第六十章 ある休息日 ７．祝福されし者
再び場面変わって、こちらはユーリである。
うっかり【鑑定】など受けたせいでややこしい状況に陥った事は自覚したものの、とりあえず鑑定書の事は黙っておいて、後日何とか理由を付けて、あの司祭の口を封じておく――という方針が一応固まった事で、沈殿していたユーリの気分も少しだけ上向いていた。元々悲観的な性格ではなかったし、生まれ変わってからは前向きに生きると決意しているのだ。こんな不遇なんかに負けるもんか。
そう考えながらアドンの屋敷に舞い戻ったユーリであったのだが……
「もしもしお嬢ちゃん、ここに何の……あ、いや、失礼。ユーリ様でしたか」
「？ はい、ただ今戻りました。……あの？ 通っても？」
「勿論ですとも。……人違いして失礼しました」
間違えられたユーリも、間違えた門番も、何となく微妙な表情であったが、ともかくその場はそれで収まった。
内心で首を傾げつつ――これは門番も同じ――玄関へ向かったユーリであったが、玄関を開けて屋内に入ったところで……
「お嬢様！ 独りでお外に出てはいけませんとあれほど……あ……ユーリ様でしたか」
声をかけてきたのはアドン邸のメイド長であった。
「？？ はぃ、僕ですけど……あの？」
「いえ……失礼いたしました。……ヤナお嬢様がまた独りで外に出ていらしたのかと」
「え？ ヤナちゃん、また外に出ちゃったんですか？」
アドンの孫娘――長女の娘――であるヤナは現在五歳。好奇心旺盛なお年頃である。目を離すと勝手に家の外に出ようとするので、家族および使用人一同の厳重な監視下に置かれている筈だが……
「いえ……私の勘違いのようでございます。重ね重ね申し訳ございません」
「いえ……勘違いならいいです……」
門番に続いてメイド長にも間違えられた事でユーリは内心首を捻っていたが、それはメイド長も、ついでに言えば先程の門番も同じであった。
確と見据えれば、目の前にいるのは紛れも無くユーリ。どこからどう見ても一人の少年である。七つも年下の少女と間違える要素など無い筈ではないか。確かにユーリは童顔で、年齢よりも若く見えるが……いや？ 気のせいか少し女顔になったような……？
・・・・・・・・
（う～ん……一体どうしちゃったっていうんだろ……？）
夕食後、自室に引き取ったユーリは困惑に沈んでいた。
何しろ門番とメイド長を皮切りに、出会う者の多くがユーリを少女と一瞬だけ誤認するのである。すぐに勘違いに気付いて謝ってはくれるのだが、そんな事が続けて起きると……
（……さすがにおかしいよね？ けど、思い当たる節と言えば……）
昼に教会で戴いた祝福くらいしか思い付かない。だが、女神の祝福を貰ったからといって、性別を間違えられるような事があるのか？
（……確かに、アナテア様は一見性別不明な印象だったけどさぁ……だからって、幾らなんでも、そんな……事っ！！）
一転してユーリの脳裏に閃いたのは、女神アナテアの別名であった。
ナウド司祭は彼女の事を、〝曖昧なものや境界線上の存在の守護者〟と言っていなかったか？
であれば、〝曖昧な存在の守護者〟の祝福というのは……
（まさか……性別が変わってるなんて……？）
惑乱して自分の身体を確かめ、ステータスを確認してみたのだが……
「大丈夫……ちゃんと……男のままだった……」
性別に変化は無いし、面差しも特に変わっていないようだが……
（……ひょっとして……一瞬垣間見た時の印象だけが、女の子っぽくなるのかな……？）
何という傍迷惑な祝福なのだと頽れたユーリであったのだが……
（……いや……逆に考えれば、チラ見されただけの目撃証言を攪乱できるって事だよね？ だったら、これはこれで使いどころがあるのかな？ …… あぁでも、紛らわしいって事が知られていると拙いのか。……まぁそれでも、使い方によっては有益そうだよね）
――と、前向きに捉える事にしたようだ。
（そうとでも考えなきゃ、やってられないよ……）
話の顛末は次の章で。
