ピボットゲーム

GP25「潔白」

真っ白な部屋に着いたどデカい窓の向こうには、同じように白い建物と、あまりにも綺麗な青空があった。

上昇し続ける景色に少しずつ意識が遠のき、目が覚めたらここに居た。床に置かれた雑な布団から身体を起こす。

[おはようございます！シュリさん]

呼ばれて驚く。部屋の隅の机に、ふたつの機械が置かれていた。サイトウとペクトゥスだ。

「ここは？」

[シュリさんが気絶した後、高度1500mまで上昇した後、私達はここに来ましたよ！]

[昔説法にあった死後の世界が、こんなだったな]

「死後に世界なんてあるの？」

[人は死後極楽に往く為に、現世で善行を積むのだ]

[変わった考え方ですね！私のデータベースにはそのような情報はありませんが]

[お前のデータベースは信用ならん]

[そんな事はありません！常にネットワークで情報を更新しているんですから！あなたの考え方が稀有なだけですよぉ]

俺もそういう話は聞いた事がない。少なくともロギやトゥエルブはそんな話はしないし、街に出た時もそんな話は見なかった。

音がしてそちらを向く。真っ白な壁があったところがドアみたいに開いて、サングラスをかけた男が入ってきた。

「身体は大丈夫かい？どこか変なとこは無いかい？」

「…誰だよ」

サングラスを外した男の顔は、ショッピングモールで俺に警告をしてきた男と同じ顔だった。

「私はヨシダ。まぁMeltと言えば分かるかな？」

[…ほう、吉田か。お前日ノ本の人間か？]

「君には振り回されてばかりだ」

「ちょっと待ってくれ！…Meltは女だろ？」

「変声機を使えば、声はいくらでも変えられる」

言葉が出てこない。質問する事が多すぎて何から聞けばいいか分からない。

「まぁ…長い話は嫌いじゃないが、今は時間がない。さっさと本題に行こうか」

ヨシダが床を触ると、下からふたつ椅子が出てきた。そこに座るように促されるので従う。

「…君、あの時なんで人を殺した」

「気になったんだ。殺すなとは言われてきたけど、殺したら俺はどう思うんだろうって」

「で？その答えは？」

「別に、他の別れと対して違わない…いや、話せたから、俺的には良かったよ。でも、殺しがダメな理由の本質はよく分からないな」

「そうだろうね。そんなものは無いから」

ヨシダは足を組んで俺の目を見た。

「人々は別れを惜しむんじゃない。自分の不完全燃焼を惜しむんだ。もっと話せば良かった。もっとしてやれた事があった。そういう気持ちが無尽蔵に湧く限り、普通の人は死を嫌う」

「俺が普通じゃないと？」

「もちろん。ただそれは、君に始まった事じゃない。そういう人たちは相応に居る」

確かに俺は、ギルに対して今後悔は無かった。それなのに、ココの事を思い出すと、頭にノイズが走る感覚がある。

そこに死があったかどうかで、もう会えない事に変わりはない。

もしもココに会ったところで、俺の望む未来は無い。

「世間の普通の生活をしていると、どうにもそこが麻痺する。彼らは自身の能力を高く見すぎて居るんだよ。もっとこう出来た、なんて言って、本当に出来た奴なんて極わずかさ」

「じゃあ、俺は正しいのか？」

「いいや、正しさは多数派だ。君は間違ってる」

返事をしようと口を開けた時、ヨシダが続けた。

「だがそれも、間違いじゃなくなる未来が近い。あのゲームでその価値観が壊れつつあるからね」

「戦争ってやつか」

ため息を着いたヨシダが窓の方を見た。空の向こうの青空に見える雲が流れていく。雲は、一体何で出来ているんだろう。そんな事を考える。

「俺の何がおかしいんだ？」

「人は向上心の生き物だ。技術も、後悔も、そこから生まれる。ただ…君を見ていると、人への後悔が薄いように見える」

「…そんな事は無い。俺は、好きな人とちゃんと話せなくて、今も悶々としてる」

「なるほど。つまり君は、自分が納得できれば、そこに死があっても構わないんだ」

言葉に詰まる。理解できると思うのが嫌だった。でもどこか、表層を撫でるだけな気がして、反論を考えようとする。

何も言えない俺を見て、ヨシダが立ち上がる。

「…少し歩こうか」

サイトウとペクトゥスを置いて廊下に出た。相変わらずバカでかい窓の向こうは綺麗な青空と、同じように真っ白で歪な建物が並んでいる。

汚いはずの俺の靴の跡が床につかない。平然と歩くヨシダに追いつく。

「ここ何？」

「どこから説明すれば、君に伝わるかな？まぁ端的に言えば、旧文明の高高度爆撃用ステルス都市だね」

「…爆撃？」

「昔の戦争の遺物さ。君の思う戦争がどうかは知らないけど、空の上から爆弾を延々と撒き散らして、顔も知らない人を見下ろして殺し続けたのさ」

「…空の上？昔の戦争？」

「あぁ、人類は数百年前、超技術で世界を焼け野原にした。これはその時からある兵器で、あのピボットテーブルはその技術の応用だ」

歩いていた通路が曲がり角に来た。その角に付いた窓の向こうは、上に広がる青と、下に広がる雲の更に下に、微かに青が見えた。

初めてピボットテーブルに降りた時の事を思い出す。

「…なぁ、ずっと昔の戦争だって言ったよな」

「そうだね」

「なんであんたは詳しいんだ？」

「それは、直接ここで見たからね」

ヨシダがチラリと俺を見て、口角だけを吊り上げた。

雲が流れて、海が見えなくなると、ヨシダはまた歩き出した。

「さっき、数百年前って言ったよな？」

「あぁ、そうだね」

「ずっと生きてるのか？」

「そうだよ」

「…なんの為に？」

「そこは普通、どうやって生きてるのとかでしょ」

「…いや、こんな建物があるんだ。どうせ俺の知らない話だろ。それでも生きて、ゲームに参加して、性別を偽った理由はなんだ？」

「戦争を止める為さ、嘘じゃない」

「まだなんも言ってない」

「正直、僕も疲れたんだ。何百年も火種を消して回ってきた。世界を良くするまで死ねないと、そう言い聞かせてきたんだ」

「…あんたがあのゲームを？」

「いいや、同じように死ねない人は、まだこの世界に潜んでる。みんな目的は同じだけど、それぞれやり方が違う。あれは最高の成功だと、みんな思ってたんだけどね」

どこまでも続いているように見える白い建物を、目的も無く歩く。

「…俺か」

「君は引き金に過ぎない。僕らは、理由が無ければ戦争は起きないと思っていた。戦う別の理由さえそこにあれば、皆は戦争をしないと」

階段を登る。足音は俺とヨシダの二人しか無い。

「でも今、理由も無いのに、人々は戦争を見据えている。戦う準備だけが進みすぎたんだ」

広い空間に出た。壁に飾られた緑と青の絵を眺める。

「…これは？」

「世界地図さ、昔のね。今じゃ爆撃で陸が減り、国境も無い」

「国境？」

「昔は国って言う土地を分けたシステムがあって、その国同士が戦争をしてた。今じゃ国連という名前だけが、形骸化して残ったけど」

「じゃあ、もう戦争はしないのか？」

「そうだと思ってるんだけど、分からなくなった」

ヨシダは絵に触れる。何も起きない。緑と青の絵は他とは浮いていて、これだけが古い。

「…俺をここに連れてきた理由は？」

「トゥエルブを救って欲しい」

「…は？」

「近いうち、ピボットゲームは終わる。数百年ぶりにこの都市本来の使い方をする。広大な海の上で、君たちは取り残される運命にある。そうする。だからトゥエルブが参加するのを止めてくれ」