俺が居る所にばかり現れるのだ。まぁ、奴も意識して俺の所に来る訳ではないだろうが(だって遭遇した時に「うげぇーーーーーー、なんでここにお前が居んの」って顔されるしな)、それにしても遭遇率が高すぎるのは何故だろうか。
『左様でございます。どう致しますか？』
「そうだな、しばらく様子を見るよ。姿を現した時にでも始末すれば良いだろ。」
この俺が、あんな奴に負けるわけが無かろう。そう思い軽い調子で返事をしていたのだが、その後にウェルサムから発せられた声は真剣極まりないものだった。
『ジャック様。』
「何だ？」
『邪神アルヴァダはすでに、規定の魔力値をオーバーしている可能性がございます』
「・・・・・・・っ！！！！！！」
『奴の手に世界が墜ちる前に何としてでも阻止しなければなりません。我等配下一同も微力ながら、此方側からお手伝いさせて頂きたいと思います。』
・・・・・・事態は俺が思っているよりも、ヤバい方向へ進みつつあるのかもしれない。
『アルヴァダを滅ぼす事こそが目標では有りますが・・・・・・・・しかし、我等配下一同にとって一番重要となる事は』
「俺の正体を世間に晒さないようにする事、だろ？」
『ご理解していただけているようでなりよりです。』
俺が魔王と知られれば、すぐに政府連合は俺の処刑に乗り出すだろう。全員を返り討ちにしてしまう事くらいは容易いのだが、十来としての友達まで被害を被る可能性がある。
アイツらが傷つくことなど、あってはならないのだ。だが、
「しかし、もしもあの邪神が支配を始めたならば、俺は躊躇いなく元の姿へと転じるぞ。」
支配を始めれば、アイツらだけでなく人間全体が絶大な被害を被るだろう。そうなった場合、俺は全力を出してでも奴を止める必要がある。
もしも本当にそうなった場合、アイツらを守るためにも、 俺はリスクを承知で記憶消去の魔法を使う。
それで、人間世界から俺(十来)の存在が消滅する可能性もあるが、迷ってはいけない。
俺はテリミアという一つの世界の王なのだ。人間世界の王ではないけれど、人民は分け隔てなく守らなければならないという使命がある。
固い決意を込めて、俺はウェルサムに言った。
するとあちらからは呆れ半分に
『貴方様の事はよく分かっているつもりですよ。もしここで、私がおやめ下さいと言っても聞かないのでしょう？なので、そういう最悪の自体を防ぐ為に、我等は出来る限り全力を尽くすつもりですよ。』
と言われた。
流石は我が配下の中でも二番目に古参なだけあって、俺の性格をしっかりと把握している。
「了解。まあ、何とかなるだろ。」
人族化したとはいえ、能力は全て引き継いでいるのだ。
まあ、一気に使える魔力値の値が低いとか、肉体に影響を及ぼす能力は使えないとかいう制限は受けるが。
元の姿に戻れば100%の確率でアイツをものの数分で倒せる自信があるのだが、俺としてはそんな危険な展開は望んではいないのだ。
だから、出来ればこのままで奴を打ち倒したいと。
昼休みの終わりを告げる鐘がなり、異世界間通信をきった。
そして彼は言う。
「あーあ、やる事が増えちまったなー。だりぃ。」
怠いと言う割には、ジャックの顔には楽しみでしょうがないといったような表情が浮かんでいた。
(さて、久々の戦闘に備えて準備でもするとしますかね。まずは・・・)
「おい十来、早く教室に戻れよ。」
「お、いいところに。零、放課後ちょっと付き合え。」
「はぁ！？」
ジャックを呼び戻す為に来た零は、可哀想な事にも、魔王に人間の体の限界を確かめる為の戦闘の練習台にされるのであった。
＊＊＊
「契約？そんなもの結んでどうするの？」
「うむ。其方にとっても悪い話ではないと思うぞ。」
目の前の怪物は邪神であり、名をアルヴァダと言うらしい。
持ちかけられた契約内容は、能力による結果を絶対化するための特有魔法を与える代わりに、意思の自由権を少しだけ譲ると言うものだった。
「私にとっては願ってもいない話だけど、貴方に利益はあるの？」
「無論。我にとっても契約を結ぶという事は、大きな利益になるのだ。」
「分かった、契約するわ。」
私がそう答えると、邪神は嬉しそうに笑いながら言った。
「では其方にこれを授けよう。」
そうして、彼女は特有魔法を手に入れた。
(こんな事をしても、私の本当の願いは叶わない事くらい分かってるわ。でも、私は・・・・・・
・・・・・・いいえ、これが正解なのよ。)
アルヴァダは干渉系の王級能力「悪増」を所持している。対象の悪意や感情を増幅させ、良心の欠如を図る能力である。
王級能力は上位能力よりもっと上位の存在である為、彼女はアルヴァダからの精神の支配に抵抗する事が出来なかった。
「では、其方の体に宿らせてもらう事にするぞ。」
「ええ、お好きにどうぞ。」
支配により、彼女には自分の意思など存在しなかった。
邪神は笑う。
(我が理想郷計画が遂に完成するのだ！完成した時には、この女を配下の一人として働かせるのも良いかもしれぬな。さて、来たる時の為にも、我は休むとしようか。)
次に起きた時には世界が絶望に満ちるであろう。
