自己紹介
「斉藤由紀です」
もう一度の自己紹介……。
「緊張するね。大人がいると」
僕はあなたの存在の方が辛い。
そして、僕の部屋は、また無音の世界に包まれる。
トイレ行きたいな。
早く帰らないかな。
一時間程あと、母親はお菓子を持ってきた。ボランティアの女は、二人きりの方が良いかもしれないと提案していた。
そして…、またも無言無音の時間だけが過ぎていく。
僕にとって、壁を見つめながら時間を捨てるのは、いつものことだった。
ただ、いつもと違って他人の気配がある。
それは強い苦痛だった。
パンツのおかげで退屈ではないけれど……。
無音の世界を破ったのは、ボランティアの女だった。意心地が悪いのは、彼女も同じなのだろう。そして、僕より先に根を上げたのだ。
そう思ったのだが、彼女は一つの譲歩案を持ち出してきた。小さく落ち着いて声で。
「顔見せて。自己紹介だけしてくれないかな？ 今日はそれで帰るよ」
これは、譲歩に見せかけて『あなたが挨拶してくれるまで帰らない』と言う脅迫だ。本当は自分も帰りたいくせに、この腹黒パンツウーマンめ。
無言のまま、数時間も居続けるる彼女だ。時間によるタイムリミットは無いのかもしれないと思った。
さらに、一時間ぐらいが経っただろうか？
僕はついに脅迫に屈する事にした。この意心地の悪い空気が支配する僕の部屋で、ひっそりと行われていた我慢大会に負けたのは、部屋の主の僕だった。
彼女は綺麗な声とは裏腹に、とんでもない頑固者だ。
それに、この部屋の意心地が悪いだけじゃないんだ。僕の膀胱は限界を告げている。おしっこしたい。
僕は上半身だけを起こし振り返った。
彼女は先ほどと同じ位置に椅子を構え、ジッと僕を見つめている。
予想外の事態に、頭に血が上り、顔が熱くなった……。
ボランティアの女は、声から想像していた以上に美人だった。綺麗な黒髪は、長く腰まで届いていた。それが、日本女性らしい慎ましさを感じさせる。そして、座っていても身長は低いのだろうな、と予想できる程ミニサイズだった。
いや、そんな事はどうだって良いのだ。
何より、目が合った瞬間に、僕にくれた笑顔が眩しかった。
静かだった口調の印象とは真逆で、手で隠すことなく口を大きく開けて、整った顔が崩れるのを恐れない、そんな大胆な笑顔だった。
笑顔の次に印象的だったのは、怯えた大きな目だった。
怯えた？ 何故彼女は怯えている？
多分、この時僕は、彼女の弱さを嗅ぎ取った。
ただ、不思議なのは彼女が朝から来てると言う事実は、今日は学校が休みだと言う事実を示しているはずなのに、制服を着ていたのだ。
僕は、パンツは別として、唯の美人になびかないぐらいは、感情が死んでいる自信はあった。
それでも、彼女の笑顔には見とれてしまった……。
あまりに緊張して、うまく心の中にある言葉を、口から出力する事が出来ない。
「た、高橋 なお……」
なんとか、名前だけは告げることが出来た。
だけど、直人の『と』言えなかった。正確には、口だけが動き、音は出なかったのだ。
いち早く『喋る』と言う行為から開放されたい、そういった気持ちだけが先走った。
それでも、彼女は笑顔で答えてくれた。これは嘲笑ではないと確信を持って言える。
僕は、この人を憎みながらトイレに行きたくて頑張ったのに、それでも、彼女はその小さく愚かな努力すら認めて喜んでくれている。
そんな勘違いをさせてくれる程に、眩しい笑顔だったからだ。
「斉藤由紀です。よろしくね」
彼女は、三度目の自己紹介をしてくれると部屋から去っていった。
僕は、彼女が椅子から立ち上がる前に、いつもの壁を見つめるポジションに戻ってしまった。
そのため、ミニマムだろう、彼女の身長を確認できなかった。
突然の侵入者から開放された僕は、すぐに時計を確認する。
時間は十六時だった。母親が朝ごはんを持ってくるのは毎日七時で、それを片付けに来るのは九時頃だ。
つまり、九時近くから、彼女はずっと隣で座っていたらしい。昼飯も食べずに……。
正直に言うと、長く続いた僕の変わらない生活に、突然踏み込んできた斉藤由紀に、少しの怒りはあった。
だけど、彼女の眩しい笑顔がとても嬉しくて、僕は幸せな気分だった。
そして、パンツ……。
僕はその日、彼女の笑顔とパンツの残像に胸が圧迫されていた。これは、幸せな苦しみだ。
その残像を見ながら、僕は決して忘れないように、何度も何度も暗誦した。『斉藤由紀』と何度も繰り返した。
由紀ちゃんか……。
永遠に続いてしまうのではないかと不安だった、変化も無く無気力な毎日、壁の模様を見つめるだけの毎日、今日はそんな昨日までとは違っていた。
そして、僕は『食う。寝る。性欲』人間の三大欲求が揃ってしまった。
僕は人になれた気がした。
でも、性欲が蘇った事は実に情けない事だ。
