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キミとつないだ、てのひら

　ずっと、ずっと私をスキだったキミ。

　ずっとキミがスキだった私。

　やっと両思いになれた。

　文化祭２日目。今日はキミとずっと一緒。

　…これってデートかなぁ…

　こんな自問自答を、昨日から何回繰り返したかな。

「優梨〜！おっはよう！！」

　いつもの明るい声で声で亜花莉が声をかけてきた。

「おはよ。今日、楽しみだね！」

「うん。っていうか、あんたたち、今日のが事実上初デートな訳？」

　初デート…その言葉を聞いただけで顔が熱くなる。

「おっはよう！優梨！！」

　キミが来た。

いつもと同じで、明るい声。

ただ、いつもと違うのは私たちの関係。昨日の朝は友達同士で、今日からは恋人同士。

「真章から聞いた。今日、４人で回ろうって。」

「うん。楽しみだね。」

「…。」

「？どうしたの？」

「どうせなら二人っきりがよかった…」

「…でも、私たちの事はまだみんな知らないし…」

　『キミは女子から人気があるから。』

　言葉を途中で飲み込んだ。

　そんな事、キミに言えるはずがない。

「そーゆーのって、関係あんのかなぁ…俺は別に気にしないんだけど…」

「…そーゆーもん。」

　言葉に詰まる私に、亜花莉の助け船。

「いい、前野。あんた、文化祭最終日＝ラブラブなデートなんて、あんたちぐらいなのよ。みんなバカップルだけだと思わないで。」

「バカップルとはなんだよ。それはお前らだろ。」

「なによ。恋愛初心者のくせに今年で３年目の先輩に向かってその態度。」

「れ…恋愛初心者…」

「まぁ、あれだ。俺たちはバカップルなんてとうに過ぎてるんだよ。」

　田辺君が口を挟む。

「だから、俺たちに向かって何でも知ってるような口きくなよ。」

「まっ…真章ぃ…」

「有沢、コイツまだまだ考えの浅い３歳児だけど、よろしくな。俺からも頼むわ。」

「なんだよ。お前らまで。まぁ、いいよ。その代わり二人っきりにさせろよ。」

「はいは〜い。」

　と、亜花莉。

「おアツいねぇ。秋なのに、夏に戻ったか。」

　…と、田辺君。

　私は笑った。同時に言葉に詰まる私を見てフォローしてくれた二人に、感謝した。

　二人っきり…いつその場面が来るか分からないけど…そんな時、私はどんな顔をしたらいいの？

　キミの事、スキだって言い切る自信、あるよ。

　キミと話したいこと、伝えたいこと、知りたいこと…でも…

　もし会話が途切れたら？

　もしキミが嫌がる話をしちゃったら？

　…そういう時は、どうすればいいのかな。

　こうして、キミの事で一喜一憂する。

　これって、きっとすごく幸せな事だよね…

「はい、じゃあ集計係は今のところこれでＯＫ。後は全部終わってからまたお願いします。」

　クラス委員長・松下さん。バザーを総合的に取り仕切っている人。

　私たちは集計係で、今のところ仕事は無い。なのでこれから自由時間。

「ちょっと、優梨。」

　亜花莉が私を呼び出す。

「なぁに？」

「あのさ、ホントに二人が良かったら、私たち退散するけど…いいの？」

「いいの。亜花莉たちが居てくれると安心だし…」

「そう？なら良いんだけど…」

　きっと、亜花莉は私の浮かない顔を見て、二人にしたほうが良いと思ったんだろう。

　でも、私が考えてるのは正反対。

　これって…キミに凄く失礼だよね…

　小さな溜め息を、みんなに聞こえないようにそっとした。

　文化祭は最終日ということもあってか、昨日とはまた違う盛り上がりだった。

　亜花莉と田辺君が前、私とキミがその後ろ…

　私は口数が少ない…

　キミは田辺君や亜花莉と話している。

　私のこと、つまらないヤツって思ったのかな…

　そんな時、急にキミが私の手を掴んだ。

…といっても、急だったから手首…に近いけど…

「？！…良平くん…？」

「わりぃ、俺、やっぱり優梨と一緒にいる。」

「良平…」

　田辺君も驚いている。亜花莉も。

　でも、一番ビックリしているのは私。

　私の手首を掴んで、キミは人込みを避けて校舎裏に…あの紅葉の木の場所に…

「…良平君…？」

「…」

　キミは何も言わない。

　…キミ、怒ってる。

　言わなくても、何となく分かる。

　背中を私に向けて…キミは口を開いた。

「なぁ、俺といても…楽しくないか…？」

「…えっ？」

「だって、優梨…俺といつもみたいに話してくれないじゃん。」

「それは…」

　どうしても、キミと話をする前に…悪い事を考えてしまう。

「あのさ、嫌ならはっきり言ってくれよ。俺が嫌だったら…無理に付き合ってくれなくていいよ。」

「そんな…無理してないよ。」

「じゃあ、なんでダブルデートにしたんだよ。俺と付き合ってるのは恥ずかしい事なのか？」

「そんな事ないよ！…ただ…」

「ただ？」

　…もう、言った方がいいのかなぁ…

「…良平君…女子から人気あり過ぎなの。」

「えっ？！」

　キミの驚いた顔。相当予想外だったみたい。

「自覚、無いかもしれないけど…そうなの。だから…私が彼女って知られたら…」

「…理由、それ？」

　この際…はっきり言っとこう。

「口数が少ないのは…話をしようと思っても、その場の雰囲気とか壊したら嫌だから…そう考えたら話できないの。」

　…それを言い終わったら…キミは急に笑い出した。

　私は脱力。紅葉の木の側に座り込んだ。

「悪い悪い。…でも…そんなことで…」

「そんなことじゃないよ。真剣に悩んでたんだから。」

「…あのさ、」

　急に真面目な顔になったキミ。

「女子から人気があっても、そんなこと関係ないんだよ。実際に付き合ってるのは俺たちだろ。」

　真剣なキミの瞳。

「そうだけど…」

　それでも、まだ煮え切らない態度の私。

「それとも優梨は、俺が優梨の事をロクに守れない様なヤツだと思ってるのか？」

「そんなことないよ！」

　そう言うと、キミは私の頭を包み込む様に抱き締めた。

「俺さ、不器用なんだよ。」

　キミが、耳元でそっと囁く。

「もし器用なヤツなら、さっさとお前がスキだって言えるよ。でも俺はそれが出来なかったんだよ。」

　キミの声を、全身で感じる。

「でも、俺、お前を守る自信はある。」

　そう言うとキミはまた私を見つめる。

「だから、優梨には何でも言って欲しい。良い事、嫌な事、悲しい事、悩んでる事…」

　キミの優しさが…キミの言葉に乗せて…私に流れていく。

　私は何を悩んでいたんだろう…

　キミはこんなにも私を思っていてくれるのに…

「私も…自信あるよ。」

　キミを見つめる私。

　優しいキミのまなざし。

「自信？」

「そう…良平君が世界で一番大好きでいられる自信。」

　いたずらっぽく笑う私。

　キミもほほ笑む。

「これからもよろしくな。俺、真章の言うとおり…３歳児かもしれないけど…」

「何歳でも構わないよ。私が良平君より精神年齢、高ければ良いんだもん。」

「コイツ…言ったな…」

　キミが頭を優しく私の頭にくっつける。

　キミの顔が近い。

　ついこの前までは考えられなかった事。

　これからも…擦れ違う事、勘違いする事、仲違いする事、あると思う。

　でも、それでも、キミと一緒に居られるなら…乗り切れそうだよ。

　こんな私を…これからもどうぞよろしく。

「…そろそろ行くか…何気に昼時だし…」

「うん。ちょっとお腹減ったね。」

「ちょっと？俺はかなり…」

「そうなの？なら、模擬店にでも食べに行こうか？」

「おっし、決まり！行こうぜ。」

　左手を差し出す私。

　ほほ笑みながら右手をだすキミ。

　キミのぬくもりが…手のひらから伝わる。

　あったかいよ。

　このぬくもりを、ずっとずっと…感じていたい…

　模擬店の前に、亜花莉と田辺君がいた。二人とも昼食をとっていた。

「有沢！良平！！」

「あんたら、どこ行ってたの？…急にいなくなって…」

「プチ喧嘩と仲直り。」

「プチ喧嘩？なんだ、それ…」

「読んで字の如く。ま、仲直りの方が多いけどな。」

「ま、悪い方にいってないなら別に良いわよ。」

「そーそー。俺たち、それなりに回れたしな。」

「なんだそれ…俺たちの事…心配じゃなかったのかよ…」

「別に。だってもう高校生じゃない。」

「それに、３歳児には説得とか正論は通じないしな。」

「おっ…お前ら…よくもヌケヌケと…」

「有沢ぁ〜…これからもこのお子様が今日以上に迷惑かけると思うけど、見捨てないでやってな。」

「ホントよ、優梨。前野は大変よ。なにせ、勉強さっぱりなスポーツ＆バスケバカなんだから。」

「悪かったな。」

　私はクスクス笑い、

「まぁね。それも覚悟の内よ。」

　とイタズラっぽく笑った。

「おいおい、優梨もかよ…」

　ちょっと脱力気味なキミ。

　でも、目が笑ってる。

「優梨、別の店いこ。コイツらと一緒じゃロクに食えやしない。」

「好きな所に行きなさいよ。誰も引き止めないから。」

「へーへー。優梨、アイツらほっといて行くぞ」

「有沢〜頑張れよ〜」

「優梨〜達者でね〜」

「ほっとけ。」

「じゃあね。また終りごろにね。」

　キミと手をつなぐ。

　手のひらの感触が、まだくすぐったいけと、心地良い。

　前野良平…あったかくて、優しくて、心地良い…ずっと一緒に居たいと思うキミの名前。

いかがでしたか？今回は文化祭の前編でした。次回は後編です。もし、感想等あれば教えて下さい☆それではまた！