だらだらする⑤
「呼ばれて飛び出たぁーーっ！」
「ぬわぁああああああ！！？？」
おいこら、その悲鳴は止めろ。
少年の転移魔法で、何もない空間からしゅたっと降り立つとトーマスが某有名RPG歴代主人公の中でもトップクラスの不幸を背負うムキムキマッチョ面の父親みたいな悲鳴をあげてひっくり返った。
「ほら言ったじゃん！ 絶対驚かれるって俺言ったじゃん！」
「些か常識に欠けるけど、まぁ、手間を省いたと思えば少しは？」
「主様はその人に対して余り気を使ってないと思いますよ」
少年、少女、ラドの順で何か言っていたが無視する。まずはひっくり返った町長を正気に戻さねばならない。ちょうめんどい。
「ななな、なに、なにがおここって」
「声震えてるぞー、トーマスー」
「SAN値下がってね？」
「引き出しから飛び出なかっただけありがたいと思ってほしい」
「わー、秘密道具沢山持ってそー」
「たららったらー、ちきゅうはかいすいっちー」
「やめて」
「異常者おうさつスイッチはないの？」
「やめて！」
「……私、近い内に心臓止まるのではないかとひやひやしてきました」
「ドンマイです、町長さん」
ラドに慰められてガックリとしている町長を尻目に、一連の騒ぎで俺が帰ってきたのだと察しのよすぎる秘書さんから、町の様子が纏められた資料を受け取る。すると、別の仕事が立て込んでいるのか、秘書さんは会釈をして執務室を辞した。
特に変化は無し。強いて挙げるなら拠点がこの町に居た異常者の襲撃を受けた事ぐらいか。一時間程交戦し、トラとエルが空の彼方へ吹き飛ばしたと。へー、やるじゃん。
……どうにも、異常者の動きがちぐはぐに見える。
何処かの貴族に利用されたのならまだマシなのだが、もしもこれが神様の依頼であり、異常者が思惑通りに動いているとしたら、今後はもっとめんどうになる。
異常者。
まぁ、向こうからしたら、俺こそが異常者なのだろう。その自覚はある。けれど、なんでこのタイミングなのか、それが分からない。何処かに原因になった切っ掛けがあるはずだが、さっぱり分からん。
……第一、ちぐはぐに見えるのは少年の存在が大きい。彼が俺を狙っているとは見えない。接触してきた態度も、下心はあったのだろうが、それは純粋な好奇心だと思える。それに、神との会話も朧気らしい。
あぁくそ。情報が足りない。考えてもダメだこれ。
何も知らない異常者を①として、
何か知ってる異常者を②とする。
③の可能性は今のところ考えなくても問題はないはずだ。①と②の違いは追々調べるとして、まずは拠点の状態を確認したい。
「ラド、とオマケ二人ー、帰るぞ」
それぞれ返事をして（二人は文句を言いながら）後ろについてくる。
町長宅を後にし、早足で町の中を歩き、拠点へと辿り着いた。
「…………」
町長宅よりも大きな屋敷事態に被害はない。庭園と門にもこれといった歪みは無いが、俺様印の多重結界が一枚割れている。
「マスター」
すっと、音もなくエルが隣に並んだ。
ちらりと横目に怪我がないかを確かめ、安堵の息を漏らす。
いつも通りの金髪碧眼の耳長娘だ。一族はナイスバデェの持ち主なのに一人だけ貧相な体付きは出る前と変わっていない。
「水の魔法で撃ち抜かれたか」
「うん、相性が悪かった。一番上だけ破られたけど、後は平気」
俺様印の多重結界は各属性ごとの障壁を重ね、最後に全属性対応の特別なものを拵えている。一枚破られる毎にそこに使われていた魔力が他へ流れ、破る度により強固になる仕様だ。
一番上が炎耐性である関係で、水魔法による突破率は意外と高い。要改良だ。
「魔法で突破できないと見た相手は、恐らく転移魔法で中に侵入してきた」
「だよな。並大抵の人間どころか、ちょっと人間辞めてる奴でも辛い。転移した後即戦闘、なんて事態はまず避ける。対策が必要か……」
「……私とトラで迎え打ったけど、相手、笑ってた。ムカついたからボッコボコにした」
「ボッコボコか」
「うん、ボッコボコ。主にキレたトラが」
「うっわ。あいつを怒らせるとか、何言ったんだお相手さん」
「精神衛生上言いたくない」
「成る程。……んで、お相手さん、なんか変な事してきたか？」
「変なこと？」
「んー、そだな。なんかの魔法を極めに極めたような何か」
「……魔法なのかは、分からないけど、戦ってる時、突然体が重くなった」
「重力魔法か？」
「違う。重力魔法はまず力場を発生させる必要がある。あれは、そう、精神力を吸い取られているような感覚だった。そういう意味では、体が重くなったと言うよりも、怠くなった、が正しい」
「吸精魔法か」
「多分。戦いが終わった後、トラが熱を出した。栄養のあるものをなんとか食べさせて、持ち直したけど危なかった。点滴を幾つか使っちゃった」
「別に構わない。的確な判断だ。それよりもだ、吸精魔法は範囲系の魔法だ。誰か巻き込まれてないか調べたのか？」
「それは大丈夫。みんなマスターの言い付け通り、屋敷のシェルターに入ってた。探知でチェックしたから間違いない」
「そうか。お前は？ 体調に変化はあるか？」
「今のところは」
「ならいい。しばらく休め、お前も精神力を吸われたんだろ？」
「助かります」
そう言って、エルは一目散に屋敷へと消えていった。
なんだかんだ言って、相当無理をしていたんだろう。精神力を吸われたのなら、しばらくは酷い倦怠感に襲われるだろうに。俺が帰ってくるまで待っていたのか。
「えっと、立て込み中か？」
遠慮がちに少年が訊いてくる。首を横に振って否定しておいた。
屋敷に入り、俺達を出迎える執事にしばらくの間客が増える旨を伝えると、シェリナとヒロイにお使いに行かせていた。
お金の問題は無いが、使用人の手間を増やしてしまったな。
「途中、ハプニングでも起こってあの二人の距離が縮まればいいのです」
「……雇うか」
「その場合、ヒロイが助けられる側になってしまいます」
「あいつ体弱くて鍛える事出来ないからなー」
「いい加減このもやもやから解放して頂きたいものですな」
「だなー。そんじゃ、二人を案内してやってくれ。俺はトラの様子を見てくる」
「承知……あ、ただいまトラ様に客人が来ていまして、看病をしている最中かと」
トラに、客人？
少し考えて、兎獣人の姉妹が脳裏を過る。
あー、そういえば結構前に助けてたなー。
その時は自宅に招待されたトラの帰りが遅くなったのを覚えている。つまり、これは、そういう事なのだろう。
「もやもやが増えたな、執事」
「この執事、胃薬を常備するか検討しとうございます」
「休み要るか？」
「仕事をしている方が気が紛れるというもの。ありがたい申し出てでございますが、この執事、人の恋路を観察する事が趣味でありましてな」
「いい趣味だ」
「ありがとうございます」
客室に案内する為、きびきびと歩き出す執事をすっごい微妙そうな顔をしながら追い掛ける二人。年老いた老人の趣味は尊重するもんだぞ。
若者が同じ事言ったらドン引くけど。
毛の長い絨毯が敷かれた通路にポツンと一人。窓から曇り気味な空を見上げ、トラの恥ずかしい話でも兎姉妹に聞かせに行くか、と足を進める。
後に、この時の俺を見ていた使用人はこう語る。
ゾクゾクするような悪い顔でした、と。
名無しのキャラに、名前ありの未登場キャラ。シェリナとヒロイは名前だけ出る概念です（その内ちゃんと出ると思う）。
