セリーナ・ルミエール
朝日が差し込む星屑の鍛冶屋。
ケントとメイがカウンター越しに向かい合いながら、ギルドについて話し始めていた。
「メイ、そもそもなんだけど。ギルドってどういったものなんだ？」
ケントが少し身を乗り出して尋ねると、メイは「そんなことも知らないの？」と軽くため息をつきながら答えた。
「ギルドっていうのは、同じ職業や目的を持った人たちが集まる組織のことよ。冒険者ギルドもその一つね。」
「なるほど、職業団体みたいなものか。」
ケントが頷くと、メイはさらに説明を続けた。
「この世界にはいくつかの主要なギルドがあるの。たとえば、冒険者ギルド以外にも――」
メイは指を一本ずつ折りながら挙げていった。
「鍛冶屋ギルド、商人ギルド、魔法ギルド、職工ギルド……それぞれの分野をサポートしたり、ルールを決めたりしてるの。」
「魔法？！この世界には魔法があるのか？！」
ケントが身を乗り出して驚きの声を上げると、メイは一瞬固まり、その後眉間にしわを寄せた。
「……え、えぇ……そりゃあるでしょ？この世界に……とかケント、たまに怖いわよ。それともボケたの？？」
――や、やばい。この世界にとっては当たり前のことだもんな。俺も前の世界でいい歳したおっさんに「この世界にはスマホがあるのか？！」って言われたら怖いよな。
「あれだよ……ちょっとしたジョークだよ。そりゃ魔法はあるよな。それで……話し戻すけどさ、ギルドって結構種類があるんだな。鍛冶屋ギルドってのは、この店も入ってるのか？」
――魔法についてめちゃめちゃ聞きたいけど、聞くのは今度にしよ。
「もちろんよ。でも正直、うちは目立たないからあんまりギルド内では注目されてないけど……。」
メイは少しだけ自嘲気味に笑った。
「いやいや、これから目立たせてやろうぜ。鍛冶屋ギルドだって星屑の鍛冶屋の名前だけじゃなくて、メイの名前をも覚えることになるさ。」
ケントが笑顔で励ますと、メイも少し顔をほころばせた。
「それで、これから行く冒険者ギルドはどんな役割なんだ？」
ケントが続けて尋ねると、メイは少し得意げな顔で答えた。
「冒険者ギルドは、この国で一番大きなギルドの一つよ。モンスター討伐や素材収集、護衛依頼なんかを仲介してるの。冒険者たちの活動を支えるハブみたいな場所ね。」
「なるほど。じゃあ、俺たちが短剣を広めたい冒険者たちもそこに集まってるんだな。」
「そうよ。それに、鍛冶屋ギルドと冒険者ギルドは連携してるの。鍛冶屋は冒険者に武器や防具を提供してるからね。たまにだけど、冒険者ギルドにも顔を出したりするわ。」
「ふむ。連携してるなら、メイがいれば冒険者ギルドにも問題なく入れるってことか。」
メイは頷きながら言った。
「そういうこと。だから案内は任せてね！」
「それは助かるな。なんだかギルドに行くのが楽しみになってきた。」
ケントは少しワクワクしながら笑ったが、メイはすかさず念を押した。
「でもね、くれぐれも大人しくしててよ？冒険者の人たちは気さくな人がほとんどだけど、中には短気な人もいるんだから。」
「わかってるさ。俺だって大人だからな。……たぶん。」
――討伐したモンスターとか見たら、魔法があると知ったときよりもはしゃいじゃうかもな。
―――――――――――――――――――――――――
一方その頃、冒険者ギルドでは活気に満ちた喧騒が響いていた。
木製の大きな扉の向こうには、依頼掲示板を眺める冒険者や、受付に並ぶ人々がひしめき合っている。
「それにしても、セリーナが武器探しだなんて珍しいな。」
ギルドの隅で話している二人の冒険者が耳打ちし合う。
「聞いたか？今使ってる短剣がガタついてきたらしい。依頼中に相当ハードな戦いがあったとか。」
「そりゃ、セリーナだからな。あの子は無茶しかしないから。」
もう一人が苦笑する。
ギルド内の目立つ席には、銀髪の少女、セリーナ・ルミエールが座っていた。
柔らかく光を反射する銀髪と、鮮やかな水色の瞳が印象的。可愛らしい顔立ちは人懐こい笑顔によってさらに際立ち、小柄ながらも機敏な動きが目を引く。
白と青を基調とした軽装は、冒険者としての機能性とおしゃれさを兼ね備えている。
腰には簡素な短剣が収められているが、刃先には長年の酷使の跡が残されている。
一人の受付嬢が彼女に声をかけた。
「元気にしてる？セリーナ。新しい武器を探してるってみんなが噂をしていたわよ。まだ決まっていないの？」
「そうなのよね。いくつか見たんだけど、どれもいまいちピンとこないのよね。最近話題のグランス鍛冶店にも行ったんだけど、デザイン性は良くても耐久性が微妙なのよね。」
受付嬢とセリーナが会話をしていると、周囲の冒険者たちも何気なく彼女たちの様子を伺っている。
「まあ、適当な武器を選んでまた後悔するくらいなら、じっくり探すわ。どんな武器でも一定使いこなす自信はあるしね。」
セリーナは人懐こい笑顔でそう言って、軽やかに腰を浮かせた。
二人のやり取りを見ていた冒険者の一人が言う。
「……あのセリーナのお眼鏡にかなう武器が見つかったら、とんでもないことだよな。」
別の冒険者が続ける。
「だな。いままでどんな武器も100%のフィットはしていないって話だからな。もし見つかれば、その鍛冶屋の状況は一変するだろうよ。」
冒険者ギルド中で同様の会話が繰り広げられている。
その会話の中で、一つの名前が小さく囁かれた。
――【星屑の鍛冶屋】ならもしかしたら。
星屑の鍛冶屋の運命を大きく動かす出会いが、あと少しのところまで差し迫っていた。
【読者の皆様へ】
数ある作品の中から、本作を読んでいただき、ありがとうございます！
皆様からの応援や評価が、執筆を続けるエネルギーとなっています！
これからも楽しんでいただけるよう頑張りますので、応援よろしくお願いいたします！
少しでも「まあまあ、面白い」「続きを読んであげてもいい」と思っていただけた方は、ぜひ『ブックマーク』や広告下の評価を設定していただけると、大変励みになります！
