2/21

第1話「出会いは刃の先で」

　霧に包まれた戦場で、レイは無言のまま剣を振るっていた。

　鉄の匂いと湿った土の感触が、靴越しに伝わってくる。倒れた仲間から視線を逸らし、ただ前へ進む。立ち止まれば死ぬ、それだけが確かな現実だった。

　そのとき、不意に鋭い斬撃が空気を裂く。

　反射的に受け止めた刃の向こうにいたのは、同じくらいの年頃の少女だった。

　細身の剣を構え、無駄のない動きで踏み込んでくる。

　だが――違和感があった。

　確実に急所を狙っているはずの刃が、ほんのわずかに逸れる。

　気づいたとき、レイ自身も同じことをしていた。

　斬れるはずなのに、斬らない。

　なぜだ、と考える前に視線がぶつかる。

　その瞳には、敵意だけではない迷いが宿っていた。

　次の瞬間、煙幕が広がり、少女の姿は消える。

　残ったのは、勝敗ではなく、胸に引っかかる説明のつかない感情だった。