金属バットVS人体
風呂から上がると、一件のメールが届いていた。木村さんからのメールだ。内容は、近くにある公園で話があるとの事。明日は日曜日で学校が休みとはいえ、もう時刻は二十一時。遊びの時間はとっくに過ぎている。真面目な木村さんの事だし、直接相談をしたい事があるのかもしれないが、その真面目さ故に怪しい。
例え罠だったとしても、俺は行く。俺がこの誘いを無視すれば、木村さんを夜中の公園に一人佇む事になる。陽が昇っている時とは違い、夜は道も暗いし、人の目も少ない。そこを狙って悪事を働く奴は、どこにでも存在する。
部屋から出ると、丁度帰宅してきた水樹と出くわした。
「あら？ こんな夜中に散歩？」
「そんなとこ。水樹こそ珍しいな。まさか、朝に言ってた調べものを今までずっと？」
「そんなとこ。ご飯食べた？」
「作ってくれる人がいなきゃ食えないだろ。水で腹を満たせってか？」
「じゃあ作っておくから。一時間以内には帰ってきなさい」
「はーい、ママ。じゃあ行ってくる！」
アパートから離れ、俺は急いで公園に向かった。制限時間は一時間。それを超えた場合、俺は空腹のまま朝を待たなければいけなくなる。腹が満たされていなきゃ、寝ても寝た気がしない。何があっても一時間以内にアパートに帰らなければ。
公園に着くと、昼間の時の賑やかさからは考えられない程に、静寂に包まれていた。携帯を確認すると、既にニ十分が経過している。戻りにニ十分だと考えると、残りニ十分で木村さんの用事を片付けなければいけない。
「……なんか変だな」
夜とはいえ、空気が重い。科学的なものじゃなく、人の感情がそうさせている。経験上、夜にこんな空気になっている場合は……なるほど、これは罠だな。
「はいは～い！ 魚が餌に噛みつきましたよって！」
木の後ろ、茂みの中、周囲のありとあらゆる場所から物騒な男共が姿を現した。全員ジャージに金髪、おまけに手にはバットやら竹刀やら。典型的なヤンキー集団だ。
「ヤンキーアイドルってのは興味がそそられるな。初ライブは刑務所か？」
「今から俺達君をボコるけどさ、悪く思わないでよ～。お金くれる人が悪いんだから～」
「ヤンキーも援助してもらう時代か。ベッドでのご奉仕もさぞ儲かるんだろう？」
「とりあえず骨の五、六本は折れちゃうけど、死なないようにするからさ」
「誰か一人くらいはツッコんでくれよ」
俺の言葉の意味を勘違いしたヤンキー共は、武器を振り上げながら突っ込んできた。先陣切って来たヤンキーの腹に蹴りを放つと、後ろに並んでいた連中に吹っ飛んでいった。
「ストラーイク！！！ 十点獲得！」
蹴飛ばしたヤンキーの足を脇で挟み、武器として振り回した。人体を武器にして振り回したのは初めてだったが、取り扱いに難があるが、意外と打撃力がある。
順々にヤンキーを倒していくと、残るヤンキーは一人となった。最後の一人の手には、金属バットが握られている。
「お、お前頭イカれてんのか！？ 死にかけてんぞソイツ！？」
「金属バットと人体！ どっちが硬いか検証しようぜ！」
「ヒッ！？ お、鬼だ！ 鬼だぁぁぁ！！！」
まるで化け物を見たかのような慌てぶりで、ヤンキーは転びながら公園から走り去っていった。武器にしていたヤンキーを地面に放り投げ、改めて俺の周りを見ると、死屍累々となっていた。
「ツッコミが無けりゃボケになんないだろ……」
倒れているヤンキーのどれかから着信音が鳴り出した。一人一人ポケットの中を確認していき、ようやく着信音が鳴っている携帯を発見した。着信主の名前を見ると【金ヅル君】と表示されている。多分、俺を襲撃するよう依頼してきた人間だろう。
「毎度お世話になっております～。こちらボコボコ代行、新人の相馬です～」
『……は？』
「今の時代、金さえ払えばどんな依頼でも引き受けてくれるなんて、便利な時代になったな～。金で心は買えないって言われてきたが、その言葉も時代遅れか」
『ふ、ふざけんな！ お前、どうやってあの人数を！？』
「一、二、三……たった九人だろ。あ、逃げ出した奴も入れれば十人か」
『ッ！？ くそっ！』
「あ？ もしもし？ もしもーし！ 切られちゃったよ……こっちはまだ何も聞けてないってのに」
自分の携帯を取り出し、木村さんに電話を掛けた。二度目のコール音の後、木村さんの声が聞こえてきた。
『もしもし、相馬君？ どうしたの、こんな夜中に？』
「ちょっと確認したくてさ。木村さん、俺にメール送った？」
『メール？ ううん、送ってないよ』
「おかしいな。実は今、公園にいるんだけどさ、木村さんからメールを貰ったからなんだ」
『え？ ちょ、ちょっと待ってて……本当だ。私、相馬君にメールを……もしかして』
「もしかして？」
『う、ううん！ 何でもないです！ えっと、その……私、相馬君にちょっぴりイジワルがしたくなって！ それで、そのメールを！』
「イジワルって。木村さん、いつの間に悪戯っ子になっちゃって。昼に読んだ小説がそうさせたのか？」
『ア、アハハ……ご、ごめんね！ ほんと、ごめん……このお詫びは、必ずしますから！ それじゃ！』
通話が切れた。木村さん、嘘が下手だな。あんなに動揺されたんじゃ、何か隠してますよって教えてるもんだ。
謎に包まれているが、木村さんが俺を罠に嵌めたわけじゃないと知れてホッとした。木村さんのような真面目な子にも裏があったら、俺は人間不信になってしまう。
「……あ、時間！？」
携帯の時刻に目がいくと、タイムリミットまで残り十分を切っていた。俺は全速力で帰路につき、息も絶え絶えになりながらアパートに着いた。
自分の部屋の扉を開け、食卓に駆け込むと、テーブルには空の食器と、一枚の書き置きがあった。
【時間切れ。明日の朝までお預けです】
膝から崩れ落ちた。汗まみれになって戻ってきたのに、間に合わなかったどころか、余計腹を空かせる結果になるなんて。
こうなった原因は、俺を罠に嵌めたアイツだ。俺の晩飯を抜きにした罪、その報いを必ず受けてもらうぞ。
