信念
セリーナ・ルミエールの無事の報せが届いてから数日後、星屑の鍛冶屋ではケントとメイが、今後の方針について熱く語り合っていた。
「メイ……今回の一件で、俺は命の重さを改めて感じたよ。」
ケントが作業台の前で、ふと視線を落としながら呟く。
メイは彼の言葉に耳を傾けながら、手を止めた。
「セリーナが無事で本当に良かった。でも、もし彼女が命を落としていたらと思うと……俺たちの武器が命を救えなかったと思うと……。」
ケントの言葉に重みがあり、メイは真剣な表情で彼を見つめた。
「……ケント。」
彼女が口を開く前に、ケントは続けた。
「武器ってのは、戦うための道具じゃない。命を救うためのものだ。それを、星屑の鍛冶屋の信念にしないか？」
ケントがそう言うと、メイは頷いた。
「いいと思う。それが、星屑の鍛冶屋の在り方になるってことね。」
ケントは微笑みながら紙とペンを取り出し、メイの方に顔を向けた。
「そうだ。そのために、ミッション、ビジョン、コンセプトを明確にするんだ。」
メイが首を傾げながらも興味を示すと、ケントは簡潔に説明を始めた。
「ミッションは『星屑の鍛冶屋がなんのために存在するのか』、ビジョンは『星屑の鍛冶屋が目指す理想の姿』、コンセプトは『それを実現するための方法』だ。」
ケントが紙に書いた内容を見せる。
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ミッション:
命を救い、未来を繋ぐ武器を作る。
ビジョン:
星屑の鍛冶屋が作る武器で、冒険者の命をより長く守り続ける。その結果、冒険者たちが安心して挑戦し続けられる世界を実現する。
コンセプト:
耐久性、機能性を兼ね備えた武器を提供し、冒険者の生存率を高める。
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メイが目を輝かせながら紙を見つめた。
「なんか星屑の鍛冶屋がただの鍛冶屋じゃなくなった気がするわ！でもケント、耐久性が高くなると、その……買い替えの頻度が減って売上が落ちない？」
ケントは彼女の反応に満足しながらも、少し真剣な表情を浮かべた。
「ああ。メイが言うように、耐久性が高いと買い替えの頻度は減るかもしれない。でも、それでいいんだ。」
ケントは続ける。
「耐久性が高まれば、冒険者たちは長く生き延びられて、冒険者として活躍できる時間が長くなる。そうするとその間は、信頼を得た星屑の鍛冶屋に戻ってきてくれるだろう。武器だけじゃなく、防具や新たな商品も作れば、長期的にはもっと大きなマーケットが見えてくる。」
メイは少し考えて、感心したように頷き、にっこりと笑った。
「ケント、なんだかすごい人に見えてきたわ。」
ケントは少し照れくさそうに笑いながら、作業台に戻った。
「よし、次は新しい武器と防具を作る準備だな。星屑の鍛冶屋はここから本当に始まるんだ。」
ケントがそう言い終わったタイミングで、店のドアをコン、コンと叩く音がした。
「メイ、ケント。いるかしら？」
軽快で明るい声が店内に響く。その声を聞いたメイは、目を輝かせてドアに駆け寄った。
「セリーナ！！元気そうで本当によかった……！！」
ドアが開くと同時に、セリーナ・ルミエールが『ルミナス・エッジ』を腰に収めたまま、眩しい笑顔で現れる。彼女の瞳には、短剣への感謝と星屑の鍛冶屋への信頼がしっかりと宿っている。
流れ星のマークが光を反射し、部屋の中に一瞬の輝きを与えた――。
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