ピボットゲーム

GP15 「欲」

仕事を終わらせて、ペクトゥスを放置して工場を出る。お昼をあまり食べなかった時はロギに心配されたが、俺には用事があるのだ。

昨日ココと会った公園に行くと、ココは既にベンチ居た。大きく手を振ってくる。

「シュリ！良かったぁ、来てくれた」

「ハンバーガーは？」

「もちろん！はい！」

籠に入ったハンバーガーは、肉と野菜とチーズの入ったシンプルな物だ。野菜が無い。

手を入れようとした時、ココが止めた。

「ダメ！ちゃんと頂きますして！」

「何それ」

「えぇ！知らないの！？」

ココが両手を合わせる。

「こうやって両手を合わせて、ご飯を食べられることに感謝するの」

「…頂きます」

同じようにやって、ハンバーガーを取り出す。

「…どう？」

「うーん…」

何かが違う気がする。

「なんと言うか、味が薄い気がする。脂っぽさが薄いのと、野菜が無いからかな？分かんないや」

「あはは…野菜嫌い、直さないとね」

俺の手からハンバーガーを取り、ココも食べた。

「…確かに薄いかも？何入れたらいいかな？」

「うーん…」

そもそもハンバーガーに何が入っているのかあまり詳しくない。

「野菜、何が好きなの？」

「えー…いや、ダメだよね。料理作るなら、野菜も食べれるようにならなきゃ」

思い返すと、あのハンバーガーに入ってた赤色や白色の食べ物の名前も知らない。

俺にとって食い物は、美味しいか写真かの違いしか無かった。

「…俺も、知らない事ばっかだな」

「同じだね」

ココが笑う。笑う理由は分からないけど、なんか嬉しい気がした。

少し味の薄いハンバーガーを食べながら、二人でベンチに座って夕陽を見た。

「ココはどこで働いてるの？」

「働いてないよ、学校。シュリ君はなんで働いてるの？」

「生活する為かな？」

何故かなんて考えた事は無かった。それ以外の生き方を知らない。

「学校って何？」

「色んな事を勉強するとこ…でも、あんまり楽しくはないよ」

「楽しくないのにやるの？」

「だってぇ…そうしなきゃ働けないもん」

それはおかしい。俺は学校に行ってないが働いている。

「シュリ君は働くの楽しい？」

「うん。楽しいよ」

「何する仕事なの？」

「機械弄ったり…」

そこまで言って口を閉じる。ピボットゲームの事を言ったらダメじゃないか。身バレの事を考える。

そもそもシュリという名前すら、前回のゲームで広く知れ渡ったはずだが、ココは知らないんだろうか。

「かっこいいね！」

少し顔がふやける。こう素直に言われたのは初めてだった。

「…ありがと」

遊具で遊ぶ事も無く、ベンチで話した。ココの話す学校の話は、俺の知らない世界だった。

俺は、ピボットゲームを言わない範囲で、仕事の話をした。

「…それってさ、ギアパペット？」

「…知ってるの？」

「うん…あのゲームの話だよね？戦争だって、先生が言ってた」

何も言えなかった。俺はココに、ピボットゲームのInsightだと言えない気がした。

それを悲しいと思ってしまった。

「…学校では、なんて習うの？」

「人が死なない。歴史上1番安全な戦争だって」

「…そうなんだ」

他の戦争は知らない。そもそも戦争がどんなものかも知らない。でも、ココにとって俺は、その戦争の当事者なんだろう。

「あのゲームは、何を争ってるんだろうな」

「歴史の勉強してても、理由がよく分かんないのばっかだよ」

ハンバーガーが無くなった手元の行き先に困ってしまう。落ちる夕陽から目を逸らした時、ココと目が合う。

「私ね、レストラン開いて、みんながあんなゲームがどうでも良くなるくらい美味しいご飯が作りたいんだ！」

その時俺は、スタジアムの売店を思い出した。あそこで食べたハンバーガーは確かに美味しかった。

でも俺は、あそこの全員は、ピボットゲームに釘付けだった。

「…いいな」

「えぇ？なにが？」

「俺も、そんな夢が欲しいかもって」

夕陽に照らされたココの事を、可愛いと思った。思ってしまった。

「じゃあ、私の夢、協力してくれる？」

その日の気分は、どう説明すればいいのか分からない。ただダイニングで何もしないで居ると、仕事終わりのロギが来た。

「…どしたの？」

「…なぁ、ハンバーガーに入ってる野菜って、なんて名前？」

「ハンバーガーに寄るでしょ」

冷蔵庫から珈琲を取り出したロギが向かいに座る。

「トマトとかレタスとか、って調べた方が早いか」

ロギが端末を操作して、ハンバーガーの画像を出す。何が入っているのかを教えてくれた。

「なんで知りたいの？」

「別に…気になったから」

「作るの？」

「いや、俺じゃないけど」

そこまで言ってハッとする。ロギは相変わらず見透かしたように笑う。

「どっち？」

「何が？」

「男？女？」

「…言わない」

「じゃあ、好きな子は確定か」

俺はいつになったらロギに勝てるだろうか。

「…ピボットゲームってさ、戦争なんだろ？」

「厳密には違うけど、そういう認識でいいよ」

「…戦争って、悪なんだろ？」

「まぁ、そうだね」

「俺…悪い人かな？」

「悪い人かぁ…私から見たら、シュリは悪い人じゃない。でもそれは人に寄るかな」

「何それ、適当じゃん」

「善悪は適当なもん」

ロギはコーヒーを飲みながら、その顔はどこか嬉しそうだった。

「…なんだよ」

「シュリも意外とウブだなって」

「…俺に出来ることってなんだろ」

「辞めてよ、青少年の色恋に口出しする気は無いよ。シュリの一挙手一投足で勝負しな。恋愛は人の死なない感情勉強だし」

人の死なない。人が死なないのならば、それは良いことなのだろうか。

「でも、これだけは守って。相手を恨まないこと。男なんでしょ？」

「…分かった」

何だか眠れないので、夜遅くまでシミュレーションをした。

何戦目かの終了と共に、やっとサイトウが口を開いた。

[粗いな]

「…別にいいだろ」

[付き合わせておいて、貧相な操縦をするな]

「気分を紛らわす為に鍛錬するとか、お前には無かった訳？」

[無いな。その心意気では刀が鈍る]

そりゃそうかと、勝手に腑に落ちて、リトライを押す。サイトウは何も聞いてこない。

「…なぁ、家族っていたの？」

[どうでもいい]

「応えろよ」

[居たな]

「え？お前に？」

[随分と大きな口を聞くようになったな]

そもそも、サイトウはどんな顔をしていたんだろう。普段何をしていて、戦の時はどんな気持ちで、家族とはどう接していたんだろう。

多分、聞いても答えてくれないだろうな。

「…今日は辞めるか」

[やっと終わったか]

「ありがとな。付き合わせちゃって悪い」

[気分は晴れたか？]

「なんだよ、意外と気にかけてくれるんじゃん」

[…そういう時期は、俺にもあったからな]

サイトウのこういう所が、ペクトゥスに無いところだと思う。だから話してて楽しい。

「また明日な」

[そうか]

シミュレーションを落として伸びをする。明日ココに会った時の会話を空想しながら洗面台に向かった。