マレー沖航空戦
またまた長いです。
長いのが苦手な方には申し訳ないです。
１２月１０日。
第一機動艦隊が真珠湾を攻撃してから２日が経った。
マレー半島に上陸作戦を展開する陸軍支援に向かう南遣艦隊には雲龍・天城が、第二艦隊には第一航空隊の龍譲の姿があった。
これは、開戦前の１２月２日英領シンガポールに英国新造戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスからなるＧ部隊が入港した事により第二艦隊の金剛・榛名では対抗する事は難しいと判断され、急遽編入することが決定されたからである。
最初は「サイゴン等からの航空支援があるので必要はないのでは？」との意見が多かったものの、「英国が新型空母インドミタブルを編入する可能性大なり」との諜報部からの報告が入り、「航空基地からの支援では不十分」と判断されたのであった。
もっとも、その編入原因になったインドミタブルはバミューダ島で座礁事故を起こし、到着することはなかったのだった。
そして、二日後の１２月１２日早朝に南遣艦隊の護衛する輸送艦からの上陸部隊によるコタバル上陸を行なった。
これを知った英東洋艦隊司令トーマス・フィリップス大将はプリンス・オブ・ウェールズ、レパルスを基幹とするＺ部隊を編成し、シンガポールより同日１５時に出撃させた。
１２日・１３日の１５時まで敵情報が入ってこず第二艦隊はカムラン湾に燃料補給の為、帰頭していったが、南遣艦隊司令小沢冶三郎中将は英艦隊が出撃してくると予想してサイゴンの航空支援が受けられる所まで引き返しはしたが、カムラン湾には引き返さなかった。
そして、１３日の１５時２７分に伊６５がＺ部隊を捕捉した。
その報告を受け取った直後に小沢冶中将は松永貞市少将に「敵艦隊発見」と打電し、雲龍・天城から攻撃隊（艦戦２０機、艦爆３０機、艦攻４０機）を出撃させた。
小沢冶中将からの報告を受け取った松永少将もサイゴンから元山航空隊（９６式陸攻２６機内魚雷装備１７機）とツドゥムから鹿屋航空隊（一式陸攻２６機全機魚雷装備）を出撃させた。
１６時４７分に南遣艦隊より出撃した攻撃隊がＺ部隊に襲い掛かった。
まず、９９式艦爆が攻撃を開始し、プリンス・オブ・ウェールズとレパルスは対空砲火を展開して応戦した。
ポムポム砲による猛烈な対空砲火により攻撃前に３機が被弾により落伍したが残りの２７機は迷うことなくこの二艦に爆撃を仕掛けた。
プリンス・オブ・ウェールズは後部４連装主砲を吹き飛ばされ、他に二発の直撃弾と五発の至近弾を喰らった。
レパルスは前部第二主砲と副砲二基を吹き飛ばされ、艦尾に直撃弾一発甲板中央に二発の直撃弾を喰らった。
そして、この被害に動揺している二艦に対して艦攻隊が攻撃を仕掛けた。
対空砲火が乱れた隙を突いた為、攻撃前に被弾した機体は０機だった。
プリンス・オブ・ウェールズの左舷に巨大な水柱が二本立った。
レパルスは右舷に三本の水柱が立っていた。
更にレパルスには左舷に二本右舷に三本魚雷が命中した。レパルスの乗組員は懸命に傾斜していく艦を戻そうと奮闘したがそこにとどめの二発が右舷に命中し、急激にレパルスは傾きその後５分後に転覆して沈んでいった。
攻撃を終えた艦攻隊に護衛艦の対空砲火が集中し、３機が被弾２機が撃墜された。
この後、何とか生き残ったプリンス・オブ・ウェールズとその他の護衛艦はシンガポールに艦首を向けて帰還しようとした。
攻撃隊が去っていった為、少しは安心したＺ部隊であったが、そこにツドゥムから出撃した鹿屋航空隊に１７時１３分に攻撃されて、プリンス・オブ・ウェールズが更に魚雷二発を喰らい、護衛の駆逐艦も２隻撃沈された。
それから１０分後にサイゴンから出撃した元山航空隊から攻撃を受けてプリンス・オブ・ウェールズと駆逐艦一隻が撃沈されてしまうのであった。
Ｚ部隊の壊滅を知った南遣艦隊はカムラン湾に引き返していった。
そして、この戦闘の結果を知ったアメリカは「空母が海戦の主力となる」と確信したのであった。
軽空母龍譲（第１次近代化改装後）
排水量１８，０００t 速力３０、１kt
武装 九二式４０口径１２，７ｃｍ連装高角砲４基８門。
２５ミリ連装機銃６基１２門。
１３ミリ四連装機銃１０基４０門。
航続距離１１、０００浬。
常備搭載機数４０機。補用機４機。
龍譲はこの世界では過大な要求はされずに１万トンを超える航空母艦として建造されたこととなっています。
