４５ これも青春の１ページ
人と人との会話って書くの楽しくって…
敢行という名目で街を歩き、そういえばまとのな服を１着も持っていないなと感じた頃。
「そういえば君たち、地元はどこなの？」
口を開いたのはアルバだった。
「俺は…俺たちはジュエニ王国だ。俺はアレペントっていう街だが、こいつはダンクスの生まれらしい」
「ダンクスは知ってるよ！アレペントは…ごめん、わからないや」
俺も聞いたことねえや。
「そっかぁ…」
「そういやお前の地元は、ジュエニでいうとこどこら辺なんだよ」
「あ、ああ、話してなかったな。カロンの奥にヴァートルってあるだろ？」
「ヴァートルなら知ってるよ！ウルードからも電車が出てる！」
「え！やった！ありがとな！」
「ヴァートルがなんだよ」
「あぁ、その隣の州の…小さな、田舎町だ」
言ってて悲しくなるんかな…わからんでもないが。
「もしかして、レトルタ州かマニ州？綿花とか小麦とかやってた？」
「や、やってはいたな、その、友達が」
はっきり喋れ。
「やっぱり～！お、世話になってるよ～うちも！いつもありがとね！」
「いやいや…そんな、ねぇ」
こいつ、やるな。
「二人とも、宿はとってあんのか？」
「そういや考えてなかったなー」
「俺は考えてあって…その、アルバさん、来る？」
「わあ！ありがとう！そしたらせっかくだし三人で行ってみよう！」
「…そうだね、そうしよう」
……こいつ、やり手だな。
「電車の中でも話したけどさ、エイト、俺の服選んでくんね？」
「ああ、そういやなんか言ってたな。適当に決めようぜ」
これはこれで見てて面白いわ。
「私も見ていっていい？すっごく気になってたんだよね、こっちの服！」
「いいぜ、アンタも手伝ってくれると助かる」
「任せて！」
おーおー実に頼もしいぜ。
「あれとか、古着屋っぽいけど入ってみるか？」
「そうだな…持ち合わせも少ないし」
稼ぐ手段は早めに見つけないとな。
そうして入った古着屋でも、アルバは目を輝かせていた。世間知らずのじゃじゃ馬姫、か…
「一応制服もあるらしいけどな」
「休日まで制服じゃ嫌だろ。お前もなんかデート用の服考えとけよ」
「んなっ！？う、うるさい！」
お前の声がでかい。
「どうしたの～？」
「なんもねえ、田舎者って言っただけだ」
「は、はぁ！？だいたい…」
「あはは！仲間だね～エイトくん、私も同じだよ！」
「んぐぅ…」
いっちょ前に顔赤くしやがって。本当に面白い。
「決めたわ、お勘定」
「お、い、行ってら」
会計を済ませ、試着室を借りて着替えさせていただく。順番が逆かもしれない。
今まで違和感がなかったが、服の様式は現世と大して変わらないんだな。選んだのは、厚手のボタンシャツ？とこれまた丈夫そうなカーキ色のパンツだ。古のオタクが完成しそうだな。ついでに黒い外套と…バンダナでも買っておくか？
「お、出てきたよ。こっちこっちー！」
「はいはーい」
うんざりするくらい元気だな。
「いいね、似合ってるよ。アズーくん」
「そりゃどーも」
「そういやお前ずっとボロ切れ着てたからな。ある意味目立ってたし」
「これで外食にでも行けるな、どうする？」
「はいはい！行きたいです！」
「何食べたい？」
「なんでも！」
困る。
「肉が食べたいな～腹減ったよ」
「じゃあそんな感じのところで」
「異議なし！」
適当に探してみるか。こういうときに何食べたいか聞くことで、自分の意見を言わなくて済むんだよ、役立つスキルだね。
かくして俺たちは、肉の匂いが漂う酒場に来た。それなりの治安は予想通り。吹き抜けの二階がまたいい味を出していて、気に入った。注文を取りに来たのは筋肉だるまの髭モジャ男だったが。
「この肉良いやつだぞ！美味い！」
「うん！すっごく塩辛くて野蛮な味のする美味しいお肉だね！」
失礼極まりない感想ですぜお嬢様。
「久々にうまい飯食った…」
「そういやアズーくん、なんであんな格好でいたの？お肌もガサガサだし。旅の疲れ？」
世間知らずもいいとこですぜお嬢様。
「ダンクスの出身だって話はしたよな？おれはそこの貧民街の生まれだ」
「ガザ、だっけ？」
「よく知ってるじゃねえか。まああれだ、そこのごみの掃きだめの…塵１つだよ」
「そんなことないぜ。こいつ、いろんな事詳しそうだし。きっといろんな経験積んできてんだよ」
「まあ、聞いてればわかるよ～。だいいち、あんな火事があってそのうえで生き残ってきてるんでしょ？すごいよ、私の家より…」
「…お前の家がなんだって？」
「い、いやなんでもないよ」
「…ふぅん」
分かりやすい伏線だね。
「そう言うエイトのところもいいとこなんじゃないのか？地主の家かなんかか？」
「いや、全然普通の農家。リンゴ畑の」
リンゴはリンゴなのかな？
「リンゴ良いね！いつか分けてくれたら嬉しいな！」
「う、うん、よろこんで…！」
こいつ、相当なやり手だ。
こんな年齢で飛び級して大学入ってるんだ。少なくともこの世界じゃ天才の類だろう。そして残念ながら俺は凡才なのだ。だからこそ…マフィのためにも好きに生きてやる。あの子の見たかった世界を。
＊ ＊ ＊
二人とも寝てしまったようだ。三人で大部屋を選んで、何も起こらないところもまた面白い。
この身をマフィの復讐に捧げ、心を殺して破壊に徹するような選択を、マフィは喜ぶだろうか。故人の遺志を勝手に決めつけ、マフィの苦しみを知らずに勝手な炎を燃やす兄を、マフィは赦してくれるだろうか。自分を許せないことは、自分の中のマフィを追い詰めるだろう。
「なぁニース、お前今、どうやって生きてるんだ？」
！が多い
