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異聞　第３話　始まりの志

３

「あ、あほかアアっ！」

　クロードの記憶を継承した、三白眼の細身青年カムロは、作務衣（さむえ）を着た少女オウモを怒鳴りつけた。

「一千年間、カミサマに守ってもらった挙句、新たな外敵が現れたら、もっと強い昔のカミサマに頼ります？　寝言を言ってるんじゃないぞ！」

「し、しかしだな」

　反論しようとするオウモに被（かぶ）せるように、カムロは怒りの言葉を重ねた。

「しかしも案山子《かかし》もあるか。自分達の生きるか死ぬかの運命を、他人に丸投げするのか？　それとも自分達の手を汚さず外敵を排除して、平和だけを楽しみたいってか。そんな都合の良い話がまかり通るわけないだろう！」

　カムロは、自らが受け継いだ記憶、よわっちい少年の物語を思い出す。

　小鳥遊《たかなし》蔵人《くろうど》とボス子は、――戦友だった。

　ボス子が自らの世界からドゥーエやムラマサをマラヤディヴァ国に送ったことで、クロードはファヴニルに勝利し、蔵人はその後、世界の壁を越えて彼女を救出にかけつけてドラゴンを葬った。

　そして、クロードとレーベンヒェルム辺境伯領については、――言うまでもないだろう。

　最初は未熟だった両者は、幾度もぶつかりながら力を合わせて、二人三脚で竜殺しへと至ったのだ。

「か、カムロ。吾輩達だって……」

「知らん。僕は神仏でもなければ、クロードでもない。ドラゴンと戦う理由も、お前達のような卑怯者を助ける義理もない。自分達のケツは自分でふけ」

　カムロはそう言い放つと、かまどの前で火かき棒を手に立ち尽くすオウモを見捨てて、ボロ屋を出た。

　すると戸口には黒と赤のまだら色に染まった、ムカデともミミズともつかぬ新たな竜が寝そべっていた。

「ＧＹＡＨＡＨＡＨＡ。貴様の言うとおりだ。この世界の住人は、愚かなのだよ」

　カムロは咄嗟（とっさ）に防御を固めるも、ムカデミミズ竜に〝赤い霧〟と〝黒い雪〟を吹き付けられた。

「貴様の肉体も我が同胞だろう。我らが道具として、有効利用してやろう」

「く、くそ、頭がかき回されるっ」

　どうやら強制的に洗脳する魔術の一種らしい。

　カムロは、降って湧いた頭痛に思わず膝をつく。

「か、カムロ。今、たすけるぞ。えい、とりゃ」

　そんなカムロを見ていられなかったのか、オウモが火かき棒を手に竜へ殴りかかった。

　ニーズヘッグの青年は、眼前の滑稽（こっけい）とも言える光景を見て、口角をあげた。

　彼が継承した記憶にあるクロードも、そうやって戦いを始めたのだ。

「おい、ミミズ野郎。この記憶は僕のものじゃない。だけど、この物語は、僕にとって大事なものらしい。洗脳なんて泥をぶっかけられちゃあ困るんだよ。オウモ、利害が一致した以上、手を貸してやる。その火かき棒を寄越せ！」

「お、おう？」

　カムロは火かき棒を手にして、大上段に掲げた。

「ふん、肉体は竜でもヒトガタではなあ。いいことを教えてやろう。この世界にはもはやまともな武器も軍隊も存在しない」

「なら僕も教えてやろう。スサノオノミコトとか呼ばれた男が、最初に手にした武器を知っているか？　火かき棒だよ！」

「ハ？」

　カムロは火かき棒を一閃させて、自らに迫るムカデの針を数百本まとめてへし折った。

「ば、バカナＡＡＡＡＡ！？」

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　拙作をお読みいただきありがとうございました。

　本章は、七つの鍵の物語【悪徳貴族】が終わった後

　新作　『カクリヨの鬼退治』との空白を埋める、〝もしも〟の異聞です。

　〝異聞の世界と繋がった地球〟を舞台に、新たな主人公達が活躍する新作も是非どうぞ！

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