異世界転移すればそこは玉座への階段だったりするし

第１章 脱出だよ

004 玉座で寝てたら魔王の娘っぽいのに釣られたもよう

　――あれ、どうなった？

　なんか寝過ごした感たっぷりの気分で目覚めた。

　病み上がりっぽいというか、微妙にダルくて、あんま人と喋りたくない、みたいな感じ。話す相手もいないけど。

「よっ、こらしょ」

　ふう。起き上がれた。

　おっさんくさい声が出たが仕方ない。

　むしろ今使わずにどうする、という定番のスペルである。

　自分だけでなく周囲にもデバフ効果があるという。

　だがまあ、うん。しばらくは封印しよう。

　身体に異常はないみたいだ。

　強制貧乏揺すりもおさまった。

　最後の光景を思うとメンタルは瀕死だが、ちゃんと手足も動くし服装も乱れていない。着ているものまで直っちゃうのはありがたい。

　でなきゃ今ごろ〈裸神マールヴェルデとその眷属〉になってる。

〈うーみーだーヌーディストビーチ〉とか、ないわ。

　もう会うことはないけど。

　煩わしかったジジジジジという脳内ノイズも消えた。

　あれは何気にしつこかったので解放されてホッとしている。

　また女神様の加護〈完全耐性〉に救われたんだろう。

　床石が一面ボロボロになっている。

　爆心地は俺だ。

　魔物ども容赦ないな。

　まあ、女神様のほうが容赦ないけど。

　例の砂鉄のような黒粉が大量に吹き散らされて、壁際のほうまで積もっている。

　武具だった残骸も無数に散乱している。

　それにしても玉座の間はデカい。県内屈指の大きさだったウチの高校の体育館よりデカいだろう。

　両側の壁に並んだスリットみたいな光窓が明るい。今は昼間なのかな。

　俺は内ポケットからスマホを出した。よかった壊れてない。

　時刻を見ると夜の九時半。日本時間だ。通話はやっぱり圏外だし、ＷｉＦｉも無し。当たり前か。

　通信機能はすべてオフ設定にしてバッテリーは節約しよう。残量半分切ってるし。機種のせいか、ここからの減りが速いんだよな。

　こんなことしても意味ないだろうけど。

　馴染みのモノをいじったおかげで少し気分が落ち着いた。

　あれだけの魔物がぜんぶ黒い塵になったのかどうか。

　この惨状からすると凄い衝撃だっただろう。驚いて逃げたヤツもいるんじゃないかな。危険がないと分かればまた戻ってきそうだ。

　どれだけ気を失っていたか分からないけど、〈完全耐性〉の効果時間はとっくに過ぎたろう。つまり、もう次はないということだ。

　武器も防具もない。あったとしてもあんな怪物どもに勝てるわけない。

　危機を脱してなんかいない。静かになっただけだ。

　――ひどく心細い。

　俺をつかまえた〈玉座〉も、針金触手は消えて元に戻っている。

　なんかちょっと艶がなくなってるような。

　加護の光を目いっぱい浴びて死んだのかな。というか生き物なのかこれ。

　――ごす――

　いけね、思わず蹴っちゃった。

　腹いせに蹴ってしまったが反応なし。間抜けな音がしただけだ。

　ただの椅子のようだ。

　蹴っといてドキッとしたよ。あぶないよ。

　この〈玉座〉もかなりデカい。幅が二メートル以上ある。

　もう、ベンチである。詰めて座れば四人くらい王様ができるな。

　しかも箱形なので棺っぽい。昔のヨーロッパ貴族の墓所に置いてあるみたいなやつ。それに肘掛けと壮麗な背もたれを付ければこんな感じに。本体は石板を組み合わせた造りだ。表面に幾何学形と謎文字が彫り込んであるけど、ただの装飾みたいで、魔法陣やら呪術やらって感じは不思議としない。

　よくは知らないけど。

　――座ってみた。

　うおう！

　途端に憎悪と嫉妬と怨念が膨れあがり、闇の迷宮に囚われて厨二化！　なんてことにもならず、実に座り心地のいい椅子だった。

　何このクッション気持ちよ過ぎ。まさかの無反発系？

　横になって身体をのばす。

　やっぱり気持ちいい。

　さっきまで転がってたガリガリの石の床とは比べようもない。なんか力が抜けるというかコリがほぐれるというか、リラックス効果がありそうだ。骸骨魔王のくせに家具選びにはこだわりがあったのかな。

　じつは精気を吸われてました、というオチじゃないことを祈ろう。

　さて。いつまでもここにいるわけにはいかない。

　寝転んだまま、考えを整理する。

　ここは魔王の城。

　そして、玉座の間だ。

　不用意に出ていっても、人間に出会える可能性は低いだろう。

　魔王城の近所に人間が平穏に暮らす町があるとはとても思えない。

　魔物の支配する領域が広がっていると考えるのが自然だ。あれほどの数の怪物がたむろしていたんだから。

　そして、ここは今、ぽっかりと魔物のいない空白地帯になっているんじゃないかな。

　水と食料。

　これをどこかで手に入れられないだろうか。加護のおかげか、あれほどの目に遭ったのに喉は乾いていない。腹具合も大丈夫だ。

　けれど時間の問題だ。

　それと気休めでもいいから武器になるものが欲しい。

　ここに人間に使えるものがあるか分からないが。

　食料もなし、武器もなしでは、城から出られても野たれ死ぬ未来しか見えない。

　戦って道を切り開くようなことが俺にできるだろうか。

　とても無理だ。

　状況はよくない。いや、とても悪い。

　目を閉じて、ふうとため息をついた。

　◇◇◇

　――重い。太腿の上になんかある？

　しっとりと温かいものが。というか熱いくらいだ。

　なっ、ウソだろ？！

　寝てしまった？

　魔物に食われてるのか？！

　俺はアホか！

　この状況で二度寝とかありえない！

　がばっと身を起こす。

　上半身がＬ字に跳ね起きる。腹筋スゲー。

　これはあれだ、ほら、この忌まわしい〈玉座〉の呪いに違いない。

　油断すべきではなかった。

　おのれ魔王め！

　心地よい睡眠をもたらす呪い――って、快眠グッズかよ。

　現実から目をそらすのはよそう。

　快眠ベンチのことは別にいいのだ。もはやただの家具だし。

　結論を言うと、

　小さな女の子が俺の太腿にしがみついて眠っていた。

　デリケートなあたりに頭を載せて。

　安心しきった寝顔ですやすや、というよりグウグウと熟睡中だ。

　とりあえず、まずは寝よだれを確認させてもらう。

　良かった、セーフだった。ポジション的に気になるよね。

　ショートボブの髪はプラチナ色で、なんかゴージャスだ。五歳か六歳くらいに見えるけど寝ているとよく分からない。寝間着なのか、ゆったりした青いワンピースを着ている。

　肌は白くなめらかで、あんまり魔物っぽくないな。

　――って、そうだよ！　魔物かもしれないじゃないか！

　どうしようかな。

「おーい、起きてくださーい」

　怖々呼びかける。

　相手の正体が知れないせいで無駄に低姿勢だ。

「――うぐう」

　女の子はきゅっと顔をしかめる。しがみついた腕に力が入る。

「おーい」

　細い肩のあたりに手を当てて揺すってみる。

「おーきーろー、ちーびっこー」

　二の腕を強めにペチペチしてみる。

「――むう」

　女の子の腕が緩んだ。

　今だ！

　俺は膝を曲げて腕をほどこうとした。

　そのとき、

　――ぼふっ――

　可愛い掌底が無拍子で俺のデリケートテリトリーに炸裂した。

「うくくうぅ〜」

　脂汗をかきながら、女神様の加護〈完全耐性〉がなくなっていることを、俺は身をもって確認した。

「パパ――？」

　女の子はまだ寝ぼけているようだ。

　いやパパ違うし。ルックスも共通点ゼロだし。親戚にもキミみたいな子はいなかったし。

　そう、女の子の虹彩は金色だった。

　だがそれだけで、牙が生えてたり角があったりはしない。

　人間にしか見えない。

　とても可愛らしい女の子にしか。

「ちがうよ」

「――あたらしいパパ？」

「いや、古くも新しくもないよ。パパでもない」

　あまり人間関係を複雑にしないでね。

　リアルにも脳内にも俺に娘はいない。

　あの世界にも、この世界にも、うーみーだー世界にも。

　しかし言葉が通じるのはありがたい。

〈女神マールヴェルデ〉によれば、話していればすぐに会話ができるようになる、とのことだった。〈言語理解〉という加護だ。

　自分の口が日本語として動いているのか、この世界の言葉として動いているのか分からない。そこを意識し過ぎると舌を噛みそうな気がするので、突き詰めて考えないようにしよう。

「ここでねてた――から、パパ」

　いや、パパ認定のハードルが低過ぎる。

　最後に見た人をパパと思い込むレベルとか？

　生まれたての雛鳥もびっくりだ。

　この子はちょっとパパから離れそうにないので、流すことにしよう。

「えと、君はだれなの？」

「パパの――むすめ？」

　はいはい。なんで疑問形？

「どこから来たの？」

　すると女の子は〈玉座〉の奥にある鉄の扉を指差した。

　あの扉開くの？

　めちゃめちゃ重そうだよ。開くとこ想像できないレベルで。

　魔物に追われたときは、あれを開ければって思ったけれど、冷静に考えると無理だろう。

「こっちだよー」

　女の子は、〈玉座〉のそばにきちんと揃えられた小さなスリッパを履くと、俺の手を引いて扉に向かった。眠気も取れたのか足取りもしっかりしている。

　――ぱこっ！

　おい。

　女の子が細い両腕を突き出すと、巨大な鉄扉の円形の模様が凹んで開いた。直径六十センチの穴が開いている。

　この子意外に力持ち？

　そして四つん這いになってスイスイ穴を潜っていく。

　俺は呆気にとられながらも、この世界にもパンツはあるんだな、とホッとしていた。