５４
放課後。
麻倉の家にて。
俺が、鴨下が新たな家庭教師になると告げたとたん、麻倉は凍り付いた。
「そんな……戸山さんじゃなくなっちゃうんですか。そんなの嫌です。戸山さんがいいです」
そうか。そんなに俺を慕っていたのか。
「チョロかった戸山さんがいいんですよっ！ サボれた戸山さんがっ！」
「おい本音がだだ漏れだぞ。それに俺はチョロくない。かつては地獄の勉強会をやっただろ」
「最近の戸山さんは牙を抜かれた感じでしたからね」
「く……否定できん。しかし、だからこそ鴨下を雇うことにしたんだ。安心しろ。俺も家庭教師を辞めるわけじゃない。いうなれば総監督の座に収まる感じだな」
「総監督は美園かと思っていました」
「まぁ、それは否定できないが」
改めて、鴨下を紹介。
「麻倉、彼女が鴨下瑞奈だ」
「知ってますよ、戸山さん。お見舞いに行った仲ですし」
「形式的なことを気にしたんだよ」
鴨下はさっそく問題集の束を、麻倉の目の前に積み上げた。
「家庭教師をやると決めたからには、麻倉さん。あなたを学年３０位以内まで入れてみせるわ」
麻倉の顔が青ざめた。
「鬼の気配がします。鬼が来ました」
俺はまだ話すべきことがあった。
こほんと咳払いしてから、
「実は、もう一人仲間が増えた」
「友達が増えるのは大歓迎です」
心が広い麻倉に対して、『総監督』の水元は正反対の反応を示した。
「仲間の種類にもよりますが。こらちにいらっしゃっているのですか？」
「いやぁ、とりあえず今日は来ないって。小内礼なんだけども。さ、勉強開始だ」
話を逸らそうとするときって、基本的に失敗するものだ。今回も。
「小内礼を仲間に加えたと？ お嬢様の敵である彼女を？」
「それは違うぞ。今や小内も同じ船に乗っている。敵は朝水陽介ただ独り。それに朝水には有本や山白といった手駒があるんだ。こっちだって、仲間は多いに越したことはない」
「その手駒が役に立つかは、甚だ疑問ですが」
学年末テストについては、その通りだろう。
重要なのは、来学年の生徒会選挙。
麻倉が生徒会長になるためには、選挙に勝たねばならない。
つまり、票取りゲームで、だ。
そのさいには、裏工作も必要となってくるだろう。
有本や山白は、その手の工作にも長けているはずだ。そもそも人脈もあるしな、リア充パーティだけのことはあって。
対等にやり合えるとしたら、それは小内を措いて他にはいない。
俺と水元が話し合っている間に、鴨下は麻倉に小テストを受けさせていた。
さっそく採点するも、鴨下は呻いた。
「なるほど。これは本当に、あたしが鬼になるしかないようね」
……そんなに酷かったのか。
これでも、だいぶマシになったんだけどな。
鴨下の壮絶な表情を見て、麻倉がビビった。
で、俺にしがみ付いてきた。
「戸山さん、お助け！」
「観念しろ、麻倉。これも全ては、お前の将来のためだ」
