四人だけの部室
王鳴館の玄関でスリッパに履き替え、玄関を抜ける志貴たち四人。
きのうの志貴のように、羅奈と冬華はホールの壁にかけられた見取り図の額縁に見とれ、きょう二度目となる感嘆の声を上げた。
ここぞとばかり、館の管理を任されている幻冬は「どうです、すごいでしょう」と鼻を高くした。
コクコクとうなずく羅奈と冬華。
それで幻冬はすっかり舞い上がってしまったようで、「どうです、三枚まとめて三百万円……三枚まとめて三百万円！ お二人とも、すべての貯金を使い果たし、これらをお買い上げになりますか？」と言ったため、羅奈と冬華をしらけさせてしまった。
「いらないよ、幻冬くん……？」
「誰もこんな粗大ゴミ、三百万円出して買わないし。あんたさ、馬鹿じゃないの」
もっともだ、と志貴はうなずいた。
すると、真顔になった幻冬は志貴のほうを見て、「……そのようですよ、志貴殿」とこの場がしらけてしまったのは、すべて志貴のせいだというふうに責任転嫁した。
この大馬鹿野郎め、殺してやろうか、そう志貴は幻冬に殺意が湧き、彼を鋭い目つきでにらみつけた。
幻冬はありもしないメガネをクイッと押し上げ、「誰にだって間違いはあります。ですから、あまりお気になさらず」とかっこつけたように言い、ついには志貴をあきれさせた。
羅奈は何度かうなずくと、「さすがは『七三分けの大馬鹿野郎』だね」と言って、さらにうなずいた。
そのとき、冬華が「てかさ」と抑揚のない声を上げた。
「ウチ、早くソファとかに座りたいんだけど」
幻冬は指をパチンと鳴らした。
「なるほど、確かにそのとおりですね。ふむ……ではそろそろ、みなさまをリビングにでも案内しますかね」
幻冬が答えると、遠慮がちに羅奈は手を挙げた。
「ちなみに、リビングには何があるの？」
「七〇インチのテレビはありますし、色んなゲーム機もあります。で、ゲームソフトやアニメや映画などのディスク、マンガや小説などもありますね。
そしてなんとなんと、さらには……」
「あ、分かった分かった。そのあとは言わなくてもいいよ。……なんとなくだけど、ボクには想像つくからさ」
幻冬の言葉を遮り、気まずげにうなずく羅奈。
少し悩んだが、志貴は幻冬が言うはずだった言葉を口にすることにした。
「にっしっしっ……アダルト――」
「言うなぁ！」
志貴は冬華からアッパーを食らい、そのまま床に倒れ、危うく意識を失いかける。
「お、おのれ……凶暴な女め」
志貴は悪態をつきながら、フラフラと立ち上がった。
冬華はヘラヘラと笑い、「馬鹿じゃん」と志貴を罵った。
もう少しで志貴と同じような目に遭うはずだった幻冬は、ガタガタと身体を震わせ、「神よ……おお、神よ」と必死に祈っていた。
羅奈は――。
「志貴くん、大丈夫……？」
志貴の身を案じてくれているようで、思わず志貴は涙した。
「……何泣いてんの？ 気色悪っ」
どこまでも非情な冬華の罵倒。
志貴はムッとした。
けれど、次に羅奈が言い放った言葉で、志貴は反省した。
「志貴くん、女の子にセクハラはダメだよ？ そこはちゃんと反省しないとね」
「ア、ハイ！」
素直に志貴はうなずき、羅奈と冬華に向かって「ごめんな」と頭を下げた。
こうした志貴と羅奈のやり取りがシャクに障ったのだろう、冬華は志貴に見向きもせず、こう幻冬に命令した。
「おい変態二号、ウチをリビングに連れて行け」
「は、はい！」
冬華は怯えたような幻冬とともに、リビングに行ってしまった。
あとに残されたのは、志貴と羅奈だった。
志貴はふて腐れ、「けっ……つまらねえの」ときびすを返し、王鳴館から出て行こうとする。
そんな志貴を羅奈は「志貴くん」と呼び止めた。
立ち止まり、後ろを振り返る志貴。
「大丈夫だよ、志貴くん。そんなに気にすること、ないからさ」
「さあて、どうだろうな」
「だからさ、大丈夫だって。――ほら、ボクらは思春期なんだから、もっとこう、今のようにはっちゃけてもいいんだよ。
確かにセクハラはよくない。ついでに言えば、友達に向かってアッパーするのもよくない。
……でもさ、そういうのも引っくるめて、ボクらは奔放に振る舞ったほうがいいと思うんだ」
「……そうか。お前の意見は、それこそが“青春”だと、そう言いたいんだな」
「まあ、つまりはそういうことだよね」
うなずく羅奈。
しばらくのあいだ、志貴は言葉を発せずにいた。
なぜかと言えば、羅奈の言葉を聞いて、志貴は感銘を受けたからだ。
やがて、
「……す」
「す？」
「……好きだ、羅奈ぁ！」
と志貴は叫び、羅奈に抱きついた。
最初、羅奈は「ひゃあ」と驚いていたが、すぐに驚きは愛へと変わったようだ。
「ありがとね、志貴くん……ボクも志貴くんのこと、好きだよ」
甘い言葉をささやく羅奈。
それで我に返った志貴は、あわてて羅奈から離れる。
そして今度は志貴のほうから、羅奈と手をつないだ。
ハチミツのように心が甘くなる志貴。
「じゃ、じゃあ……おれたちもリビングに行こうぜ」
「だね」
そうして志貴と羅奈は手をつないだまま、リビングに向かうのだった。
