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6話「最期の再会」～後篇～

　しかし、その無表情には別の意味が隠されていた。

残酷な『破壊人形』の義務が。

　「零、照れなくていいのよ。笑ってくれていいのに」

玖夢は笑いながら話す。零は無表情である。

「でも、本当にごめんなさい。貴方を13年間も置き去りにして。でも、もう見捨てないから。安心して」

そう言うと、玖夢は零を抱きしめた。

身長は零の方が高いが、玖夢は自分の体全体を使い、思いっきり零を抱きしめたのだ。

しかし、それは・・・。

母親に抱きしめられた零は、その瞬間誰にも見えない程の速さで、懐からナイフを抜いた。

そして、それを・・・。

無表情のまま、自分を抱きしめている母の左胸に深く突き刺した。

　「――――っっっ！！。れ・・れ・・・零・・・？？」

玖夢は零にもたれかかるように倒れ込む。

零は倒れかかってきた玖夢を、無造作に地面に落した。

そして、無表情のままこの場を去ろうとした。

「お・・・おい！・・おい！待て！！」

しばらく呆然としていた律都が我に返り、零の腕を掴んだ。

そして、焦点の合っていない目を見つめながら叫んだ。

「お、お前！！。じ、自分がなにやったかわかってんのか！？」

すると、律都が叫んだのをまるで気にしないように、零は淡々と自分が行った行為について説明する。

「住人全滅義務遂行」

「・・・・は？」

律都はあっけにとられたような表情になる。

「ってことは、お前は本部が言ってた、惑星の住人を全滅させろっていう命令のために？母親を刺したのか？」

すると、零は首を縦に振った。

「・・・え？・・なんで・・です・・か？・・」

明希が怯えたように後ずさる。

それを見ると、零は今度こそこの場を去った。

名残惜しげでもなく、まったくの無表情で。

　「だ・・大丈夫で・・です・・か？」

倒れた玖夢に明希が駆け寄る。

玖夢の元では、律都が応急処置を始めていた。

「く・・これは・・。血が出すぎている。零の腕力で刺されたんだからな、当たり前か」

律都は焦った様子で止血をしている。

「副隊長・・。玖夢さん助かりますか？」

「・・・・明希」

「なんですかっ！？」

律都は、感情を押し殺して明希に命令した。

「・・・すまん、黒雨を呼んで来てくれ」

「桔梗さんをですか？。・・・そんなに酷いんですか？」

「つべこべ言うな。早く」

「は、はい！」

桔梗を呼ぶとなると、一大事なのだろう。

明希はそう考えるとダッシュで桔梗のもとに向かった。

　「桔梗さん！！」

明希はメンバーが向かった、軍事部の中心核に飛び込み、桔梗の名を呼んだ。

彼の予想では、各々メンバーが火星の軍勢と戦っている事を想像していたが、事実は違った。

メンバーは、軍事部のデータ室を占拠していて、龍介は火星の長と思える人間と交渉を済ませていた。

すべて終わっていたのだ。

「？。どうしたの？明希君？」

桔梗はいつもの優しげな笑顔で微笑む。

しかし、それを見て明希はゾッとした。

桔梗の顔は返り血で染まっていたのだ。

いつもは温和な笑みが、血で染まっていた。

他のメンバーもそうなのかもしれないが、桔梗の笑みが血を余計不気味なものに見せている。

左目はいつもの通り暗く淀んでいたが、右目には怪しい色の光が灯っていた。

「桔梗さん・・ど・・どうしたんですか？」

「ん？。あぁこれ？。少し、手こずっちゃってね。で、どうしたの？」

変に誤魔化された気がするが、本来の目的を思い出し深く聞かない事にした。

「あの、律都さんが・・・」

説明すると、全員が血相を変えて明希のあとに続き走り出した。

零は何故か、この場にはいなかった。

　「律都！！」

龍介は、律都の居場所に辿りつくと律都の名を叫んだ。

「りゅ、龍介。・・・すまん」

律都は必死で止血や応急処置を続けていたが、休まず動いていたせいか、それともさっきの衝撃事件のせいか、ものすごい疲労がたまっているようだった。

「鏡谷副隊長、代わってください！。ナギ手伝って！」

「はい！」

桔梗が律都に代わり応急処置を引き継ぐ。

律都は極度の緊張が解けたからか、後ろに倒れ込んだ。

「お、おい！よっと」

龍介が倒れ込んだ律都を支えてやる。

「すまん・・・」

「いや、お前はよくやった」

龍介は白い歯を見せ付けるようにニッと笑った。

それを見て律都は薄く笑った。

零も、このように笑ってほしいと思いながら・・・・。

　しばらく待っていると、桔梗が声をかけてきた。

「すみません、鏡谷副隊長。こっちへ」

「？。どうした桔梗？。こいつは疲れてるんだが」

龍介は渋っていたが、律都の答えは違った。

「いや、大丈夫だ。行かせてくれ」

そう言うと律都は玖夢の元に行った。

玖夢は衰弱状態になっており、初めに、もう助からないと桔梗は伝えた。

「本当にすみません。僕の力不足です」

「いや、構わない」

そう呟くと律都は玖夢の方に顔を向けた。

「では、僕はここで」

桔梗は後ろに下がった。

　「おい、大丈夫か？」

「・・・大丈夫なわけないでしょう」

玖夢は弱りきった声で答える。

「でも・・1つだけ頼んでもいい？」

「なんだ？」

すると、玖夢は律都の頬に手を当て、優しい声で語りだす。

「零に、幸せをあげてほしいの。あの子、もう機械としか機能しなくなってるみたい。私が会ったら変わるかなって思ったけど、甘かった。13年も置き去りにしていたんだがら・・・」

「いや、そんなことねぇよ。あいつが・・・非道なだけだ」

2人はしばらくの間黙っていたが、玖夢がもう一度呟いた。

「私の願い。それは零が笑顔を思い出す事。律都・・・貴方にあの子は任せるわ。お願いね」

玖夢はそう言うと、体から力を抜いた。

「お、おい玖夢！」

「零を・・・よろしくね。あの子の笑顔と貴方の幸せを願っているわ」

「・・・あぁ。あいつは俺が守る。安心しろ」

「ありがとう・・律都」

　玖夢は色々な願いを胸に秘め、息を引き取った。

加賀屋玖夢が最後に見ていた景色は、息子の笑顔だったのか？。

それとも、別のものだったのか？。

加賀屋玖夢は輝く夢となった。

　「・・・」

律都が悲しそうにうつむく。

「副隊長・・・・。僕達なにか出来なかったんですか？」

火星。今まで賑わっていたこの地はFDSの面々が征服し、無人都市と化していた。

「僕、玖夢さんを助けたかったです」

明希が悔しそうに呟く、しかし、それに答える者はいなかった。

零を除いたFDSのメンバーは全員で、無人の星に立ち尽くしていた。

「これから、どうするんだ？」

龍介が1歩前に出て、顔を見せずにメンバーに問う。

だれも、答えない。

すると、龍介は自分で答えを出した。

　「落ち込んでる暇はねえ。次行くぞ」

こんにちは、蒲沢公英子（たんざわぽぽこ）です。

零君ルート完結です！！。

ただ、彼はFDSきっての問題児ですので、これからもいろいろな事をやらかしてくれると思います。

そのたびにフォローに追われる律都君。

この2人は実はかなりの信頼関係で結ばれてたりするんですよね。

まぁその話はもう少しあとになりますが。

えーと。零君ルートが完結したので、次はナギルートです。

FDS最年少の彼の思い、過去とは。

そして、今回は明希、律都、零でしたが、次回からは、明希、ナギ、桔梗で行こうと思います。

ナギと桔梗。医療班2人の秘密とは、そしてナギはなぜ桔梗を慕うのか。

ガラリと雰囲気を変えて、今回カットした戦闘シーンも入れていこうと思います。

では今回はここまでで。

零が自分を取り戻すためには、貴方の協力が必要です。

次回予告。

ナギルート解禁！！。

今回一連の事件で、FDS内に疑心暗鬼の亀裂が走る。

そんな中、龍介の選んだ次の侵略先は・・・！！。

「Force that defends space」7話「光輝星（ひかりかがやくほし）」

FDSの活動は始まったばかりです。