とある転生者の出逢い⑤
落とし穴なんてベタな罠だけど、いざ嵌まってみるとこれはこれで便利なものなんだと痛感する。位置的な話で言うなら、フライドポテトとか、バニラアイスとか、そういう感じ。常に一定の需要がある人気商品みたいなもん。
落とし穴の底には落ちてきた人を貫く為の杭がところ狭しと並べられている。一定感覚で丁寧に敷き詰められていて、串刺しになった人間の血液は漏れ無く排出される事だろう。
「あまいわッ！」
有り余る魔力をふんだんに使って飛翔魔法を無理矢理行使する。ぶっちゃけ使えはするけど原理とか理屈とかよく分かんないから適当。毎回魔法を使う時は力業だ。
ふわりと宙を舞う俺の体。こうなると落とし穴の無意味さよ。翔べる相手には下策だったな。
「ふははははは！！」
と、一人で有頂天になっている時だった。
またもやガコガコッと何かが開く音がすると、頭上から岩石群が降り注いできた。
「まさかの二段構え！？」
油断も隙もない。こうなると俺の特殊能力は意味を成さない。索敵出来るのは人とか生物限定で、オマケで脳内に立体的な地図が浮かび上がるだけ。こうした壁とかに隠された罠までは見通せない。なんてこった！
「けど、そんなのは魔法で補えるんだなー、これが！」
これまた魔力をふんだんに注ぎ込み、一つの魔法を無理矢理発動する。
「ファイヤーボール！」
バランスボール程度の火炎球が頭上に顕現し、落下してくる岩石群を受け止め、殺人的な熱量でドロドロと熔解させた。流れ落ちてきた熔岩を避け、火炎球を消し楽々と落とし穴を浮上していく。
そして、底に設置された杭が射出されてきた。
「三段構えかよ！？」
完全に凌ぎきったと安心していたところへの不意打ち。咄嗟に魔法を行使出来るほど、俺はこの世界に馴染んでいない。自然と、両腕を交差し、体を丸めてギュッと目を閉じた。
痺れるような鈍痛が体中を駆け巡り、味わった事のない痛みに思わずべそをかいた。泣きそうな顔になりながらも、これ以上はもう堪らんと落とし穴から必死に脱出する。
「おっ。戻ってきた」
「はぁ、はぁ。怖い、落とし穴めっちゃ怖い……っ！」
当初の余裕なんて跡形もなく吹き飛んでしまった。巧妙に仕掛けられた罠は俺に確かな恐怖心を植え付け、脚を震えさせる。ドクドクと心臓が早鐘を打ち、散々火炎放射をして暑いはずなのに寒気を感じた。
「……やだ、もうやだ、帰りたい。ホラーゲームとか苦手なんだよ……。毛布にくるまって寝ていたい……！」
思い起こされるのはオッドアイの親友の悪い顔。俺が何か悪戯をした日には仕返しとばかりに不意打ちでそういうのを見せてくるから心臓に悪い。毛布にくるまる俺と、そんな俺を慰める親友という構図がいつもの日常。
けれど、当たり前の光景はもう訪れない。
「……もう怒った。俺は怒ったぞ！」
脚の震えを見なかった事にし、起き上がって拳を握る。やっぱり震えていたが見て見ぬフリをした。
「容赦も加減もなしだ！ 野盗を殲滅して俺は安心する！」
ここの奴等を生かしたらまた同じような罠が何処かに存在しているようで、夜も寝られなくなる。
俺は自分の安眠の為に、野盗殲滅を心に誓った。
脳内地図には野盗の反応が光点として映し出されている。野盗は一つに固まる訳ではなく、幾つかのグループを形成して複雑に入り組んだ通路に展開されていた。
「んー？ なぁ、あいつ等なんか別々に動いてるんだけど、なんでか分かる？」
「分かるが、アドバイスも手伝いの内だ。俺は何も言わん」
「ケチっ！」
さっきぶつぶつと言ってた癖に！
ここでぶーぶー言ってても仕方がないので、前へ進む事に。途中、分かれ道が幾つもあったが、全て無視した。真っ直ぐ進んでも分かれ道を進んでも、野盗と遭遇する時間に変わりはない。
そして、四人組の野盗と遭遇した瞬間、まるで見ているようなタイミングで他のグループが一斉に出口目掛けて移動を始めた。
「んなっ！？ えぇい、にぃがぁすぅかぁあああああ！！！」
魔力にものを言わせて、洞窟全体を包み込む程の結界を展開する。脳内地図の光点はギリギリで出口手前で止まっていた。セーフ！
一息吐いて、改めて野盗に顔を向ける。首を傾げた。
俺のイメージする野盗とは、小汚くて、不衛生で、ゲスな顔付きをしているものだ。だというのに、なんだ、こいつ等。
服装が所々擦り切れていて、孔も空いている。けど、髭は毎日剃っているのか綺麗なもので、小汚くはあるけれど衛生的ではあった。伸びた髪を後ろで纏めているし、剣を構える姿はなんとなく訓練されたもののように感じる。それに顔付きも引き締まっていて、瞳は使命感に燃えていた。
なんなんだろう、このミスマッチ感……。
「まっ、やる事は変わらないか」
これでもかと魔力を使って、目の前に佇む野盗を、骨も残らず焼き尽くした。
