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ジャンが、ジャキン。

ジャキン。

耳元で歯切れの良い音が鳴った。

くるりと後ろを振り返ると、何故か少しだけ顔の赤くなったジャンが、私の髪の毛を持ったまま仁王立ちになっていた。

「あぁ、良い感じだ。ありがとう、ジャン。……どうした？　熱でもあるのか？」

立ち上がり顔を覗き込もうとしたところで、髪の毛を押し付けられるように渡された。

「いや、大丈夫。それより、これ。早く編まないともう夕方になるんじゃない？」

「まぁ、そうだな。ここで編んでても良いか？」

「分かった。僕は少し外に出ているから、準備が出来たら一緒に屋敷に行こう」

そうして、とたとたとどこか頼りない足取りで、ジャンは部屋を出ていった。

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部屋を出た途端、僕は扉を背にずるずるとしゃがみこんだ。

「はぁぁぁぁ」

長いため息をつき、未だ火照る頬を掌で冷ます。

セシリアは気付いていたんだろうか。

あのとき、彼女が少しだけ微笑んでいたことを。

『そういうところが、好きだな』

またもや、先ほどのセシリアの笑顔が蘇ってきて、ぼぼぼぼっと顔に火が付く。

「本当に、勘違いしそうになるじゃないか」

そう呟くと、半ば八つ当たりのように、僕は扉を拳で軽く叩いた。