42/63

４２

　冬休みに入る。

　しかし浮かれてはいられない。

　２学期の学習を振り返るのが、冬休みの目的だ。

　麻倉のため、特別なカリキュラムを組んでやろう。

　冬休み１日目。

　さっそく俺は麻倉家を目指したが、門は閉ざされていた。

　留守のようだ。

　スマホで電話してみる。

『あ、戸山さん』

「おう麻倉、いまどこにいるんだ？」

『メキシコです』

「そうかメキシコかぁ……ごめん、なんて？」

『今年の海外旅行はメキシコなんですよ。本当は戸山さんもお連れしたかったんですけど、國重が反対しまして。来年こそは一緒に行きましょうねっ！』

「ああ……しかし、どうして旅行先をメキシコにしたんだ？」

『映画で観てから、行ってみたかったんですよ。本当は死者の日に行きたかったんですけど、その時期は２学期中だったもので』

「あそう。まぁ死者の国には迷い込むなよ」

『了解です。お土産（みやげ）、期待していてくださいねっ！』

「……ああ。じゃあな」

　寒い日って、孤独がより強く感じられるものなんだなぁ。

　あまりに寂しくなったので、水元に電話してみた。

『戸山さま、いかがされましたか？』

「水元も、やはりメキシコにいるのか？」

『ええ。お嬢様にご同行しています』

「だよなぁ。じゃぁまた」

『では戸山さま、良いお年を』

　当たり前だよな、麻倉と水元はワンセットじゃないか。

　だが俺にはまだ、鴨下がいる。

　さっそく鴨下に電話。

『俊哉、どうかしたの？』

「ああ、たまにはライバル同士で勉強会でもやらないか？　つまり、俺とお前で──」

『ごめんなさい俊哉、いまアタシ、山梨にいるのよ』

「山梨って、県の？」

『当たり前でしょ。父方の祖母の家に来ているの。こっちで新年を迎えると思うから、勉強会はまた来年ね』

「……了解」

　寒風が吹き抜けた。

　俺は身を震わせてから、コートの襟をかきあわせる。

　寒いなぁ。

　独り身は、寒いなぁ。

　スマホに着信があった。

　誰だか分からないが、俺の孤独を癒してくれる相手か？

「はい？」

『……もしもし、戸山？』

「……小内か」

　そういや、着信拒否にしていなかったな。

　どうせ電話なんか、かかってこないと思っていたから。

「何か用か？」

『その……戸山に頼みがあるんだけど』

　ふむ。なんだか、しおらしいな。

　弱っているともいえる。

「頼み？」

『……わたしに勉強を教えてほしいんだけど。追試験のために』

　期末テストの場合、赤点を取ったら補習だけでなく追試験がある。

　この追試験にも不合格だと、かなり厳しいことになる。

「赤点だったのか？」

『そう、現代文と英語』

「補習をちゃんと受ければ、追試験の合格は可能だろ」

『どうだろ、わかんない。ねぇ戸山。お願い、わたしを助けてよ』

　独り身でさえなければ、なぁ。