12話 情報
あけましておめでとうございます〜！！！
今年もよろしくお願いします！！！！
今年は......とりあえず健康に生きよっかなー。
皆さんも健康に過ごしてください！
「ドキュメント見てきた？」
70ページ越えのアレね……。
ほぼ全部、夜通し暗記してきたからな。
感謝してほしいくらいだ。
「じゃ、重要な情報だけ言おう。チーム名は“大海原”。1人目は水谷千。剣使いでD+ランクらしい。黒髪ロングの清楚女子だ」
「絶対その情報いらんだろ」
「戦場で見てすぐわかる情報がそれだろ」
「なるほどね」
──まあ、一理ある。多分。
そう納得させると、二人目を速水が読み始める。
「2人目は市川理衣。ナイフ使いで、水と風の魔法が得意。Dランク。宮田みたいな感じだな。あ、セミロングだから区別はつきにくいけど、剣持ってたら水谷、ナイフなら市川」
「ふむふむ」
「3人目は半田翔。剣と盾のタンク役でD+ランク。男に興味はないから顔なんて覚えてないが、盾を持ってたらそいつだ」
盾か……一番厄介なタイプだ。
俺の半魔力宿りが盾で防がれた時点で魔力が４割減るから、俺は一気にお荷物と化す可能性が高い。
コイツには絶対に気をつけないと。
「4人目はリーダーの小山夏帆。ナイフと火魔法のCランク。俺が一番好きなタイプの金髪ショートだ。やっぱ金髪ショートっていいよね。そそるというか──」
「お前の性癖はどうでもいい！」
速水はニヤニヤ笑いながら手帳を閉じた。
まるで“情報通の俺かっけぇ”とでも言いたげな顔だ。
犯罪者予備軍だからな？お前は。
いや、もう犯罪者か。ハッキングしてるもんな......
生憎、コイツの趣味語りに付き合う時間はない。
「悪いけど中断で。あと15分も残ってないから」
「そんなぁ……あ、確かにそんな時間残ってないな。じゃあ続き。5人目はエースの中津海和。長剣使いでスピードとキレがあるCランク」
「要するに強いのか」
速水が肩をすくめる。
Cランクという肩書が実力を物語っているから、どうしようもない。
「でも気にすんな。去年は一回戦敗退だし」
「ふーん……まあ、弱いかどうかは別としてな」
一年あれば人は化ける。
4ヶ月間で変わった俺が言うんだ。間違いない。
速水があー疲れた、と声を漏らして近くの椅子に腰掛ける。
「ここまで俺が言ったから、あとは宮田任せた」
よし、準備はできてる。夜通し念入りに練ってきた作戦だからね。完璧だ。
頭の中で一度戦場を思い描いてから口を開く。
「まず俺が雷魔法で目眩ましして、同時に速水が土壁で敵を分断。適当に2人と3人に分ける。俺と速水が2人側、如月が3人側だ」
「おう」
「2人の方は俺が走りながら半魔力宿りの矢を撃って、1人を麻痺させる。残り1人は速水が正面から、俺が裏を取って倒す。その後、麻痺した方には俺がトドメ。ここまでいい？」
「「うん」」
ここまでうまく行けば数は互角、想定通りだ。
二人とも理解もしてくれてる。
……問題は───ここからだ。
「その間、如月は3人相手に耐えてくれ。持久戦はなし、フルパワーで」
「......ちょ、ちょっと待って、どゆこと？」
「ごめん深夜テンションで考えてきた？」
確かに夜通し考えたけど。
でもこれは勢いで投げた案じゃない。
俺達が勝ち筋を拾うなら───これしかない。
「できれば1人くらい倒してくれると嬉しい」
「だから難しいって！」
「よーく考えて見てくれ。
如月のフルパワーと戦うってことは、相手もフルパワーになる。そうして疲弊させて、俺らが叩く。ギリギリで勝つ作戦だ」
「……まあ、それなら納得だな」
このまま正攻法でやれば、まず勝てない。
相手は数も役割も揃っている。パーティ結成から1ヶ月も経ってない俺等が本来勝てる相手じゃない。
なら、───これぐらい無茶をしないと勝ち筋なんてできない。
（にしても、あの顔……どっかで見たことあるんだよな）
廊下に出た瞬間、その違和感が確信に変わった。
向こう側から歩いてくる、見覚えのある横顔。
「あれ、君どっかで会わなかったっけ？」
「さあ、大学の通路で会ったんじゃない？」
「いや、思い出した。入学式で見かけたんだ」
「え、強いの？」
「いや、武器すら決めてない初心者だったよ」
「ああ、あの子か」
（やっぱり……大海原のメンバー、入学式で声かけてきたパーティだ）
如月が少し驚いてこちらを向く。
「知り合い？」
「いや、見覚えがあるだけ」
「ふーん、なら問題なしだな」
「だな。やることは変わらない」
その瞬間、ふと思い出す。
腕時計に目を落とし、まだ余裕があるのを確認してから速水を見る。
「確かさ、新しく入ったメンバーがいるんだよな。それ誰かわかる？」
「えーっと……水谷千、だったはず」
なるほど......D+ランクか。
戦力が増えたのは事実だが、それだけで全体の均衡が大きく崩れるとは思えないな……なら、勝てる可能性はまだ残っている。
「そろそろだぞ」
緊張で胸の奥がざわつく。
3kmも走れなかった頃を思えば、ずいぶん遠くまで来たもんだ。
「「ああ」」
「よし、じゃあ初戦やりますか」
──校内選抜第一試合。
「よし、速水、宮田。行くぞ！」
「緊張すんなよ。向こうにも新メンバーが入ったってことは、相手も連携が確実に甘い。ボロを作らせるのは俺の仕事だ」
「任せたぞ、誠。お前の作戦を信じてるからな」
その時、アナウンスが響く。
「それでは校内選抜第一試合を開始します！ “大海原”、 “無名の騎士”はステージへ！」
如月が拳を掲げる。
「やるぞ、お前ら！」
「「ああ！」」
期待と高揚を顔に浮かべ、そう応える。
鼓動は早い。
けど頭は冴えている。
今なら、ちゃんと戦える気がした。
───戦いの幕が、上がる。
みなさんに初夢は何でしたか？
私は麒麟の魔剣で学校逃走中でした！
それでは良いお年を！！
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