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３．オリビアを食事に誘ってみる。

「いたのなら、早く声をかければ良かったのでは？」

「いや。なんていうか、少し様子見しちちまってさ……」

　あの後、俺はオリビアに声をかけた。

　すると彼はなんてことない、といった風に接してくる。いまはひとまずダンジョンを抜け出して、街の中をブラブラと歩き回っていた。

　あまり表情を変えないオリビアだが、周囲を見回す仕草から察するに興味はあるらしい。彼に少しばかり興味を持った俺は、その様子を眺めていた。

「オリビアは旅人、なんだよな？」

「あぁ、そうだが。それがどうかしたのか？」

　ふと、会話がないことに気付いた俺はそう切り出す。

　するとオリビアは、淡々と訊き返してきた。

「いや、さ。故郷はどこなのか、って気になってさ」

　そして俺は、何気なくそう答える。

　その直後だった。

「…………」

「ん、どうしたんだ。オリビア？」

　彼が突然に立ち止まり、眉間に皺を寄せたのは。

　見れば、拳を握りしめて震わせている。

　怒っている、のだろうか……？

「すまん。訊いたら不味かったか……？」

「気にしないでくれ。少し昔を思い出しただけだ」

　謝罪すると、オリビアは首を左右に振った。

　どういう意味なのだろうか。俺は首を傾げてしまう。

　だが、気にするなと言われたのだから、これ以上追及はできなかった。

「……あぁ。そろそろ、昼飯時か」

　だから、あえて話題を変える。

　俺はオリビアを食事に誘うことにした。

「美味い店知ってんだ。よかったら、奢るぜ？」

「…………ふむ」

　提案すると彼は少し考えた後に、小さく頷く。

　それを確認して、俺たちは食事をしに向かうのだった。

◆

「ここの肉は絶品でな！　それに加えて安いんだ！！」

「そうなのか？」

　席について、首を傾げるオリビア。

　彼はメニューを見ながら、しばし考え込んでいた。

　俺は頼むものを決めていたので、オリビアのことを待つ。すると――。

「…………む」

「ん、どうした？」

「いや、少し気になるメニューが……」

　唐突に、彼がそう口ごもった。

　どうしたというのか。俺が首を傾げていると、オリビアは珍しく恥ずかしそうな表情を浮かべた。そして、やや上目遣いにこう訊いてくる。

「なんでも、良いんだな？」――と。

　俺はそれに首を傾げつつ、頷いた。

　すると彼は、あからさまに表情を明るくしてこう言うのだ。

「で、では……！」

　メニュー表をこちらに示しながら。

「こ、この『デラックスパフェ』が食べたい！！」――と。