13話
ーー吉田兼煕ーー
（あなや、花の御所にて義満様が上座に向かいて、頭を垂れ奉るとは）
「このたびの不調法、申すもおろかながら、ただただ恐懼に堪え、、」
「、の振る舞い、まこと心得難し。余が九条と知りての所業か？」
御隠居様が声静かに言を発し給い、詫び言を断つ。広き座敷に男四人、場しづまりぬ。義満様が唾を呑む。
「朝廷、二つに分かれ五十余年を経たり。此春に楠木の千早城を落とし、大覚寺の勢衰えにけり。天下泰平のため、某、いかばかりの力にても御貸し賜うべく、ここに願い奉る次第なり」
「誰がための天下泰平ぞ？」
「、、持明院が、た、」
「かっかっか」
言を淀ませる声を遮る笑い声に、思わず顔を上ぐれば、民と見分けがつかぬ格好の翁がこちらを見据える。慌てて顔を伏せた。
「義満よ、そなた持明院の了承も得ずして、両統迭立などと考えあらせぬことなるや？」
義満様と顔を見合わせる。
（話漏れたりや？あるいはすべてお見通しあらせらるか）
「三種の神器さえあらば、すべての事、相成るべきものと存ず」
義満様が顔を上げて申されけり。
「おそろしきや？源氏のごとく、風に吹かるるを」
（海に沈みし剣の祟りと申され候や）
「争わずして事を収むる道、御教示賜りたく候」
「して、その代は？」
「父上！なりませぬ。この者、九条の名を借りて約を破らんとしておるのですぞ。そのようなる事を為さば、末代まで誹られん」
「老いたる身にてなす約など、死なば諸共か。そなた、良基と似ておるのぅ」
「そのような事は、露ほども考えておりませぬ。ただ、道を御示し賜らんことを願い奉るのみ」
「道とな。そなたの往く偽りの道は、行き止まりじゃ」
顔を伏せたる義満様、口元に力の入りぬるを見たり。座敷、また静寂に包まれぬ。
「今宵は、ここにて宿らん。明日は吉野へ参らんとす」
「父上！屋敷へお戻りを。吉野へなど決して参らせ申さぬ！」
「忠基、壇ノ浦の轍を踏むべからずぞ」
静かなる一言に、九条の当主様が押し黙りぬ。
ーー足利義満ーー
「はぁーーーー」
居所にて臥し転び、天井を仰ぐ。
「御隠居様が力を御貸し下さるのですな」
傍らに正座す兼煕が言う。
「とんでもなき者が、隠れおりたわ」
「藪をつつき給いしや？」
「蛇どころにあらず。大蛇よ」
戯言を発せしところ、心いささか軽くなりぬ。
「亡き二条様は御隠居様を何とお仰せなされておりしや？」
「あやつより九条の話など聞き及びたることなし」
（良基め、恐れておったのだな。草葉の陰より、常に覗きおりたのだ）
「公家を侮ったわ」
「まさか御所に乗り入れなさるとは。されど、輿に詰めるはやや手荒に過ぎませぬか？」
「貞行にはそう申し付けたが、されど、、、やられたわ」
あまりの滑稽に、思わず笑いこみ上ぐる。
「いかなることにて候か？」
「九条の当主よ。勝手に振る舞う親に一物あらん。怒りたるふりをしつつ、二人にて我を笑いおりしのだ」
「御隠居様のあの御姿も、そのためにてあらんと？」
「偽りの道か。五摂家は格別と申しておるのであろう」
「信を置き奉りて、よろしきや？」
「あやつの申す通り、他に道はあらず。当主ですら約を破らんことを見抜きおりし。兼煕よ、しかと支度いたせ。雪の降らぬうちに、大覚寺を京へ移すぞ」
「御意に候」
（天下泰平より女を追うとは、いかにも公家らしきことよ。いや、我が頭を下ぐる時をこそ、待ちおりけれ）
「八岐大蛇、九つ目の頭出でたり。九つ目の尾にありし剣、海に沈みし剣の代わりに納められたり」
「九条家にかかる秘め事が！」
「ふっ、戯言よ。そのような作り事があれば、さぞ面白かろう？」
「九条に祟られかねませぬ」
二人ながらに、しばし打ち笑いける。
お読みいただきありがとうございましす。
主人公側の話が盛り上がらないため、考え直します。
