異世界転移すればそこは玉座への階段だったりするし

第１４章 レティネの庭

143 初対面でいきなり全裸というのはさすがに

　精霊の〈祝福〉が増えたことで俺自身に何かの変化が起き、精霊もどきの人形ラクスに出会った。実感はないけれど、おそらく精霊的なものとの親和性が増したのだろう。

　そして、精霊祭での的《まと》当てのときに知覚が拡張しかけたこと。

　これも俺に影響したのではと思わせる出来事が翌日起きた。

　ん？　何だこの違和感。

　気のせいかもしれないけど、誰かに見られている？

　かすかに気配、というか息遣いのようなものを感じる。

　圧力？　目の前の気圧が違うみたいな。

　自意識過剰かな。

〈身体強化〉して精霊視もどきを試してみる。

　何も見えない。

　俺の精霊視はまるでダメだしな。

「どうした、です？」

　お湯を掛けられていたヤマダが振り向く。

「いや。なんか見られてる気がしてさ。精霊でもいるのかと思って」

　ヤマダもすぐに精霊視する。浴室を見回す。

「いないです。精霊様、おられません、です」

「ここらが、なんかヘンな感じしないか？」

　俺は手をぐるっと回して、中空を示す。

「――」

　ヤマダが小首を傾げている。〈加護〉パワー全開で集中している。

　濡れた肌が美しいな。

「精霊様は、いないです――が。誰かいる？　です――か？」

　誰だよ。

　精霊じゃないけど見えないモノって。

　非実体系の魔物なら放置できないけれど、魔力はまったく感じないのだ。

　形を持たない魔物にしてもそれはおかしい。

「パパ？　へんなのー？」

「そだよー。だれか見てるのかもねー」

　いや。こんな暢気に話してる場合じゃないし。

　入浴中を覗くなんて。狙いはエルフの裸身か。幼女のか。それとも両方か。

　まさか俺か？

　いずれにせよ許せないな。どこの変態さんだよ。

「――あれ？」

「アラタ？」「パパー？」

「これは――なんとなく――」

　魔力も精霊っぽさも感じないけど、馴染みのあるモノがそこにあるような。

　感知はできないのに、そこにあることが確信できるような、この感覚。

　俺がよく知っている力に似ている。

　撃ち込もうとしていた〈魔力弾〉をキャンセルする。

　――そして、〈神力〉で空間を〈再生〉してみた。

　ちょうど瀕死の人間を治すように。

　不完全な空間を正すように。

「あっ？」

「――！」

　目が合ってしまった。

　犯人と。

　おたがいに固まる。

　犯人が目を見開く。口をぱくぱくさせる。

　何か言おうとして、声が出ないようだ。

　覗きの犯人は若い女だった。

　白い薄衣の上品な夜着を纏っている。

　赤味がかった金髪が柔らかに流れている。エメラルドグリーンの瞳。

　長椅子に座った清楚な美少女だ。

　えーと。覗き魔って、おっさんとかじゃないの？

　いや。それは偏見か。ゴメンおっさん。

　覗きって、こんなに優雅なものなの？

　豪華な長椅子にもたれて。

　おほほほ、裸体鑑賞中でございます、入浴乙。みたいな？

　ていうか――どこだよここ？

　大理石をふんだんに使った室内。

　魔道具で柔らかく照明されている。

　春を思わせる穏やかな色合いの風景画が掛かっている。

　レティネのものよりずっと大きな天蓋付きのベッド。防音効果の高そうな豪奢なタペストリー。そして目立つ位置にあるリング状のアウディト神のシンボル。

　俺たちの浴室が、見知らぬ部屋につながっていた。

　犯人の部屋に。

　かなり身分の高そうな少女の寝室に。

「きゃっ」

　犯人がよろけるように後ずさり、長椅子の陰に隠れる。

　いやいや。今さら隠れても。

　逃がさないよ。

　つい追いかけて、犯人の部屋に足を踏み入れてしまう。

　柔らかい敷物の感触が裸足に気持ちいい。

「あ、レティネ待て！」

　レティネとヤマダも俺についてくる。

　謎空間なんだから危ないだろ。安全の保証はないんだよ。

　まあ、俺がまっ先にやっちゃってるけどさ。

　いつも〈界門《エギュレサス》〉を使っているせいで警戒心が薄れてたな。これは転移魔法じゃないはず。

〈魔力糸〉を全力で展開する。

〈エルフの雫〉に見知らぬ部屋が出現したんじゃなくて、ここはすでに知らない場所みたいだ。振り返れば浴室はそのままあるけれど。

　この部屋には少女と俺たちしかいない。

　半径十メートル以内には他に誰もいない。

　さらに遠く、二十メートルになると二人、いや三人いる。

　二人は外向きで立っている。隣の部屋のさらに外側だ。もう一人は隣の部屋の奥で椅子に座っている。立っている二人はそこそこの魔力があるから、護衛かなんかかな。座っている一人はどうやら居眠りしてるみたいだ。この三人には〈魔力糸〉を貼り付けておく。

　それと、魔道具によるものらしい結界状の魔力を感じる。この部屋を中心に建物の一区画を包み込んでいる。触れるだけで警報が鳴る仕掛けかもしれない。

　どうやら覗き魔さんは重要人物らしい。

「すまない。俺たちは怪しいもんじゃないんだ」

　いや。めちゃめちゃアヤしいけどな。

　さっきまでは覗きの被害者だったのに、この部屋に踏み込んでからは、若い女性の寝室に全裸で侵入した不審者なのだ。加害者と被害者の立場が入れ替わっていた。

　卑劣な覗き魔を追って風呂を飛び出した途端、こっちが変質者とか。納得はできないけど。

　ていうか、言い逃れできなくね？

　幼女とエルフもいるから大丈夫？

　今の俺たちは、全裸パーティー〈パパ〉なのだ。

　まさに冒険者である。

　ここは相手に主導権を取らせてはダメだ。

　居直るしかない場面だ。怯むんじゃない。

　俺は堂々たる仁王立ちで、ちょっと腹を立ててる感じで訊ねる。

　悪いのはそっちだ状態を作る。悲鳴でも上げられたら負けだ。

「見ていたのはあなたでしたか。失礼ですがもしかして、聖女様ではありませんか？」

　この世界で最も有名な覗き魔はデヴヌス神聖国の聖女だったはず。

　その力は〈神聖視覚《ヴィジョン》〉。

　あらゆる事柄を見通す〈眼〉だ。

　逃れることは不可能らしい。恐ろしい力だ。

　きっと聖女で間違いないだろう。

　長椅子の背に隠れてぶるぶるしてるから、あんまり聖女らしくないけど。

「うううぅ〜」

　聖女は真っ赤な顔を両手で覆ったまま頷く。

　でも指の隙間からしっかり見ている気がする。

　俺の顔はもっと上だ。どこを見ている？

「パパー、びしょびしょだめー」

　レティネに叱られる。

　おっと、うっかりしてた。

　バスタオルをポンポン出してレティネとヤマダに手渡す。

　俺も身体を拭いてから、温風で全員まとめて乾かす。

　そして部屋着を出して着る。

　聖女はその一部始終をしっかり見ている。

「ど、どうか私の罪を、お、お許し下さい。御使《みつか》い様！」

　聖女がひれ伏している。

　長く柔らかな髪が床に流れる。

　この世界の人達はひれ伏し過ぎだ。こういうのに慣れたくない。

「えと、御使いって、誰？」

「じ、慈悲深きアウディト神の御使いであらせられるアラタ様。その尊き御業にて今宵、ご――御顕現賜わりしこと光栄の至りで御座います。されど当今〈神聖視覚《ヴィジョン》〉にて御降心無きままご尊顔を拝謁せし罪咎、デヴヌス神聖国第十一代聖女リオーラ、この一身をもちまして贖罪とさせて頂く所存に御座います」

　ちょっとナニ言ってるか分かんない。

　現場を押さえられちゃ仕方ないし。ごめんね。どうにでもして。で合ってる？

「ちょっと待って。あの、堅苦しいのは苦手なので起きてくれませんか？」

　あまり騒がしくもできないし時間もない。

　聖女の腕を掴んで引っぱり起こし、長椅子に座ってもらう。無作法ですまないね。

「俺はアウディト神の御使いじゃなくてただの冒険者です。聖女様に奉られるような者じゃないですよ。それより教えて欲しいんですけど。ここはどこでしょうか？」

「聖都大聖堂でございます。ここは私がお許しいただいている居室にございます」

「聖都ってことは、デヴヌス神聖国の都ですか？」

「はい」

　デヴヌス神聖国の聖都セデス。

　おいおい。ずいぶんと遠い所だったんだな。

　でもそれは、ますますヤバいな。聖女の私室に侵入って。俺たち三人不敬罪とかで即処刑レベルじゃね？

　問答無用で。

「えーと。今夜のことは内密に願えませんか。勝手とは思いますが、面倒は困るので」

　神聖国から指名手配されたりしたら怖いよ。

　罪状は聖女への全裸夜這い。

　逃げ切れる気がしない。神聖国の威信をかけて追い回されそうだ。

　リューパス辺境伯にも確実に迷惑がかかる。

「あ。はいっ。仰せのままに！」

　あれ。なんかちょっと嬉しそうだな。

　まだ俺のことを神の御使いと思ってるのかな。

　この場はそのほうが都合がいいけど。

「それと、これは答えられたらでいいんですけど。〈神聖視覚《ヴィジョン》〉って聖女様自身が望んだものが見れるんですか？」

「いいえ。アウディト神様がご覧になるもののみ、私も拝見できるのです」

「それでは聖女様が見たいものを見ているわけではないんですね？」

「――は、はい」

　なんか顔を赤らめてうつむいてるし。

　望んでもいない俺の入浴シーンとか見せられるんじゃイヤだよな。

　それじゃ聖女も気の毒だ。

　いつかサイトウが言ってたとおり、〈神聖視覚《ヴィジョン》〉にも制約があるんだな。たんなる超高性能監視装置《チート》ってわけじゃないようだ。

　――真犯人はアマトゥス神。

「では、俺たちは戻りますね。お騒がせしました、聖女リオーラ様」

　あまり長居もできない。

　外の回廊を近付いてくる者がいる。こちらに気付いた様子はないけど、動きからすると見回りだろう。室内を走査《スキャン》する魔法とか使われるとマズい。

　お宅拝見状態のレティネとヤマダを呼び寄せる。浴室に戻らないと。

　聖女の寝室のほうが俺たちの浴室より大きいので、一面が開いた箱を別の大きな箱に入れたような構造になっている。でも、裏に回ると浴室の箱は見えない。いかにも異次元空間だな。

　浴室に入る。

　凄い長距離を移動したことになるんだろうけど、なんの手応えも無い。まったく魔力は感じないから、アマトゥス神の〈神力〉による空間転移なのかな。

　俺は濡らしてしまった敷物を〈再生〉で乾かす。

　変態行為の証拠は隠滅。

　聖女を性女にしてはならない。

「あの、アラタ様。レティネ様。ヤマダ様。今宵は直接お目にかかれて嬉しゅうございました。レティネ様が無事にご帰還なされたこと、心よりお喜び申し上げます。それでは、おやすみなさいませ」

「おやすみなさい」「おねーちゃんおやすみー」「おやすみ、です」

　俺は空間の〈再生〉をキャンセルする。

　一瞬で聖女の部屋が消え、すっかり元通りの浴室だった。

　あのままだったら大問題だ。

　あらためて〈魔力糸〉を展開、周囲を確認。

　ここはバシスにある〈エルフの雫〉に間違いなかった。

　しかし、――レティネの無事の帰還、か。

　やっぱり聖女リオーラは、レティネが〈深淵《ペラクオル》〉だと知っているんだな。それならもう一度ちゃんと話を聞いてみたいな。人族側でのレティネの扱いについても何か分かるかも。

　転移の魔道具〈界門《エギュレサス》〉を使えばまた行けるだろう。

　さて、レティネとヤマダも期待する目で見てるし。

　風呂に入り直すか。

　もう、覗かれないよね。