追放された最強の結界師は嫁とのんびり旅したい～弱すぎる味方に結界を張ってたのに、自分が強くなったと勘違いした勇者に追放された。結界が永続じゃないと気づいて土下座しても遅い、俺を溺愛する幼馴染と旅してる

06．伝説の吸血鬼を下僕にする

　俺は伝説の吸血鬼、夜の女王(ノスフェラトゥ)を封印した。

　ミョーコゥの街の外にて。

「すごい！　ほんとにすごいわ、リク！」

　幼なじみにて、恋人のフレア・サリエルが、笑顔で抱きついてくる。

　や、柔らかい……良い匂い……。

「でも、不思議ね。リクってこんなに強いのに、なんでパーティ追放されちゃったの？　吸血鬼を圧倒するくらい強かったじゃない」

「ああ、それは王太子のパーティでは、補助に徹してたからな、俺」

「補助に……徹する？」

「ああ。結界だけ張ってろってさ」

　王太子オチブレルは、どうにも自分が前に出て、活躍したいという強い欲求を持ってるやつだった。

　戦いは全部自分、手柄は総取り。

　つまり俺は攻撃する機会を与えてくれなかったのだ。

「なるほどー。こんなに強くても、強いところを見せる機会が無きゃ、わかってもらえないのね」

「ああ、まあな……」

　フレアの言うとおり、いくら強さを磨いたとしても、見てもらえないと、人ってわかってもらえないからな……強さを……。

「リク。わたしは、わかってるよ」

　フレアがふんわりと笑って、俺を抱きしめたまま、頭を撫(な)でてくれる。

　慈しむような手つきで撫(な)でてくれる。

　そんなカノジョの愛撫に、俺は安らぎを覚えた。

「リクがいっぱいいっぱい、努力したってこと。伝説の吸血鬼を圧倒するほどの力だもの。一朝一夕じゃ身につかないわ。途方もない努力をしたのよね？」

「ああ……」

　俺は師匠《せんせい》に才能を見いだされて、今日までずっと、結界術を磨き続けた。

　ただひたすらに努力し続けた。

「わかるよ。結界魔法しか使えないってことで、皆から馬鹿にされたのよね？　それでも……頑張って技を極めて、宮廷魔導師にまでたどり着いた。それはインチキじゃないわ。あの強さを見れば、誰でもわかるもの」

「そう……かなぁ……」

　思わず、弱音が口をついた。

　今まで誰も俺を評価してくれなかったからだ。

　フレアは笑ってうなずいくる。

「リクはこれからたくさんの人に、認めてもらえるよ。リクは強いって！　もし誰にも認められなかったとしても、わたしがずっと側に居て、あなたの力をちゃんとわかってあげます。あなたは強い、すごい、結界師なんだって」

「う、うう……ありがとう……フレア……」

　こんな風に俺のことを、きちんと評価してくれる人は、初めてだ……。

　ああ、俺フレアと一緒になれて、よかった……。

　どんなときでも、何があっても、俺の側に居て、俺を正しく評価してくれる人が居る……。

　こんなに嬉しいことはない。

　……だからこそ、俺は、カノジョを守らないといけない。

　だからこそ……。

「フレア、ちょっと周りを調べてきていいか？」

「？　いいけど……周りを調べるって？」

「ちょっと気になったことがあってな」

「うん、わかった。直ぐ帰ってきてね」

　俺はフレアに結界を張って、その場を離れる。

　そして……。

　地面に落ちている、十字架を手に取って、言う。

「おい吸血鬼。聞こえてるだろ？」

　十字架に向かって……俺は言う。

　これには夜の女王(ノスフェラトゥ)が封印されている。

　通常なら意識も深く沈めて、外と会話することなんて不可能……。

　だが、俺は結界の強度をほんの少しだけ緩めて、やつの意識だけを外に出す。

『う、』

「う？」

『うわわぁああああああああああああああああああああああん！』

　……夜の女王(ノスフェラトゥ)のやつ、急に泣き出したぞ。

　なんだってんだ……？

『人間にぃいいいいい！　下等生物にぃいいいいいいい！　負けちゃったよぉおおおおおおおおお！　うわぁあああああああああああああああん！』

　ギャン泣きだった。

　なにこれ？

　泣いてる姿は(見えないけど)、子供のように見える。

　なんか、かわいそうに思えた。

「ちょっと待ってろ」

　俺は封印を、ほんのちょっぴり緩める。

　すると……十字架が輝き、そこにはひとりの小さな子供が現れる。

　銀髪に、ぶかぶかのドレス。

　頭には俺の作った十字架が載っている。

「な、なんじゃこれは！？　なぜわらわが外に出れておるのじゃ！？」

「いや、正確には外に出てないよ。封印術をほんの少し緩めて、おまえの肉体の一部を外に出しただけ」

「？　？？　な、何を言ってるのかさっぱりじゃ……」

　ようは、夜の女王(ノスフェラトゥ)の意識と肉体の一部だけを、結界の外に出しただけだ。

「おまえの吸血鬼としての力はその十字架に封印させてもらってる」

「力だけ封印って……相変わらず貴様の結界術は、規格外すぎるじゃろ……」

　さて。

「俺がおまえを一時的に外に出したのは、聞きたいことがあるからだ。正直に応えろよ」

「ふ、ふん……！　だれが人間なんぞの……」

「【結】」

「ぐわぁああああああああああああああああああああ！」

　十字架の中に、夜の女王(ノスフェラトゥ)の肉体が収納される。

　地面に1本の十字架が突き刺さる。

「俺の意思で、おまえを十字架の中に閉じ込めることはできるんだぞ？　そしてこれを海中深くに沈めることもできるんだぞ？」

『わかった！　わかりました！　貴様に……いや、おぬしには逆らいません！　だから出してぇえええええ！　暗くて狭いのは嫌なのぉおおおおおおお！』

　俺は封印を緩める。

　十字架から夜の女王(ノスフェラトゥ)が出てくる。

「ぜえ……はあ……くっ！　屈辱じゃ……人間に従わないといけないなんて……」

「【結】」

「ぐわぁああああああああああああああああああああ！」

　ややあって。

「で、なんじゃ……？　聞きたいことって？」

　幼女姿の夜の女王(ノスフェラトゥ)が俺に尋ねてくる。

「まずおまえ、名前は？」

「うぐ……吸血鬼にとって、名前を知られるというのは、存在を握られること……容易く人に教えるわけには……」

「知ってるよ。だからこそ聞くんだよ。言え」

「…………」

　スッ……と俺は右手を前に出す。

「ああわかったよ！　【カーミラ】！【カミーラ・ヴラド・ツェペッシュ】！」

「なるほど、カーミラだな。俺はリクト」

「幼女相手に尋問とか、人間としてはずかしくないのか？」

「俺より年上だろ、カーミラ」

　さて、真名を知れたところで……質問だ。

「カーミラ、おまえさっき、高貴なる血族(ノーブル・ブラッド)とか言ってたな。……あれはなんだ？」

「我ら、真なる吸血鬼の一族のことじゃ」

「一族……つまり、他にもおまえみたいな吸血鬼がいるってことか？」

「そういうことじゃ」

　やっぱりか……。

　オカシイと思ったんだ。

「おまえ、伝説の吸血鬼とか言うわりに、クソほど弱かったしな」

「わらわは弱くない！　貴様がおかしいのじゃ！」

「オカシイって？」

「強すぎるって意味じゃよぉおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　カーミラがフガフガと鼻息を荒くする。

「なんじゃあれは！？　吸血鬼を一方的にボコって！　しかも封印の術式を一人で発動させた？　あれは、複数人が数時間かけて行う大規模儀式魔法じゃぞ！？　人間じゃないだろおぬし！」

「失礼だな、俺は人間だ」

「単騎で夜の女王(ノスフェラトゥ)を封印できるやつは、人間とは言わないのじゃああああああああああああああああ！」

「いや、人間だけど。おまえが弱いだけだろ」

「むきぃいいいい！　はらたつうぅうううううううううう！」

　ゴロゴロと地面を転がるカーミラ。

　変なやつだな。

「おまえの他にも吸血鬼がいることがわかった。そいつらは今どこにいるんだ？」

「長く、封印されておった。じゃが、そろそろ封印が解ける頃合いじゃろう」

「ふむ……おまえはどうして復活できたんだ？」

「わしはかつて結界師の血を吸ったことがある。そのとき、結界術に対するある程度の知識を吸収した。ゆえに、他の連中より早く結界を解くことができたのじゃ」

　血を吸って……知識を吸収？

「わしら真なる吸血鬼は、血を吸った相手の力を吸収、我が物とできるのじゃ」

「へえ……じゃあおまえも結界術が使えるのか？」

「貴様ほどじゃないがな」

　なるほど、結界術の心得があったから、他の連中より先に出てこれたと。

「あれでも、じゃあおまえその十字架から出ることできるってわけか？」

「できぬ。おぬしの結界術は、あまりに強力すぎてわらわにも解除不可能なのじゃ。こんな異常な結界は初めてじゃ……やっぱ人間じゃない……」

　なるほど……。

　まとめると、他にも強い吸血鬼はいる。

　こいつは特別に、結界術への耐性があったから、例外的に外に出れた。

　そのうち……他の高貴なる血族(ノーブル・ブラッド)たちが復活する……か。

「そいつらの名前と、能力は知ってるな？」

「まあな。同じ一族……ちょっとまて、ナニを考えてる？」

　俺はカーミラに指を指す。

「カミーラ・ヴラド・ツェペッシュ。俺の従者となれ」

「んなっ！？　人間の、げ、下僕になれと！？」

「そうだ。俺に高貴なる血族(ノーブル・ブラッド)の知識をよこせ。そうすれば、少しの自由を与えてやるよ」

「ふざけるな！　わらわは高貴なる……」

「【結】」

「ぬわぁああああああああああああああああああああああああ！」

　カーミラが十字架に吸い込まれる。

　俺はそれを手に取って言う。

「悪いがこれは提案じゃない。決定事項だ」

『うう……鬼ぃ～……悪魔ぁ～……』

「吸血鬼に言われるとは光栄だな」

　俺は十字架を手に、フレアの元へ向かう。

『おぬし、なぜわらわを必要とするのじゃ？』

「高貴なる血族(ノーブル・ブラッド)ってやつが、他にもいるなら、ぶち当たることもあるだろ。少しでも知識がある方がいい」

『わらわから知識を引き出そうとしても無駄じゃぞ。同胞を売るような真似は』

「永遠に封印されてたいの？」

『すみません……』

　俺の声に怯えて、カーミラがしゃべらなくなる。

「あとなるべくしゃべるな。フレアに気取られたくない」

『で、ではテレパシーで会話できるようにするのじゃ』

　脳内に直接、カーミラの声が届く。

　口でしゃべらず、意識を送ることができるようだ。便利だな。

「リク。大丈夫だった？」

　フレアが不安そうに尋ねてくる。

　俺は笑って、カノジョの頭をなでた。

「問題ない」

「そっか。よかった♡」

　ぎゅっ、とフレアが抱きしめてくる。

　ポケットの中のカーミラがうなる。

『！　この匂い……そうか、この娘……まさか……【あれ】の』

「さて、フレア。もたついたけど、いくか」

「うんっ」

　俺は右手を前に出す。

「結界変形。奥義。【万物生成】」

　すると目の前に、馬車と荷台が現れた。

「さ、フレア。乗ってくれ」

「うん！」

『ちょおおっと待ったぁあああああああああああああああああああ！』

　頭の中にカーミラのキンキン声が響く。

　なんだ、うるさいな。

『え、え、なに！？　なに！？　馬車！？　おぬし今なにしたの！？　馬車が出てきたけど！？』

　ああ、結界で馬車を作ったんだが？

『おぬしは一体何を言ってるのじゃ！？　結界で作れるわけがないじゃろ！？』

　？

　結界で【原子】を作れば、可能だけど？

『原子じゃとぉおおおおおおおおおおおおお！？』

　この世のあらゆる物体は、原子っていう、小さなつぶつぶが集まってできている。

　俺は結界を極限まで小さくすることで、擬似的な原子を作り出すことに成功。

　あとはその原子(結界)で形を作ることで、万物を生成することができるということだ。

　簡単だろ？

『簡単じゃない！　全然簡単じゃない!　やっぱりおまえはオカシイ！　異常すぎる！　やばすぎじゃろおまえええええええ！』

　まあ何はともあれ、うるさい吸血鬼を1匹下僕にして、俺たちの旅はスタートしたのだった。

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